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老子究竟姓甚名誰?《老子》成書何年

我國古代著作,常常把道家的老子和儒家的孔子相提並論,而他們的生平事迹材料,流傳下來有關孔子的,雖有一些後人附會的傳說,還能看出一個大概。至於老子的,卻大多是道家之徒的誇張之詞,難以憑信。司馬遷作《史記》,彙集見到的材料為老子作傳,全文不過五百字,卻說得惝恍迷離,尤其是老子究竟姓甚名誰?《老子》成書何年?致使二千多年來聚訟紛紜。

一、老子何方人士

老子是哪裡人?《史記》說是「楚(國)苦縣厲鄉曲仁里人。」也就是現在河南鹿邑縣東人。對於他的籍貫,歷來有一些爭論,不過分歧不是很大。今年二月以來,河南鹿邑縣舉行了老子誕辰2578年紀念活動,還舉行了「李氏太祖祠」開工奠基,這些不外乎進一步要讓世人承認老子是鹿邑人。

二、老子姓氏之爭

關於老子的姓氏,《史記》記載說:老子「姓李氏,名耳,字聃」,但這引起了不少古今學者的爭議。

1、既然老子姓李名耳,為什麼要稱為「老子」?

漢代鄭玄在《札記·曾子問》的注中說:「老聃,古壽考者之號也。」三國吳人葛玄則說他「坐而皓首,故稱老子」,還有人說「老子老而隱,故自稱老子」。

2、《史記》說老子姓李之聚訟紛紜

《史記》說老子姓李,太史公沒有解釋。為《史記》作索隱的司馬貞據葛玄所說是因為老子的母親姓李,又說「生而指李樹,因以為姓」。據考,整個春秋一代二百四十年中沒有李姓,要到戰國才有,這樣說來,老子的母親又何能姓李呢?所以這一說法也不可靠,不值可信。另外有人說老子本姓老,「老」就是姓,古代有老姓,如《左傳》中載,宋有司馬老佐,魯有司馬老祁。後來是因為一聲之轉,音變而為李。可這些都沒有提出令人信服的證據。更有一種說法,老子姓李只是承襲《史記》所說,先秦古籍沒有記載,而《史記》的文字有後人入,改動的部分,因此,老子是不是姓李,還需有待提供確鑿的證據。

3、老子,字「聃」之說

「聃」,據《說文》和《廣韻》的解釋是耳漫無輪。有的書上說老子生得「長耳大目」,這倒是符合古人取名適字相因之義的。《老子音義》、《列仙傳》因此說他名「重耳,字伯陽」。字稱「伯陽」,其他古籍不載,《史記索隱》也認為非正也。很可能是道家之徒故弄玄虛,藉以把老子附於西周太史伯陽,甚至是唐、虞時傳說人物伯陽,以誇耀老子的長壽,是神仙一樣的人物。

三、《老子》何年成書

關於《老子》一書,爭論的問題就頗多。主要是成書的年代。

1、《老子》成書於春秋末

主張成書於春秋末的人,認為老子早於孔子,但書中有後人加入的部分。

2、《老子》成書於戰國中期

主張成書於戰國中期,或者末期的人,甚至有漢初。他們認為老子後於孔子,從書中思想內容、文體風格以及用詞等而論證。

這兩種成書年代的主張,都牽連作老子到底是什麼年代的人。關於這個問題,司馬遷《史記》的說法,有點含糊其詞,先說老子「老子居周之久,見周之衰,乃遂去」;又說見戰國時秦獻公的周太史儋即老子,可是接著又說:「或曰非也,世莫知其否。」於是,有人把太史儋也看作是老子,「聃」與「儋」音同通用,就是論據之一。如果那樣,前後跨越二百年左右,誰會相信老子有這麼大的歲數?雖然司馬遷說:「蓋老子百有六十餘歲。」可是,只要看到書中的「或言」,就可明白太史公不過是錄而存疑而已。一九七三年,長少馬王堆出土甲乙兩種帛書《老子》,根據和今本文字、內容不同之處,證明《老子》成書於戰國,而太史儋真是戰國人說,他是《老子》的作者,多了一個力證。歷史上早就有過一種調和的說法,說春秋時代確實有老子其人,他的學說思想傳到戰國時,為太史儋採納寫成《老子》。把老子和太史儋說成兩個人。是耶,非耶?也無從論斷。

我們今天看到的通行本,是從宋刻本流傳下來的。帛書《老子》比宋刻本要早一千五百年左右,它的篇次、章節次序和文字同宋刻本已有很多出入。由此推想,先秦時的《老子》,經過長期流傳,輾轉抄寫成的漢代帛書《老子》,其文字的訛脫衍誤,以及改動,都在所難免,只要看了帛書《老子》已有甲乙兩種文字有異的傳本,就可了解帛書《老子》的文字肯定有很多不同於先秦的《老子》,而先秦的《老子》已經無從得見。這樣,後人如果憑《老子》的後世傳本,去推斷他的成書年代,是不是有點象刻舟求劍?何況再據此去論斷作者其人。

四、老子其事

老子的事迹,《史記》本傳中提到的只有兩件:一是「孔子適周,將問禮於老子」;二是老子出關,遇到關令尹喜,「乃著書上下篇,言道德之言五千餘言而去」。這就是《老子》一書,也稱《道德經》。

孔子向老子問禮,以老子為師這件事,歷代不少人認為是為了抬高道家、壓低儒家而捏造出來的,正如晉代人偽造《老子化胡經》以貶低佛教一樣。主張此說的人,提出很多論據證明老子晚於孔子,和孔子不是同一時代的人,要從根本上否定孔子問禮這件事;有人以《史記》中老子對孔子的一段話來看:「……去子之嬌氣與多欲,太色與淫志,是皆無益於子之身。吾所以告子,若是而已。」認為孔子是聖人,不會象老子所說那樣會有這些缺點。當然,這樣的立論是站不住腳的。另外一些人則認為確有其事,先秦古籍《莊子》、《韓非子》、《呂氏春秋》等都載有此事。即使是儒家的著作《札記·曾子問》中也載有孔子自述問禮於老子的事四則。不過,他們之中對孔子問禮的地方、年代等各有不同的說法。

老子的哲學思想在我國的哲學史上有著極其深遠的影響,不把他研究清楚,就很難弄清我國哲學史的演變與發展。然而兩千年來,老子問題是一大懸案。上世紀二十年代到三十年代,學術界曾有過激烈的論爭,建國以後的五十年代末、六十年代初,也開展過討論,但是,仍然沒有破掉這個疑案。因此,老子到底姓甚名誰,他的生平事迹究竟怎樣,以及《老子》成書的年代等等,到今天依舊是中國文學史上沒有解開的一個謎。


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