如何加強你的免疫系統

如何加強你的免疫系統

如何提高免疫力？喝酸奶？吃維生素？還是運動鍛煉？科學家用最新的研究成果告訴你他們所知道的。

你能做些什麼？

總的說來，你的免疫系統對於保護你不受致病微生物侵擾起著非凡的作用。但也並非一貫如此：微生物還是會成功的入侵，並使你患病。有沒有可能干擾這一入侵過程，並使你的免疫系統得到加強呢？可否通過改善飲食？可否通過補充某種維生素或者植物製劑？又或者寄希望於改善其他的生活方式，從而把免疫系統提升到幾近完美的水平？

提升免疫力的想法聽起來的確迷人，但其實施起來卻面臨多個阻礙因素。精確地說來，免疫系統——是一個系統，而非獨立的存在體。為了達到運轉良好，它需要維持平衡和和諧。對於免疫反應中錯綜複雜而又互相聯繫的情形，研究者們還有諸多不明了的地方。迄今為止，還沒有科學性的論點能可直接證明生活方式和免疫功能之間的聯繫。

但這並非意味著生活習慣對免疫系統的影響力不值得引人關注和進行研究。相當多的研究者正同時在人和動物身上，探究飲食、鍛煉、年齡、心理壓力、草本藥劑及其他諸多因素對免疫反應的影響。儘管有趣的結果正在顯現，但這隻能被看做是初步成果。因為研究者們仍在試圖了解免疫系統的工作方式，以及如何衡量免疫功能高低的方法。以下章節總結了針對這些課題的研究中最有活力的幾個。同時，為了幫助你提升免疫系統，制定健康生活的總體策略也是個不錯的開始。

Adopt healthy-living strategies

採取健康生活策略

抵禦疾病第一步，選擇健康的生活方式。要使你的免疫系統牢固而又健康，那麼根據大眾化的良好健康準則生活，是你邁出第一步的最佳選擇。你身體的每一部分，包括免疫系統在內，在不受環境侵擾，並得到健康生活準則支持的情況下，能發揮出更佳的效力。這些準則如下：

◎停止吸煙。

◎保持多水果蔬菜，全穀物的飲食，減少飽和脂肪攝取。

◎有規律地鍛煉。

◎保持健康體重。

◎控制血壓。

◎如果需要飲酒，請保持適度。

◎保證充足睡眠。

◎防止傳染病的步驟要做好，例如經常洗手，肉食要煮至全熟等。

◎在你的年齡段和風險類別里，接受定期醫學篩選檢查。

商店貨架上許多產品都宣稱可以提高或保持免疫力。但提升免疫力這一概念實際上並不科學。事實上，大量增加你的體內細胞——免疫細胞或其他——並不一定是好事。例如，運動員常用的「違規增血法」——即輸血至體內來提高他們的血細胞數量，只為加強身體機能——這會埋下中風的隱患。

試圖增加免疫系統中的細胞含量是非常複雜的，因為免疫系統中有著太多不同種類的細胞，它們在用太多不同的方式對太多不同的微生物起著作用。你該提升的是哪些細胞？到什麼程度？到如今，科學家們還不知道答案。已知的情況是，人體在不斷生成免疫細胞。當然，這會使得生成的淋巴細胞數大大超過可能需要的數量。多於的細胞會通過細胞凋亡這一細胞死亡的自然過程來清除——一些死在發揮效用之前，一些則在戰鬥勝利之後。沒有人知道，要達到最佳的功能效果，免疫系統需要的細胞數量和種類是什麼。

科學家們知道得更多的是關於細胞的最低值。當一名艾滋病人的T細胞數量跌落至一定水平，他就會染上疾病，因為這時免疫系統沒有足夠的T細胞去發揮功效。因此，細胞數量確有一個最低值，一旦低於此，免疫系統就無法進行工作。但多少的T細胞數量才能達到合適的標準，而在此之上才是更好的呢？我們都不知道。

