朱諾號發回多張木星圖像,讓這顆神秘星球愈加夢幻離奇

朱諾號探測器拍攝的這張照片,經過色彩加強後,可以看出如繁星般的漩渦狀風暴。

供圖:NASA/JPL-CALTECH/SWRI/MSSS/ROMAN TKACHENKO

撰文:Nadia Drake

美國宇航局朱諾號探測器自從去年7月份抵達木星軌道之後,就一直在為這顆「行星之王」拍攝多角度「寫真」。這些史無前例的特寫圖像,為我們展示的是一番非比尋常而又充滿藝術感的神秘景象。科學家們希望藉助朱諾號傳回的圖像和其它數據,解開木星神秘的面紗。

  2016年7月4日,美國宇航局「朱諾號」探測器進入環木星軌道,為我們發回了充滿驚人細節的圖像。木星,太陽系內最大的行星,也是地球的近鄰,它表面覆蓋的雲層彼此捲曲纏繞,形成許多纖細的雲帶,而雲帶中又點綴著橢圓形的風暴。

  在之前人們從未見過的木星兩極地區,也分布著此類風暴。在這些風暴中,最著名的當屬著名的「大紅斑」,它的直徑比地球直徑都大,不過在過去幾十年里已有所減小。

2016年6月21日,美國宇航局朱諾號探測器在1904.4千米的地方,獲得了這張木星系統的彩色圖像。照片上可以看到木星最大的四顆衛星:木衛一、木衛二、木衛三和木衛四,木星表面明暗相間的雲帶也隱約可見。

供圖:NASA/JPL-CALTECH/SWRI/MSSS

  美國西南研究院的朱諾號首席研究員Scott Bolton說這些圖像「看起來就像是梵·高的畫作一樣。我之前也料到如此,因為很久之前,旅行者號探測器就曾拍過照片,飛臨木星的其它探測器也都拍過照片,不過那些照片一般都是拍的球體。這次離得這麼近,看到這些漩渦,真的像是藝術品。」

  這些眼花繚亂的雲層是木星極其複雜的大氣動力(如風和湍流),加上某些產生鮮艷色彩的化學物質共同形成的。不過,究竟為何只有木星擁有如此壯麗的雲層,原因仍然是個未解之謎。

隨著美國宇航局的朱諾號探測器逐漸接近木星,木星的北極地區也進入了它的視野。這張照片拍攝於2016年8月27日,當時朱諾號探測器距離木星70000餘千米。

供圖:NASA/JPL-CALTECH/SWRI/MSSS

  Bolton說:「在土星、天王星和海王星上都看不到這種景象。或許是由於木星太大了,因此誘發了某種與恆星類似的特殊動力機制吧。」

  不過,朱諾號探測器可不只是拍拍照片那麼簡單。它身上攜帶著8種儀器,監測著木星的重力、極光、大氣層、磁場、雲層厚度和電場等,為的是弄清木星內部的秘密。

  這些儀器將有助於科學家們了解木星的起源,甚至弄清在濃密的雲層之下、木星的核心是否存在某些重元素,或者是否存在由液態金屬氫包裹著的岩層。

朱諾號在距離木星約94468千米時,拍下了從未見到過的木星南極地區。

供圖:NASA/JPL-CALTECH/SWRI/MSSS

  截至目前,首次觀測到木星的兩極地區,已經是該項探測任務取得的成就之一。木星兩極地區與赤道地區的差異十分驚人,那裡有巨大的藍色調旋風,卻沒有明顯的雲帶。

  美國行星科學研究所的Candy Hansen負責朱諾探測器的JunoCam項目,從公眾中尋找探測器可以拍攝的地點。他說:「新的極地視角令人非常興奮。所有這些精細的、風暴般的結構,都太美了!」

這張特寫照片,拍攝於距離木星8690千米的地方,顯示的大紅斑西側的紊流區。平民科學家Sergey Dushkin剪切並處理了這張照片,從而讓觀眾的視線更集中於動態的雲層。

供圖:NASA/JPL-CALTECH/SWRI/MSSS/SERGEY DUSHKIN

  3月27日,朱諾號在第四次環繞飛行時,到達了距離雲層頂部4345千米的地方。這次飛行拍攝的照片不久後將會公布。

  在接下來的幾圈飛行中,朱諾號將會繼續關注木星幽深的大氣層及內部結構,繼續收集數據,使科學家們能夠最終全面了解這個神秘的世界。

木星南半球,幾股雲帶從一個旋轉的橢圓形雲系中脫離出來。該圖像拍攝於2月2日,距離木星雲層約14484千米。平民科學家Roman Tkachenko剪裁了照片並重構了色彩。

供圖:NASA/JPL-CALTECH/SWRI/MSSS/ROMAN TKACHENKO

從這張2月2日拍攝的照片上,可以看到木星南極周圍的旋風渦流、木星邊緣附近的白色橢圓形風暴。在這次飛掠木星南極之前,JunoCam網站曾邀請公眾投票選出木星大氣層上他們最感興趣的點,好讓探測器專門進行拍攝。

供圖:NASA/JPL-CALTECH/SWRI/MSSS

  Bolton說:「我們現在基本上是在為木星繪製地圖,為的是弄清那種物理現象是如何運作的,其內部結構是如何建構的,以及木星是如何形成的。」他和他的團隊許諾不久就會把詳細的研究結果發表出來,屆時將會有更多關於木星的趣事。

  到那時,我們可以就把太陽系最大行星的美妙之處盡情地展現出來了。

點擊左下角「閱讀原文」,將世界收入囊中!


推薦閱讀:

第五節 星球與星球之間的互動
特朗普星球:神刊用8張塔羅牌推演2017年運勢
反轉星球好看嗎?
在太陽系中,哪個星球的海洋最深
這個星球繞著2個恆星轉,難道是天行者盧克的故鄉?

TAG:圖像 | 神秘 | 木星 | 星球 | 朱諾號 | 朱諾 |