科學家成功移除被艾滋病毒感染的細胞基因片段

　　HIV病毒感染CD4+ T免疫系統細胞的場景

　　最近幾年，基因組編譯工作取得了巨大地飛躍，隨著令人驚異的CRISPR/Cas9技術的發展（CRISPR/Cas9 是細菌和古細菌在長期演化過程中形成的一種適應性免疫防禦，可用來對抗入侵的病毒及外源DNA），科學家們能夠比以前更容易、更準確地鑒定、編譯或者移除DNA的特殊片段。憑藉這項技術，科學家們以特殊基因突變為研究目標，希望儘快找到治療遺傳疾病的方法。目前，科學家們依靠這項技術來研究HIV病毒，成功移除了感染細胞病毒的基因組。

　　當HIV病毒感染人體的時候，它的RNA會轉錄成 HIV-1 DNA，這種東西會和特定的CD4+ T免疫系統細胞逐漸融合，這樣的話受感染的細胞就會複製HIV病毒的基因組，產生更多的病毒，然後這些病毒會繼續感染更多的CD4+ T細胞。這個過程會削弱免疫系統功能，並最終引起獲得性免疫系統綜合症，就是平時常說的AIDS。最後患者會死於一些常見的能夠治療的疾病，像肺炎等。

　　當前抗逆轉錄病毒藥物的原理是阻止病毒首次感染細胞，但是一旦病毒將它的DNA植入T細胞內，就束手無策了，被感染細胞就會變成HIV病毒的儲存場所開始不斷複製。《科學報告》的一名高級調查員卡麥勒?卡里兒解釋說：「抗逆轉錄病毒藥物能夠有效控制HIV病毒的感染，但是採用抗逆轉錄病毒藥物療法的病人一旦停止服藥，HIV病毒的複製會迅速捲土重來。」

　　因此，來自天譜大學健康系統的團隊決定嘗試用高精度的CRISPR技術定位被感染T細胞中那些被HIV病毒侵佔的DNA片段，並移除它。他們已經證實確實能夠將整個基因組移除，並且對宿主細胞沒有任何副作用，這些宿主細胞可以繼續正常生長和分裂。不僅如此，被根除過HIV病毒的T細胞還會對後來的病毒感染產生免疫。

　　卡里兒教授說：「這些發現具有多層重要性，它們證實了通過引導病毒基因組突變，基因編譯系統能夠將HIV病毒從CD4 T細胞的DNA中移除，永久性抑制病毒的複製。並且能夠保護細胞防止其再感染，對細胞很安全，沒有毒害作用。

　　值得注目的是，研究者先從HIV病毒感染者身上提取CD4 T細胞，然後在實驗室里培養。通過這項實驗，他們希望能夠提升技術，使醫生們不再僅僅是簡單地阻止細胞感染，而是根治病毒感染。

　　蝌蚪君編譯自iflscience，譯者 Lyn Yuming，轉載需註明來自蝌蚪五線譜

推薦閱讀：