很多研究者試圖探究其中多種因素對免疫力的影響——從食物和草本製劑到鍛煉和壓力。還有些人用的是測量血液中的細胞組成情況的方法，例如測量淋巴細胞數或者細胞因子數。但到目前為止，沒有人真正知道，根據你的身體抗病能力來說，這些數值到底意味著什麼。這些研究對於探知影響力的存在與否提供了一條途徑，但科學並沒有達到足夠先進的地步，去了解這些因素是如何轉變且成功抵禦疾病的。

另一種科學途徑著眼於特定生活方式的改善對於疾病發生率的影響。如果一項研究顯示患病率顯著降低，研究員們就會考慮免疫系統是否正在用某種方式被提升。基於這些研究，即使可能無法證明特定的生活方式和免疫力提高之間的直接聯繫，但現有的證據仍使我們至少可以指出一些聯繫是大有可能的。

年齡與免疫

早前在這份報告中（參閱《癌症：被疏忽的暗號》），我們注意到了一個活躍的研究領域，即隨著年齡增長，免疫系統是如何做出反應的。研究者們相信，在年齡增長的過程在某種程度上降低了免疫反應的功能，相應地，這使得感染疾病的情況就多了起來，人們會感染更多的炎症，和更多的癌症。在發達國家，人的預期壽命在提高，而這一與年齡相關的狀況的發生率也是如此。幸好，對於年齡老化的調查研究對我們所有人都有好處——不管我們年歲幾何。

有些人的衰老是十分健康的，許多研究結果表明，相較於年輕人，年長者罹患傳染病的幾率要高得多。對於全世界65歲以上的人而言，呼吸道感染、流行性感冒，特別是肺炎，是導致死亡的最主要原因。沒有人能確知其中原因，但一些科學家觀察到，這一風險的增加與T細胞的減少有關，可能是由於年齡增長導致胸腺萎縮，從而引起T細胞數量降低，不足以抵禦疾病。胸腺的功能從人1歲就開始降低，這一胸腺功能的下降能否解釋T細胞的減少？或者有沒有其他的變化也在其中扮演角色？這些問題還沒有徹底被了解。另一些科學家則關注於骨髓在產生那些會增加免疫細胞數量的幹細胞時，其功能是否會減弱。

阿肯色大學的研究者們則從另一角度出發，來研究年齡導致免疫系統減弱的原因。他們在老鼠身上研究細胞死亡。他們做了一個實驗，將年長的和年輕的老鼠身上的記憶性T淋巴細胞的壽命進行對比，發現年長老鼠身上的淋巴細胞死亡較快。這意味著隨著淋巴細胞的死亡，年長者的免疫系統會失去其對將要抗擊的微生物的記憶，當微生物出現時，它無法辨別出它們來。因此，身體也就不足以保持一個充滿活力的免疫反應。

對傳染病免疫反應的減弱，現已可用年長者對疫苗的反應來闡釋。例如，對於流感疫苗的研究就表明，在65歲以上的群體中，疫苗的有效率為23%，而健康的孩子（2歲以上）則有38%。但是，即使效力減弱，相比未接種人群，流感和肺炎鏈球菌疫苗的接種仍能顯著降低老年人群的患病率和死亡率。

另有一部分研究者則聚焦於老年人群的營養和免疫之間的關係。一種十分普遍，甚至在富裕國家也是令人驚異地常見的營養失調，被稱作「微量營養素失調」。微量營養素失調，是指一個人的體內缺乏某些可從飲食的補充中攝取的，人體必需的維生素和微量礦物質，這一情況在年長者群體中甚為常見。年長者常會進食較少，食物品種也較不豐富。重要的問題在於，飲食的增補可否幫助年長者保持一個更健康的免疫系統。老年人可就此問題與資深的老年營養學醫師進行討論，因為一些飲食上的補充在對老年人帶來好處的同時，其一些微小的變化也可能會導致此年齡段人群產生某些嚴重的反應。

