明朝怎樣一步步變成「最大的太監帝國」

廠里的公公為啥能獨掌大權?!

明朝的宦官雖說不如東漢末年和晚唐宦官的氣勢凶、勢力大,能左右皇帝的廢立甚至生死,但明朝的宦官干政時間卻是中國歷史上最長的。自永樂朝起,宦官逐漸得勢,直至崇禎皇帝縊死煤山,總是可以看到宦官們活躍的身影,到後來甚至出現魏忠賢自封「九千歲」這樣的怪事。

明朝初期,宦官們只有做奴才的份,毫無權力可言。草根出身的朱元璋對於前朝的興亡還是了解一些的,因此從根本上杜絕宦官干政的一切可能性。洪武十年,一名老太監出於一番好意,指出了公文中的問題。雖然他說的很對,卻還是被朱元璋遣回原籍,因為他「干政了」。

洪武十七年,朱元璋特意鑄了一塊鐵牌,懸掛在宮門上,上面寫著:「內臣不得干預政事,違者斬。」這個時候,宦官的權力跌入里歷史的最低谷,不僅不能干政,更不能與官吏串通一氣,甚至連置辦產業也不允許。

到了明成祖時,對宦官的態度有了一些微妙的變化,開始將宦官視作心腹,成為控制大臣的重要力量。明成祖之所以信任宦官,是因為他在奪取皇位的過程中,宦官們做出了很大的貢獻,不僅自己身邊的宦官上陣殺敵,作戰勇猛,而建文帝身邊的很多宦官還向其提供了重要的情報。上台後的朱棣,害怕失意的宦官像出賣建文帝一樣出賣自己,所以不惜背叛祖訓,拉攏宦官。

就這樣,明代的宦官悄悄地開始了染指權力的第一步。朱棣先後派宦官出使外國、監督軍營、巡視邊疆等,最著名的當屬鄭和下西洋了。永樂十八年,又增設東廠,委任宦官主持,專門刺探臣子民眾的動向,進一步為後來的宦官擅權亂政提供了條件。

明英宗朱祁鎮時,宦官權力進一步擴張,開始有了典兵之權。朱祁鎮九歲即位,還只是一個只知道玩樂的頑童,太監王振帶著他到處遊玩,這個鬼點子層出不窮的大玩伴讓小皇帝十分的敬佩。利用皇帝的信任,王振總攬朝政,沒有人能夠控制得了他。明英宗成年後,翰林伺講劉球勸他親政,讓王振很不高興,將劉球逮入牢中,用亂刀砍死。

有一次,王振前往國子監視察,祭酒李時勉沒有對他表示他特別的尊重,王振於是將他在國子監門前帶上枷鎖示眾三天。數千學生哭號奔走,都不能解救,最後明英宗母親何太后知道了這事,親自過問後才得以釋放。

明英宗即位第十五年,蒙古瓦剌部屢屢侵犯明朝邊界,王振極力慫恿英宗親征以建立不世之功勞。一路大軍浩浩蕩蕩向北行軍,由於事先準備不充分,途中有士兵餓死。大軍到達大同附近時,遇到潰敗逃回的明軍,說蒙古人勢不可擋,於是軍心大亂,不得已下令往回走。當走到距居庸關30公里的土木堡時,瓦剌追兵趕到。兵部尚書鄺野請求明英宗急速入關,但王振沿路搜刮的金銀財寶還沒到達,於是嚴厲叱責鄺野。

當瓦剌騎兵將明英宗等人包圍後,王振才發現權力終於不管用了。憤怒的禁衛軍官樊忠用大鎚將王振擊殺,並最終戰死。此役明軍全軍覆沒,明英宗也成為階下囚,成為明朝開國以來最大的恥辱。

