影響人類思想400年的經典之作

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插圖來源：Rockwell

談結婚與獨身

男人有了妻子兒女等於給命運之神交了人質，因為他們給豐功偉業造成了障礙，不管那些功業是福還是禍。所以為公眾建立的最大的功業總出自單身漢或老絕戶之手，因為這種人在感情上等於娶公眾為妻，把錢財交給公眾做了彩禮。然而有了子女的人最操心的還是未來，因為他們知道他們必須把最珍貴的抵押品交給它，這好像也是順理成章的。

有些人雖然過著獨身生活，但他們考慮的還是自身的問題，認為未來與己無關。更有甚者，有的人把妻子兒女看做幾項開銷。還有一些愚蠢貪婪的富人以沒有子女為榮，因為這樣一來，別人就會以為他們更加富有。因為，他們或許聽人說「某某是個大富翁」，而另一個人則不敢苟同：「是啊，可是兒女拖累太大。」彷彿這樣減少了他的財富似的。

有人喜歡過獨身生活，最常見的原因是為了自由，尤其是一些自得其樂、性情乖僻的人，他們受不了任何約束，幾乎認為腰帶、襪帶都是鎖鏈。單身漢可以是最好的朋友、最好的主人、最好的僕人，但不一定是最好的臣民，因為他們容易遠走高飛，幾乎所有的逃亡者都是單身漢。獨身生活適合做僧侶，因為慈愛如果先須注滿一己的池塘，就難以再澆灌周圍的土地。當法官和地方官則無所謂，因為如果他們缺乏主見，貪贓枉法，僕人進讒言的作用則遠勝枕邊風。至於軍人，我發現將軍訓話時，總要叫士兵想到妻小。我認為土耳其人對婚姻的輕視使他們的士兵變得更加卑劣。

毫無疑問，妻子兒女是對人道的一種修鍊。單身漢雖然樂善好施，因為經濟比較寬裕，但另一方面，他們卻更加心狠手辣（做審判官倒好），因為他們的溫情很難被喚起。

性情嚴肅的人，由於受風俗熏陶，為人忠貞不渝，因而一般能做恩愛的丈夫，正如尤利西斯所言：「他愛老妻勝於愛長生。」

貞節女人往往驕矜倔強，彷彿居功自傲似的。如果妻子認為丈夫聰明，那是她貞潔賢惠的最好的保證之一，但如果妻子發現丈夫嫉妒成性，她就決不認為他聰明了。

妻子是青年時的情人、中年時的伴侶、老年時的保姆，所以一個人只要願意，總是有結婚理由的。然而問及一個人應當什麼時候結婚時，有人回答說：「年輕時時候未到，老年時全無必要。」此人被譽為智者之一。

愚夫娶賢妻的現象屢見不鮮。不知道是丈夫的好處偶爾顯露時更顯珍貴，還是妻子對自己的耐心感到自豪。不過這種對自己耐心的自豪永遠不可消減，如果愚夫是妻子不顧親友的意見自己選中的話，因為一旦有所消減，她們難免要證實自己幹了蠢事。

談人的天性

天性往往隱而不露，有時可以將它壓服，但很難把它消滅。壓力使天性的反抗力更強。紀律和教育能使天性規矩一點，但只有習慣才能改變、抑制天性。

人要想戰勝天性，給自己規定的任務不能過大，也不能過小。因為任務過大，他就會屢遭失敗而氣餒；任務過小，雖然常常得手，但是進步甚微。起初練習時不妨有所藉助，就像學游泳的人藉助氣囊或葦筏一樣。過一個階段，就應該在不利的條件下進行練習，就像學舞蹈的穿上厚底鞋練習一樣。如果練習比運用還刻苦，那就會熟能生巧，達到完美的境界。

如果天性頑強，制勝艱難，那就得循序漸進：首先及時地扼制天性，就像有人生氣時把24個字母背一遍那樣；然後，開始減量（就像一個人戒酒，從開杯對飲，到一餐淺酌）；最後完全戒除。不過一個人要是有決心和毅力一舉解放自己，那就最好不過了：誰能掙斷磨胸的鎖鏈，頓時停止悲痛，誰就是最好的心靈解放者。

矯枉必須過正，這句古訓不錯，就是說把天性像棍子一樣彎向相反的一面，放開以後剛好矯直。不過必須明白，那相反的一面不是惡習才行。

一個人不應當一鼓作氣地硬要讓自己養成一種習慣，而應當有所間斷。因為這種停頓一則可以造成東山再起、旗開得勝的局面；二則假如他的做法並非總是盡善盡美，在一鼓作氣的過程中既鍛煉了自己的能力，也鍛煉了自己的錯誤，因此導致了一種將二者兼收並蓄的習慣。除了適時的間歇外，沒有任何辦法可以補救這種局面。