關於飲食

像一切戰鬥力量一樣，免疫系統的軍隊也同樣需要糧草先行。免疫系統的戰士們需要良好的，有規律的營養攝入。科學家們長久以來發現，生活貧困，營養失衡的人們對於感染性疾病顯得更為脆弱。然而，患病率的增長是否由營養失衡引起仍未確知。相對而言，針對營養物質對人體免疫系統的影響的研究仍然太少，更不用提那些將營養作用與疾病發展（相對治療來說）直接聯繫起來的研究了。

有一些研究是針對營養變化對動物免疫系統的影響的，但同樣地，通過免疫系統的變化來控制動物的疾病發展的研究還是少得可憐。例如，有一組的研究人員發現在老鼠體內，缺乏蛋白質的飲食會降低T細胞和巨噬細胞的數量及功能，同時免疫球蛋白A抗體的產量也會減少。

有證據表明，不同微量營養素的缺乏——例如、鋅、硒。鐵、銅、葉酸，及維生素A、B6、C和E——會導致動物免疫反應的變化，由試管測量可知。然而，對於動物的健康來說，免疫系統變化起到的作用就顯得較不明顯。這些類似的缺乏症對人體免疫反應的影響仍有待評估。但此階段的研究至少對於一部分微量營養素來說，前景十分光明。

所以，你能做些什麼呢？若你懷疑自己的飲食無法提供你所需的一切微量營養素——也許你不愛吃蔬菜，或者比起全麥麵包你會選擇白麵包——服用一種日常的綜合維生素和礦物質補充劑會帶來多種好處，勝過對免疫系統任何可能的益處。但大量補充單一維生素並不能有此功效。多並不一定好。研究者們正致力於探索一些不同種類的營養物質在免疫提升方面的潛力。

硒。一些研究表明，低水平的硒含量會增加人類罹患膀胱癌、乳癌、結腸癌、直腸癌。肺癌和前列腺癌的風險。一項持續多年的大規模研究目前正在關注硒和維生素E的結合對預防前列腺癌的作用。

維生素A。專家們長久以來都知道，維生素A通過影響T細胞、B細胞及細胞因子的某種特定的亞分類，在感染和保持粘膜表面方面起著作用。維生素A的缺乏與免疫缺陷和感染病風險增加均有關聯。另一方面，根據一項研究，對一群健康的年長者來說，對於某項缺乏症的補充並不能增強或壓制T細胞的免疫力。

維生素B2。一些證據表明在老鼠體內，維生素B2可提高抗擊細菌感染的能力。但對於提升免疫反應方面的影響則尚未明了。

維生素B6。一些研究已表明維生素B6的缺乏會引起免疫反應的多方面減弱。就像淋巴細胞的成熟能力，以及衍生成不同種類的T細胞和B細胞的能力。對這一缺乏症適當劑量的補充，可恢復免疫功能，但大量補充並不能產生額外的增益。同時，B6也可能會導致腫瘤的生長。

維生素C。對維生素C和免疫系統之關聯的觀點總是莫衷一是。許多研究在宏觀上研究了維生素C；但不幸的是，多數研究並沒有良好的設計。維生素C總是與別的微量營養素協調起來發揮功效，而非單獨給予增益。

維生素D。多年來，醫生們發現，患有肺結核的人對陽光照射有良好的反應。對此現象也許已有了解釋。研究者們發現皮膚生成的維生素D，當暴露於陽光下，會對引起肺結核的細菌——結合分支杆菌，顯現出抗菌反應的信號。維生素D是否對其他病症也有相似的抗擊力？服用維生素D補充劑是否有益？這些問題仍有待未來的研究來解決。

維生素E。一項包括了健康課題的針對65歲以上人群的研究表明，提高維生素E的日常攝取量，根據推薦膳食營養素供給量（RDA）從30毫克到200毫克不等，可在疫苗接種後提高對乙肝和破傷風的抗體數量。但在接種了白喉和肺炎球菌疫苗後，這些增量反應並沒有隨之產生。

鋅。鋅對免疫系統的細胞來說是基礎性的微量元素，鋅的缺乏會影響T細胞及其他免疫細胞正常功能的發揮。請注意：誠然從你的飲食里攝取足量的鋅十分重要（每日15-25毫克），過多的鋅也會抑制免疫系統的功效。