明憲宗朱見深時期,宦官權力得到全面擴張。朱見深賦予親信宦官汪直極大的軍政權力,外臣們想要得到升遷的機會,往往都會走汪直的後門,人們莫不以結識汪直為榮。

一次,汪直受皇上派遣到北方巡邊(能夠擔任巡邊的人,都是皇帝最信任的),那些長期鎮守邊疆的督撫、總兵以及當地的知府等官員,都出境二三百里迎接,且晉見時都行跪禮。回京之後,那些對汪直阿諛奉承的人全部都陞官,而那些不肯依附和巴結他的人,不是免官就是遭貶謫。

成化十四年(公元1487年)曾發生一起假汪直案。崇王府僕人楊福,長相酷似汪直,趁出差的便利宣稱自己便是汪直。從蕪湖、常州、蘇州到杭州、紹興、寧波,他所到之處,各地官員爭相奉承,有的人還找他幫忙打官司。當他南下福州時,終於被識破,最後被斬殺。這件事讓真汪直非常尷尬,然而也從另一面反映了汪直的權傾一時。

明武宗朱厚照15歲即位,這是一個荒唐和任性的皇帝,只對女人和玩樂感興趣,曾經留下了「游龍戲鳳」的著名故事。從小就跟他一起玩耍的宦官劉瑾,利用皇帝的昏庸和信任掌握大權。在他的身邊有八個幫凶,當時人們稱之為「八虎」。武宗剛即位時,劉瑾便設法讓他相信,託孤大臣謝遷、劉健等人結為朋黨,使皇帝陷入孤立,於是將他們統統趕出朝廷,就連大名鼎鼎的王陽明也被廷杖之後貶到荒蠻之地任職。從此朝中大臣對劉瑾側目而視,爭先恐後拍他的馬屁,劉瑾牢牢控制了朝政大權。

一天早朝時,明武宗發現了一份揭發劉瑾罪行的匿名信,他卻將這封信轉交給劉瑾。劉瑾大發雷霆,命高級官員三百餘人跪到奉先門外的烈日下追究事主。這些大臣從早晨跪到天黑,許多人不堪暴晒而死。天黑後,未死的人再被囚禁錦衣衛監獄。後來,劉瑾發現這封信來自宦官集團內部,這事才算完了。

劉瑾權勢熏天,整個政府工作都圍繞著他展開,首輔焦芳、戶部尚書張彩、兵部尚書曹元在他眼裡跟奴才沒什麼分別。國家大大小小的事務都在劉瑾私宅里決定,即使是最荒唐的大政方針也沒有人敢提出半點異議。

各地官員進京述職時都要向劉瑾行賄,稱作「拜見禮」,少則千餘兩,多則數千兩。如果升了官,還要送劉瑾重金,叫做「謝禮」。送少了不行,會被馬上撤職。但是如果馬上追加銀子,官職又馬上恢復。靠這種視朱家江山為劉家江山的手段,劉瑾累計了天文數字的家產:約33萬公斤黃金、805萬公斤白銀。而李自成後來打進北京時,崇禎一年的全國財政收入才約20萬公斤黃金。

劉瑾當權只有五年時間,右都御史楊一清利用「八虎」之間的矛盾,刺激張永反對劉瑾。這個做盡壞事的傢伙終於被武宗下旨逮捕並抄家。從劉瑾家中抄出來的不僅有天文數字般的金銀,還有偽璽、玉帶等違禁物。其中,有兩把貂毛扇子,裡面暗藏機關,按動按鈕便射出一把寒光閃閃的匕首。武宗看了,驚得目瞪口呆。

劉瑾時,宦官權勢達到了頂峰,也完成了宦官權力擴張的全部過程。後期魏忠賢的專權獨斷,不過是這些前輩們權力的再現和延伸。這樣,歷史上就出現了最諷刺的一幕:朱元璋開始害怕宦官干政,極力限制宦官的權力,到後來明朝成為中國歷史上宦官權勢最盛的朝代,被稱為人類歷史上「最大的太監帝國」。

原文來源:今日頭條迪比特愛歷史


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