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美國《禁酒令》與黑幫崛起

有段時間,在美國賣私酒能讓你比阿拉伯酋長還富有。1920年1月17日零點,美國《禁酒令》正式生效,政府奪走了男人們手中的酒杯。那一屆總統真勇敢,換做今天,奧巴馬寧願向塔利班宣戰十次,也不會讓《禁酒令》通過。

《禁酒令》當然是理性的產物。從「五月花號」走下來的清教徒們是最早的美國人,他們忠於信仰、勤儉自律,飲酒行為對他們來說既粗俗又邪惡。酒是犯罪的根源,這些遠古美國人從未停止過與酒的鬥爭。到了19世紀晚期,越來越多的移民登陸美國:德國人、愛爾蘭人、義大利人……這些狠角色一路唱著祝酒歌來到了新大陸。為禁酒拼搏了多年的清教徒發現,現在要擠開酒桶才能看見藍天了。

新移民干著社會底層工作,生活方式和雅士們格格不入。美國的酒精消費量直線上升,氣得清教徒們臉都綠了,他們象復讀機一樣催促政府禁酒。禁酒是一面旗幟,象徵著對純潔信仰的捍衛。

資本家也贊同禁酒。體力勞動者常常從酒精中尋找安慰,工人們喝得醉醺醺的,腳上打著漂到30樓外牆敲釘子,工傷賠償快讓保險公司吃不消了。喝酒影響了生產效率,車間里到處是慢鏡頭,更別提次品率了,宿醉的工人造出來的輪子不一定是圓的。

第一次世界大戰(1914-1918)把男人送上戰場,女性走上工作崗位,女權運動蓬勃而起。女士們以高昂熱情支持禁酒,酗酒的丈夫太邪惡了,連原本打不過老婆的男人,酒後也想試試身手。

無數理性的聲音齊聲吶喊:「禁酒!禁酒!」於是《禁酒令》誕生了。這個法令不象柏林牆那樣搞突然襲擊,而是提前很久就放出了風聲,極限縮減版條款如下:

1. 可以在家獨飲,但和別人共飲或舉辦酒宴違法;

2. 凡生產、運輸、銷售酒精含量超過0.5%的飲料即違法;

3. 21歲以上的人能在指定地點限量買酒;

4. 法令生效前購買及製造的酒可以繼續飲用;

5. 違法者處以1000美元罰款及半年監禁。

我猜你盯著第4條看了很久,當年美國人也看中這一條,他們可沒時間發愣,加入搶購才是當務之急。街上一片車水馬龍,看起來足有200多歲的老頭也在往家搬威士忌。禁令實施前的最後一晚,萬人空巷,平日喝酒與不喝酒的都嘯聚一堂,豪飲到扶著牆走。一位參議員嘆道:「今晚是美國人個人自由被剝奪的前夜。」離別總是讓人感傷,零點鐘聲敲響,美國迎來空前清醒的一段歲月……嗯,理論上應該是清醒的。

合法買酒的渠道被收窄,非法銷售的通道被打開。黑道分子通過私自釀造和走私建立起地下酒業王國,違法的東西通常都昂貴,黑幫由此獲得更大的議價空間。酒是大眾消費品,而且有成癮性,政府對禁令的可行性過於樂觀了。飲酒者從非法渠道繼續買酒,美元象流淌不息的哈德遜河水一樣流進黑幫的錢袋。《禁酒令》沒有讓酒消失,而是將酒精控制權由政府轉交給了黑幫。

一些深謀遠慮的黑幫,將盈利投資到組織發展上,他們從虛張聲勢的小螃蟹,成長為實力超群的巨型八爪魚。黑幫的崛起得益於一項政府法令的推出,沒人想到結果會是這樣。上世紀20年代,美國街頭成了《教父》的天下,好漢們需要一些夠勁兒的軍火來表明身份,別名叫「芝加哥打字機」的湯姆森衝鋒槍正合他們胃口,這件大殺器開起火來,象有50年經驗的打字員在化悲憤為產量。

美國政府原本每年有幾億美元的酒稅收入,現在沒了,還要倒貼大筆錢財查禁私酒。在酒的戰場上,黑幫的財力已超越政府,他們用成箱的現金買通警察和官員,他們的武器也比警方高級。政府漸漸發現,禁酒是一場打不贏的戰爭,支持禁酒的聲音漸行漸弱,黑幫卻象打了激素一樣越來越強大。

美國民眾也不見得全都站在政府一邊。一些人嘗試在家用最簡陋的設備釀造私酒,然後親自當小白鼠,那幾年美國酒精中毒者猛增。

醫生的處方可以合法地開出威士忌,據說用來治療流感和瘧疾,結果醫生們開出的威士忌能浮起一艘航空母艦。以前的釀酒廠轉而生產麥芽糖漿,然後在《使用書》上寫明你不能怎樣,因為如果怎樣就會把糖漿轉化為酒精飲料,掌握釀酒技術的人越來越多了。

要知道,古埃及人連電燈也沒見過都會釀酒,一個20世紀的美國人如果真想DIY點喝的,誰能攔得住呢。

轉眼到了30年代,經濟危機來了。失落的民眾需要酒精安撫情緒,政府對禁酒也已筋疲力盡,幾億美元的酒稅對口袋空空的政府來說,是一筆誘人的外快。飲酒合法的呼聲四起,羅斯福把廢除《禁酒令》寫進了競選綱領,他贏了大選,允許喝酒真是深得民心。

12月5日,是美國禁酒法案廢除日(1933年)。

1933年,實施了近14年的《禁酒令》終於被廢除,美國人又可以痛快喝酒了。據說,美國禁酒期間的實際酒精消費量,要比開放飲酒時還高。

明思歷史,洞見未來——只要講的是事實,則永遠是對的!

放鬆身體休息一下

視頻:【檔案解密】「紅色帝國」的最後的時光


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