中草藥和其他補充劑

走進商店，你會發現許多瓶裝的藥片和中草藥劑都宣稱可以「加強免疫力」，或從另一方面來說可以提升你的免疫系統健康度。儘管有些藥劑被發現可改變免疫功能的組成部分，迄今為止仍未有依據可證明它們會加強免疫力，並使你更好地抵禦傳染和疾病。要證明一種中草藥——或任何別的物質，諸如此類——是否能增強免疫力，如今仍然還是一個高度複雜的問題。科學家們不知道的還有很多，舉例來說，一種看似可以提高血液中抗體水平的中草藥，是否真的對整個免疫系統有任何好處。

但這並不意味著我們應該對所有中草藥製劑的好處都打上折扣。每個人的免疫系統都是獨一無二的。每個人對活性物質的生理反應也是各不相同。所以如果你的祖母說她多年來都在服用一種中草藥製劑以保護她不生病，她並不是說，當科學家們將這一藥劑在大量人群中進行研究的時候不會有問題出現。如果對大量人群無法起到相同作用，對單個人起的作用也並不會顯示在研究數據之中。

科學家們已經從某種方式影響免疫系統之潛力的角度出發，在關注著多種草藥和維生素。這一研究大部分集中於老年人、兒童或免疫系統有缺陷的人群，例如艾滋病患者。同時，許多研究存在著設計缺陷，這意味著這些結果需要由未來的研究來證實或駁回。因此，這些研究結果也並非放之四海而皆準的。

一些引起研究者注意的補充劑為：

蘆薈。迄今為止，並沒有論據可證明蘆薈能改變免疫反應。因為研究中使用了大量不同的配方和化合物，使得這些結果都不盡相同。然而，一些證據可表明我們所談論的蘆薈對一些輕微燒傷、創傷或者凍傷，以及氫羥腎上腺皮質素引起的皮膚炎症確有幫助。研究已發現，對於放射性治療後的乳房組織來說，蘆薈並不是最好的治療選擇。

紫雲英膜。這是一種紫雲英製成的藥劑，從這種植物的根部提取，作為免疫系統的興奮劑上市銷售，然而對其特性的研究證明，紫雲英刺激免疫的性能其實很弱。除此之外，它可能還會有毒。

紫錐菊。鼓吹者大費筆墨地稱頌紫錐菊為「免疫興奮劑」，這通常是從它可預防或減輕感冒癥狀的主要功能出發。大多數專家並不建議長期服用紫錐菊紫錐菊來預防感冒。一組來自哈佛醫學院的醫生注意到，那些著眼於紫錐菊對感冒預防能力的研究方法缺乏良好的設計，而對於紫錐菊效用的其他斷言則還未被證明。紫錐菊也可能會引起嚴重的副作用。對豚草過敏的人更可能由紫錐菊引發生理反應，甚至有引起過敏性休克的案例。注射紫錐菊製劑尤其可能導致嚴重反應後果。來自西雅圖的華盛頓大學的兒科醫師精心設計的一個研究發現，在一組兒童身上，紫錐菊並沒有對感冒癥狀的延續時間和嚴重程度有任何幫助。2005年的一項包括了437名志願者的大型研究也發現，紫錐菊對流感發生率、感冒過程和嚴重程度並沒有產生影響。

大蒜。大蒜也許確有一些抵禦感染的能力。在實驗室的測試中，研究者發現大蒜可抗擊細菌、病毒和真菌。儘管這是個很有前途的研究，但對於其如何轉化成對人體的益處來說，設計優良的人體實驗還是數量不夠。2006年的一項研究關注了某種癌症的患病率和南歐人口對大蒜洋蔥的消費量，發現了大蒜洋蔥的攝取頻率和某些常見癌症風險的降低之間存在著聯繫。然而，在更多情況被發現之前，推薦大蒜作為治療或預防感染或控制癌症的手段之一，還是為時過早。

