吐蕃帝國經略西域：阻止阿拉伯帝國繼續向東擴張

吐蕃經略西北地區的過程，也密切了其與西域各族的關係。從前文所引來看，吐蕃從公元662年始就進入西域，先後攻佔鄯善、于闐、小勃律及西州、庭州等地；至公元9世紀中葉，其在河隴的統治結束，共在這一地區活動達二百年之久。吐蕃與西域各族的交往形式，有：(1)互派使節。如敦煌吐蕃歷史文書"大事記年"第83條云："及至猴年(732)，夏，贊普駐於巴局之丁丁塘，唐廷使者李京、大食與突騎施二使者均前來贊普王廷致禮"。《舊唐書·突厥傳》雲，突騎施可汗蘇祿"潛又遣使南通吐蕃，東附突厥"。公元734-736年間，一突騎施使者攜寶物，欲從蔥嶺南下至葉蕃，為唐朝斥侯所獲，即是明證。(2)締結婚姻。"大事記年"第85條（734年）說，"王姐卓瑪類遣嫁突騎施可汗為妻"；漢文史書亦說"突厥及吐蕃亦嫁女與蘇祿"。又，"大事記年"第91條（740年）說，"嫁王姐墀瑪類與小勃律王為妻"；《新唐書·小勃律傳》亦說，小勃律王蘇失利"為吐蕃陰誘，妻以女，故西北二十餘國皆臣吐蕃"。(3)聯合行動。已如前文所述，與西突厥、突騎施聯合攻安西四鎮等。

除此之外，吐蕃還與北方的突厥、回紇等族發生過密切的聯繫。"大事記年"第71條（猴年，720年）云："贊普駐於董之虎園，默啜（可汗）之使者前來致禮"。默啜可汗或作"墨啜"，後突厥汗國之可汗，立於691年，開元四年(716)，為拔野古部所殺，這裡似指其死後吐蕃與後突厥建立的聯盟。

另外還值得一提的是沙陀，其為突厥別部。早先居西域，公元790年的北庭之戰，沙陀因助吐蕃有功，遷於甘州，其首領被封為"軍大論"，在對唐戰爭中，常被驅為前鋒。"大論"一詞，藏文作blon ched po，吐蕃王朝中只有王族高官才享有此銜，吐蕃封沙陀首領為"軍大論"，說明對其的重視。

最後，即使是很長時間內與吐蕃對立的回紇人，在其國破（840年）之後，也還有相當一部分人投奔了吐蕃。

三、西北各族政治、經濟、文化對吐蕃的影響

吐蕃與西北各民族交往，無疑給吐蕃社會帶來了重大的影響。僅從政治、軍事方面看，西北各族的部落組織形式、法律等，就影響到了吐蕃。我們知道，唐代吐蕃的社會組織是一種百戶、千戶、萬戶制度，而這種制度是自匈奴以來的北方民族盛行的組織形式，吐蕃的社會組織應是受其影響而形成的。這一點，可以從其中的"萬戶"得到說明。無論從吐蕃歷史文書"大事記年"還是從稍後的《五部遺教》中，都可以看出吐蕃本土是沒有"萬戶"一級建制的。只是在"贊普傳記"中記到：赤松德贊時（755-791年），"巴贊熱托羅等率姑藏(mkhar tsan)軍陷八城之後，降伏者均收為編氓。王威遠播，隴山山脈入於掌握，創沒通頰(thong khyab)五萬戶，一德倫(bde blon)大國新生於世"。通頰是吐蕃設於邊境的斥候部落，據《智者喜宴》，其起源可追溯到松贊干布時期。在吐蕃攻佔西北地區以前，通頰首先見於河源一帶；之後，又出現於涼州、甘州、沙州、鄯善等地。但是，通頰見於吐蕃本土者，並未冠萬戶之稱，而只是叫"通頰之奎本"、"通頰九政權部"、"通頰部落"等；只有到了吐蕃攻佔河、隴地區後，"通頰萬戶"之名才首見於史籍。這種情況可以有兩種解釋，一是萬戶制度始傳入吐蕃；二是萬戶制僅在吐蕃本土以外的佔領區推行。這兩種可能都說明，萬戶制是從外部傳入吐蕃的。

通過對目前能看到的敦煌及新疆米蘭、麻札塔格出土的藏文文書看，署有萬戶或萬戶長的文書，多涉及漢族、吐谷渾或通頰等。如其中一件曰："吐谷渾上部萬人部落，凡屬唐所轄者……，每戶徵收五升（青稞）；萬人部落田賦以六成計所征……"；又如另一件文書曰："在大薩毗所轄地區，通頰北邊駐有個別守邊斥侯。根據舊令及新建萬人部落之令，不可象盜匪般使庶民不信任，不可搶劫"云云。由此，可推測吐蕃的萬戶制度是源於吐谷渾的，或者說是通過吐谷渾傳入吐蕃的。後來，到了元代，萬戶制才正式建置於吐蕃內地，元代的十三萬戶即是。

除部落制外，在軍事行動方面，吐蕃也受北方民族的影響。《智者喜宴》E函《吐蕃王統》載，松贊干布時分吐蕃本土為五茹六十一千戶。其中，上下伍茹之茹馬為白鬃灰白馬及赤色豹紋馬；上下約茹為棕黃花斑馬及白蹄赤色馬；上下茹拉之茹馬為鵝黃紅鬃馬及棕色黑鬃馬；上下葉茹為赤色火花馬及青聰馬。而《史記·匈奴列傳》載，公元前200年冒頓單于以四十萬騎兵圍劉邦於平城（今山西大同市東）之時，曾以馬的顏色分類編隊，西方儘是白馬，東方儘是青龍馬，北方儘是黑馬，南方儘是赤黃馬。匈奴、吐蕃都是以畜牧為主的游牧民族，所養馬匹非常多是可信的；其軍隊以馬匹顏色編隊的記載雖不可盡信，但基本的事實仍是可以相信的。因此，有學者認為，包括匈奴在內的北方游牧民族的騎馬編隊法影響到了吐蕃。

《智者喜宴》還說，松贊干布時，吐蕃"自北方霍爾(Hor)、回紇(yu gur)取得了法律及事業之楷模。如是，松贊干布遂統治四方"。《新唐書·吐蕃傳》謂："其刑，雖小罪必抉目，或刖劓，以皮為鞭，扶之從喜怒，無常算。其獄，窟地深數丈，內囚於中，二三歲乃出"。有學者引《隋書·突厥傳》、《王統世系明鑒》等，認為吐蕃與突厥治罪相類似。