七夕乞巧

　　沈建東　　在初秋無雲的夜晚，農曆七夕前後，如果仰望天空，所看到的最亮的星是織女星，我們會發現織女星和附近的幾顆星連在一起，好像一架七弦琴的樣子，天文學上稱天琴座，古人卻把它想像成為一個紡織機的模樣。白蒙蒙像雲一樣的一片，從北到南橫過天空，就是銀河，也叫天河。天河的東南面有排成一條直線的三顆星。中間一顆很亮，兩旁的光芒較弱，看去與中間的一顆距離恰好相等。用直線把這三顆星連結起來，正像一條兩臂相等的槓桿，這三顆星叫天平星，也叫扁擔星，又稱河鼓一、河鼓二、河鼓三。其中河鼓二最大最亮的就是牛郎星，也叫做牽牛星。河鼓一、河鼓三就是民間想像的牛郎織女的一對兒女，古人用非凡的想像力，把這兩組星想像成為了一個人間美麗凄婉牛郎織女的神話故事，並歌之詠之：「迢迢牽牛星，皎皎河漢女。纖纖擢素手，札札弄機杼。終日不成章，泣涕零如雨。河漢清且淺，相去復幾許。盈盈一水間，脈脈不得語。」　　《牛郎織女》是我國四大民間傳說故事之一，與原始的星辰神話有關，在最早的詩歌總集《詩經·小雅·大東》篇章里就有：「或以其酒，不以其漿，鞙鞙佩璲，不以其長。維天有漢，監亦有光。跂彼織女，終日七襄。雖則七襄，不成報章。睆彼牽牛，不以服箱。東有啟明，西有長庚。有捄天畢，載施之行。」這是我們今天所看見最早的關於牛郎、織女兩個星宿的記載。據《太平御覽》卷三十一引《漢武故事》記載，漢武帝先後與西王母相會五次，均在七月七日，西王母就是銀簪划出天河為界，使得牛郎織女各在一方的神仙，東漢時候，牛郎織女的故事已經構建得比較完整了，牛郎織女以天河為界，每年七夕喜鵲搭橋才能相會，至此牛郎織女的故事在民間流傳至今。故事完全是中國農耕文明——男耕女織社會模式的生動反映，合乎了小農經濟社會自給自足的生活願望，因而在民間流傳千年不衰。　　七夕乞巧，據考證，中國古代最早的七夕乞巧方式，始於漢代，流於後世。據漢劉歆《西京雜記》卷一記載雲「漢彩女常以七月七日穿七孔針於開襟樓，人具習之。」南朝梁宗懍《荊楚歲時記》也說：「七月七日，為牽牛、織女聚會之夜。傳《天問》云：七月七日，『牽牛、織女會天河。』此則其事也……　七月七日，是夕人家婦女結綵樓穿七孔……」七孔針就是在月下用綵線穿七個針，誰先穿好誰就得巧，不然則輸巧。王仁裕《開元天寶逸事》云：「帝與貴妃，,每至七月七日夜在華清宮游宴。時宮女輩陳瓜花酒饌列於庭中,求恩於牽牛、織女星也。又各捉蜘蛛閉於小盒中,至曉開視蛛網稀密，以為得巧之侯，密者言巧多，稀者言巧少。民間亦效之。」正如唐詩人林傑《乞巧》詩云：「七夕今宵看碧霄，牽牛織女渡河橋。家家乞巧望秋月，穿盡紅絲幾萬條。」在洪升的《長生殿》的《密誓·乞巧》一折，寫楊玉環七夕在長生殿乞巧，演繹到白居易的《長恨歌》里就成為了唐明皇和楊玉環纏綿的愛情悲劇的一部分，長詩的結尾這樣詠嘆道：七月七日長生「殿，夜半無人私語時。在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期。」唐代關於詠唱七夕的詩詞很多，如杜牧詩云：「銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢。天街月色涼如水，卧看牽牛織女星。」羅隱詩云：「絡角星河菡萏天，一家歡笑設紅筵。應傾謝女珠璣篋，盡寫檀郎錦繡篇。香帳簇成排窈窕，金針穿罷拜嬋娟。銅壺漏報天將曉，惆悵佳期又一年。」　　宋代，七夕已經演變成為了民間重要的節日，宋人孟元老《東京夢華錄》、周密《武林舊事》、吳自牧《夢梁錄》等都有詳細的記載。如《夢梁錄》卷四云：七月「七日，謂之『七夕節』。其日傍晚時，傾城兒童女子，不論貧富，皆著新衣。富貴之家，於高樓危榭，安排筵會，以賞節序，又於廣庭中設香案及酒果，遂令女郎望月瞻斗列拜，乞巧於女、牛。」宋仇遠七夕詩云：……「痴兒笑月羞眉曲，稚女穿針鬥眼明。夜半且分瓜果供，天中豈識別離情。……」秦觀《鵲橋仙》詞云：「纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。」流傳至今。　　蘇州舊俗，七夕，陳瓜果，焚香於庭。有七巧會，令兒女輩悉參與，謂之女兒節。城鄉女兒於此日用杯瓶盛鴛鴦水，即井水與河水各半，置院中一夜，日出後，水面生膜，投針水上，視其水底針影，名為乞巧，如針影如花，則謂之乞到巧了，於是歡呼雀躍，如杵，則未乞到巧，垂頭喪氣，只有祈禱來年乞巧成功。或以青竹戴綠荷繫於庭，作承露盤，明日早晨視盤中蜘蛛含絲者，謂之得巧，余皆舉露飲之。日中川忠英著《清俗紀聞·巧日·乞巧》記載：「七月七日稱為巧日，在露台放置桌子，露台系在樓前接出之台架，三面有欄杆，無屋頂。小戶人家無露台，則在院中上供。以點心鮮果七種、品種無規定製式，針七根、線七條向牛郎織女二星上供。幼女等夜半拜星，並用線穿入上供之針，稱為穿針乞巧。」　　舊時，已婚的婦女們在乞巧的同時，也在節日里祈求生育，有「種生」的習俗，所謂「種生」就是在節前用小麥、綠豆、豌豆等放在陶瓦罐中浸水，生芽數寸後，在七夕日用綵線扎束起來，以為得子之佳讖。村中小兒女們乞巧之夜，摘取鳳仙花朵，搗花汁染無名指尖及小指尖，謂之紅指甲，袁景瀾《吳郡歲華紀麗》卷七引楊維禎詩云：金鳳花開血色鮮，佳人染得指尖「丹。」的描述，相傳留護至明春元旦，老年人看後，令目不昏。此日民間應節食物為巧果。　　七夕節起源於遠古星辰崇拜，是萬物有靈論和自然崇拜的產物，人們視牛郎和織女為神，後來按照傳統小農經濟的社會模式，加以想像，牛郎和織女成為了一對夫妻，因為王母娘娘的干預，一年只允許相見於七夕，千百年來賺得人們無限的嘆息，宋之問《七夕》「莫言相見闊，天上日應殊。」　　七夕過後村農十分注意看天河顯晦，卜米價高低，晦則米貴，顯則米賤。古詩云：天河司米價，太乙「照時康」，七夕後，天氣漸涼，村中婦女們開始捻紗織布，小姑娘則開始學習刺繡紡織。
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