人蔘。這一人蔘植物的根部是如何發揮效用的，目前尚未明了。但是對於亞洲人蔘的宣傳卻很多，包括其刺激免疫功能的作用。除了這些多數為小規模的研究所宣稱的之外，全國補藥和選擇性藥物中心（NCCAM）認為支持此言論的高質量大型研究仍不足夠。現在NCCAM正鼓勵學術研究致力於更徹底地了解亞洲人蔘。

光果甘草（甘草根部）。甘草根在中藥里被用來治療多種疾病。大多數針對甘草根的研究是混合了其他的草藥一起進行的，所以不可能證實任何一種作用可獨立地歸功於甘草根。由於服用甘草根有著潛在副作用，以及現已知的對刺激免疫起到的好處過於微弱（如果它真的有好處的話），還是盡量避免服用它。

益生菌。在你的消化道里有著成百上千不同種的細菌，它們對食物的消化起著至關重要的作用。如今，研究者們，包括哈佛醫學院的一些人員，正在探索這些「有益」的細菌和免疫系統之間存在關係的證據。舉例來說，現在已經知道，某種腸道細菌會對免疫系統多方面的發展造成影響，比如補充其不足，以及增加特定T細胞的數量等。但細菌如何與免疫系統的各個要素互相作用的，這還尚無定論。隨著越來越多吸引眼球的證據開始支持腸道細菌可助益免疫系統這一說法，人們更易相信，有更多的有益細菌就會更有好處。至少，這是許多營銷人員在為益生菌產品招徠顧客時，他們希望你相信的。

益生菌便是有益的細菌，例如乳酸菌和雙歧桿菌，它們可在你的消化道安全地居住。你會發現益生菌在許多日常產品的標籤上被列舉出來，像飲料、麥片、能量棒和其他食品。那些被稱作「益生元」的成分，總是宣稱自己是為有益細菌提供營養物質的，它們也總是出現於食品的商業市場之中。不幸的是，吃這些食品和提高免疫功能之間的直接關係還沒有被證明出來。同時科學也沒有表明，當你服用抗生素而導致有益菌隨著「有害」菌同時被消滅後，攝入益生菌產品是否能夠重新補充這些有益菌。

另外值得注意的是，益生菌產品的質量並不相同。有些確實包含了所宣稱的成分，而有些並非如此。2006年的一份報告顯示，美國微生物學研究院指出，「在當今，全球消費者在食品中可攝取的益生菌質量並不可靠。」同樣地，食品藥物管理局（FDA）正對食品包裝進行監測，以確信除非公司能提供科學證據的支持，食品標籤上不允許出現本品可治療疾病的宣傳。這是不是說攝取益生菌毫無益處？不。這隻意味著這一到處充斥的健康宣傳目前尚無定論。同時，如果你選擇適度攝取益生菌，也許並沒有什麼害處，科學證據也可能會最終表明這樣做的好處。

壓力的關係

現代醫學雖曾一度對情緒與生理健康之間的關係持懷疑態度，如今已對精神和身體之間的緊密聯繫達成認可。許多種類的疾病，包括腸胃不適、蕁麻疹，甚至心臟病，都與精神壓力密切相關。但儘管壓力與免疫功能之間的關係正在被許多不同領域的科學家所研究，迄今為止，這研究還不是免疫學家涉足的主要領域。

針對壓力與免疫系統之關係的研究顯示出諸多挑戰。一方面，壓力很難被界定。對某人來說壓力很重的情形，也許對另一個並非如此。當人們處於他們認為壓力沉重的環境中，也很難估量出他們感覺到了多少壓力，對於科學家來說，要精確地知道一個人對壓力量的主觀感受也十分困難。科學家只能測量那些可以反映壓力的事實，例如每分鐘的心跳數，但這些測量反應的可能並不只是壓力的大小。

然而，大多數研究壓力與免疫功能之關係的科學家，並不會研究一個突發的、短期的緊張性刺激；相對來說，他們試圖研究那些被稱作慢性壓力的更為長期和頻繁的壓力源。例如那些由家庭因素、友情關係、同事關係或想要在工作中表現優秀而導致的持續性挑戰所引發的壓力。一些科學家正在那些現行的壓力是否對免疫系統產生傷害。