然而一個人也不可過於相信他已經戰勝了天性，因為天性的潛伏期很長，一有機會，一有誘惑，就會死灰復燃。就像《伊索寓言》中貓變的姑娘嫻靜地坐在餐桌的一頭，等耗子從面前跑過時就原形再現。因此一個人要麼就完全避開這種機會，要麼和它經常接觸，讓自己習以為常，不為所動。

一個人的天性在這幾種情況下最容易顯露出來：一是在私下裡，因為這種場合用不著裝模作樣；二是在感情衝動時，因為感情一衝動人就忘乎所以；三是遇到新情況或新考驗時，因為在這時候習慣已經不起作用。

天性與職業相輔相成的人是幸運者。相反，有些人干著他們不喜歡的事情的時候，他們就說：「我的靈魂長期以來一直是個生客。」在學習上，一個人要強迫自己學違背天性的東西，必須規定時間；而如果學符合自己天性的東西，他就不要管什麼規定的時間了。因為他會心馳神往，只要別的事情和學習留下的空閑時間夠用就行。

談榮譽和名聲

贏得榮譽只不過是一個人才德與價值的原原本本的顯露，因為有的人做事就一心追求榮譽和名聲。這種人別人口頭議論的多，但心裡佩服的少。有的人則恰恰相反，他們竭力遮掩自己的才德，所以受到別人的輕視。如果有人做的事前人沒有嘗試過，或者嘗試過又半途而廢，或者完成了卻遭到周圍的冷遇，有人卻步別人的後塵完成了一件難度更大或功效更好的事業，那麼，前者贏得的榮譽就應當更多。

如果一個人能把自己的行動充分調和，以致用其中某個行動使方方面面的人都稱心如意，那喇叭就會吹得更響。有的事辦砸了臭名遠揚，辦成了風光有限，誰若辦這種事，誰就不懂珍惜榮譽。戰勝他人爭得的榮譽就像切割成多面體的寶石，光彩最為奪目。所以要讓一個人樂於壓倒競爭對手去爭榮譽，如有可能，偏要在名家的本行里戰勝名家。謹言慎行的隨從和僕人能幫助主人名聲大噪，「一切名聲出自家僕」。嫉妒是榮譽的潰瘍，若要將它徹底根除，只有一個辦法，那就是宣稱自己的目的是建功而非出名，並把自己的成功歸因於神助或幸運，而不是自己的才德和策略。

君王的榮譽真正排序如下：第一等是「開國之君」，如羅穆盧斯、居魯士、愷撒、奧斯曼、伊斯梅爾。第二等是「立法之君」，也可以稱第二開國君王或「萬世之君」，因為他們作古後仍靠他們的法令治國。如利庫爾戈斯、梭倫、查士丁尼、埃德加，制定《七章法典》的英明的卡斯蒂利亞王阿方索。第三等是「解放之君」，或稱「保國之君」，那些解除了內戰的長期苦難，或者把國家從異族或暴君的奴役下解救出來的國君，如奧古斯都·愷撒、韋斯巴薌、奧勒利安、狄奧多里克、英王亨利七世、法王亨利四世。第四等是「擴國君」或稱「衛國君」，那些在光榮的戰爭中擴張領土或抵禦侵略者的君主。最末一等是「國父」，即那些治國有道，在自己有生之年造成太平盛世的君主。後兩等不必舉例，因為這種君主人數太多。

臣民的榮譽等級如下：首先是「為主分憂之臣」，也就是君王委以重任的人，我們稱之為君主的「右手」；其次是「戰將」，即偉大的統帥，輔佐君王立下赫赫戰功的人；第三等是「寵臣」，只以能慰君而不害民為限；第四等是「能臣」，即在君王之下身居高位、處理政務成效卓著的人。

還有一種榮譽，可以躋身於最高榮譽之列，但是非常罕見，那就是為了國家的利益可以萬死不辭的人，如雷古盧斯和德西烏斯父子。

本文摘自

《培根隨筆全集

（蒲隆譯）》

作 者：【英】培根

出版社：北京讀品聯合

定價：1.99元

《培根隨筆全集（蒲隆譯）》是英國隨筆文學的開山之作！語言簡潔、文筆優美、說理透徹、金句迭出。

本書內容涉及政治、經濟、宗教、愛情、婚姻、友誼、藝術、教育和倫理等等，幾乎觸及了人類生活的方方面面。讀之猶如聆聽高人賜教，讓人受益匪淺，越早讀到越好！