但在人體身上，很難開展那些被科學家稱為「可控實驗」的研究。在一個可控實驗中，科學家可以僅僅改變一個因素，例如特定化學物質的數量，然後測量此變化在其他可測量現象中產生的作用，例如當暴露於這一化學物質中，特定免疫系統細胞所產生的抗體總量。但在活體動物身上，尤其是人體上，那種控制形式絕對不可能發生，原因是測量的同時，總有太多其他的因素也在對動物或人體產生作用。

除了這些在檢測壓力與免疫之間關係的無可避免的困難之外，那些用不同的動物和人體多次重複同樣實驗，又多數取得相同結果的科學家們，希望這些實驗可以引導出合理的結論。

一些研究者將動物置於壓力情形之下，例如禁閉於狹小空間或攻擊性動物附近。從而在這樣的壓力情況下對免疫系統和健康狀況的不同功能進行測量。基於這些實驗，一些公開發表的研究已作出如下結論：

◎對於感染流感病毒的老鼠來說，營造實驗性質的「壓力」環境延緩了其體內抗體的產生，同時對接種了單純皰疹病毒疫苗的動物的T細胞活性也起著抑制作用。

◎社會壓力可能比生理壓力更具破壞性。例如，一隻老鼠連續六天與另一隻高攻擊性的老鼠每天同籠兩小時，並重複受到威脅，但並不受到來自高攻擊性老鼠的侵害——這便是「社會壓力」。其餘老鼠則被關進狹小的籠子，長時間不給食物和水——這就是「生理壓力」。兩組老鼠都暴露於細菌毒素之下時，處於社會壓力中的這些動物們死亡率高出一倍。

◎與世隔絕也可能會導致免疫功能被抑制。當嬰兒期的猴子與它們的母親分離，尤其是它們被單獨關進籠內而不是處於群體之中時，它們對於抗原產生的淋巴細胞，以及針對病毒產生的抗體都會減少。

許多研究者報告說，壓力環境會對細胞免疫反應的多個方面有減弱作用。一個來自俄亥俄州立大學的研究組長期以來致力於這一領域的研究，他們發現，心理壓力會通過干擾神經系統、內分泌（荷爾蒙）系統和免疫系統三者之間的信息交流來影響免疫系統。這三個系統通過自然化學信息互相給對方「傳話」，並需要高度協調才能有效工作。這個俄亥俄州的研究組推測，長期的壓力會導致壓力激素（主要是糖皮質激素）的慢慢釋放。這些激素作用於產生淋巴細胞的胸腺，會阻礙細胞因子和白細胞介素的產生，從而刺激並協調白血球的活性。這一研究組及其他研究隊伍報告了如下結果：

◎照顧患有老年痴呆症的親屬的老年人，體內會有高於正常水平的皮質醇，這是一種腎上腺分泌的激素，同時，也許是因為皮質醇水平過高，他們對於流感疫苗產生的抗體較少。

◎一些對T細胞活性的測量會顯示，比起未受壓力的病人，情緒低落的病人的T細胞活性較低。同時，相較於已婚人士，分局或離異人士也是如此。

◎經過一整年針對照顧患有老年痴呆症配偶的人的研究，那些朋友最少，獲得外界援助最少的人的T細胞功能變化極大。

◎在佛羅里達的安德魯颶風離開的四個月後，經過免疫系統測試，遭受最嚴重破壞的社區居民的細胞活性下降。在針對洛杉磯大地震後的醫院僱工的研究中，同樣的結果也曾出現。

然而，在這所有的研究中，並沒有證據表明，所測量出來的免疫系統變化會對這些個體的健康造成不利影響。

寒冷會使你生病嗎？

每個母親都會說這麼一句，「穿上外套，否則你會感冒的！」她說得對嗎？到現在為止，調查這個問題的研究者認為，把自己正常地暴露在適度的寒冷環境里並不會使你更易受感染。大多數健康專家同意以下觀點：冬季會成為「傷風和流感的季節」並非由於人們感到寒冷，而是因為他們花更多時間呆在室內，並與那些傳播病原的人有了更多的接觸。

但研究者依然對這一問題在不同居群中的表現深感興趣。一些老鼠實驗表明。暴露於寒冷環境可能會降低抵禦傳染病的能力。但人類對此又如何反應呢？科學家們把一些人浸入冷水中，又讓其他人裸體坐在低於零度的環境里。他們又研究了居住於南極洲的人類，和那些在加拿大落基山脈的探險隊員們。研究結果喜憂參半。例如，研究者證明了，總在寒冷環境里精力充沛地進行練習的那些越野滑雪競賽者們更容易患上呼吸道感染，但這些感染是否該歸咎於寒冷或是別的因素——比如大強度的訓練或是乾燥的空氣——還是未知數。他們發現，暴露於寒冷環境確實會一些細胞因子水平升高（細胞因子是一種蛋白質和激素的化合物，在免疫系統中充當著信息傳遞員的角色），但這個水平升高會對健康有怎樣的影響則尚不明了。

一組來自加拿大的研究者對這一課題的數百個醫學研究進行了回顧，又開展了他們自己的幾項研究，他們總結說，對於適度地暴露於寒冷環境並不值得擔心——它不會對人類免疫系統產生有害作用。天氣很冷時你需要把自己裹成個粽子嗎？答案是「沒錯」，如果你覺得冷會讓你不舒服的話，或者如果你要在戶外呆很長一段時間，可能會造成凍瘡和體溫過低的話。但是別為免疫而擔心。

鍛煉：對免疫是利是弊？

健康生活的重要支柱之一就是有規律的運動鍛煉。這能提高心血管健康，降低血壓，幫助控制體重，以及保護你不受多種疾病襲擊。但這對保持免疫系統的健康有好處嗎？就像健康的飲食一樣，身體鍛煉對你全身的健康會有好處，自然，對免疫系統也是一樣。它還會對良好的循環作用有更直接的幫助，從而使得免疫系統中的細胞和物質可以在全身順暢運行，發揮出更高效的作用。

一些科學家正試圖進一步深入，來證明鍛煉身體是否會直接影響一個人的對傳染病的易感性。比如，一些研究者正關注著劇烈的高強度鍛煉是否會運動員更多病，從而在某種程度上損害免疫系統。要從事這樣的研究，運動學家們通常會讓運動員進行高強度訓練：在訓練開始的前後，科學家都會對他們進行血檢和尿檢，來探究免疫系統的各個成分例如細胞因子、白血球和某些抗體有沒有產生變化。當變化被記錄下來，免疫學家們仍無法知道這些變化對於人體免疫系統意味著什麼。沒有人知道這些奧秘，比方說細胞因子的增加對免疫反應有沒有幫助性或者任何實質性的作用。同樣地，也沒有人知道白血球總量的增加到底算好事還是壞事。

但這些研究對象都是經歷著高強度身體消耗的精英運動員。那麼對普羅大眾來說，適度鍛煉有沒有好處？它能不能使免疫系統保持健康？到現在這之間仍沒有建立直接的利益聯繫。要說有規律的適度鍛煉是健康生活之道中很有幫助的一條，這也是很合理的，作為一個潛在的重要途徑，它可使你的免疫系統隨同身體的其他部分同時保持健康狀態。

關於生活習慣因素例如鍛煉身體，可否提升免疫系統這類問題，有一條途徑可幫助研究者得到更完整的答案，這一途徑利用的是人類基因組的排列順序。立足於現代化生物醫學技術基礎上的這一研究機會可以用來回答此問題，以及其他關於免疫系統的類似問題。舉例說來，基於人類基因組的微數列和「基因晶元」可使科學家們同時關注成千上萬的功能基因組為了在特定的生理環境中作出反應，是如何組合和分散的——這可以運動前後的運動員的血細胞為例。研究者們希望利用這些方式來分析樣本，從而更好地同步了解這些途徑是如何發揮作用的。

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