天階夜色涼如水，坐看牽牛織女星。

06-17

民間傳說，織女是天帝的孫女，牽牛是一個聰明、忠厚的放牛郎。織女在一次下凡遊玩認識了牽牛，兩人互生情意，織女便偷偷來到人間嫁與牽牛。兩人結婚後，男耕女織，情深意濃，生了一對子女。但是織女下凡卻為天界所不容，便派天兵天將將織女抓回天宮。王母娘娘看到牛郎用扁擔挑著兩個孩子追趕，便拔下頭上的金簪迎空一划，瞬間一條天河從天而降，硬石將一對愛人永遠分隔。後來他們的遭遇感動上蒼，便允許他們每年七夕渡河相會，有鵲為橋。漢代《古詩十九首》中的「迢迢牽牛星」，就是寫他們的故事。

那麼，在滿天的星辰中，我們如何去尋找這對神仙眷侶呢？首先，你所處的位置需要一個清澈的夜空，然後只需要抬頭看看。我們會發現，在夏季和秋季的夜空中，靠近天頂的位置,牛郎織女很顯眼，因為他們比大多數星星都亮。並且，他們與另一顆亮星——天津四一起，構成了著名的＂夏季大三角＂。

夏季大三角中最亮的是織女星（Vega）所屬天琴座，由於織女星是天琴座中最亮的星，排名alpha，所以織女星又叫天琴alpha（α Lyr）。在古希臘，人們把天琴座想像成一把七弦寶琴。中國古人則把星星組成星官，而星官下的各顆星星又以數字命名，因此織女星又稱作織女一。織女星的直徑大約是太陽的2.73倍，呈青白色，距離地球大約26光年。

織女星的視星等為0.03，視星等是亮度的一個指標，這個數字越小，星星看起來就越亮。比如太陽的視星等是-26.7。織女星的年齡只有太陽的十分之一，但是因為它的質量是太陽的2.1倍，因此預期它的壽命也只有太陽的十分之一；這兩顆恆星都在接近壽命的中點上。除了太陽外，看起來最亮的恆星是冬天裡常見的天狼星，視星等為-1.45。北極星的視星等是1.97，在所有已知恆星中排名第45。

大約1.3萬年以前，織女星曾經是北極星，由於地軸的進動，現在的北極星是小熊座a星（又叫勾陳一）。再過1.2萬年以後，織女星將再次回到北極星的位置上。

在織女星的旁邊，有四顆暗星構成一個小小菱形。傳說這個小菱形就是織女織布用的梭子，織女一邊織布，一邊抬頭深情地望著銀河東岸的牽牛星（河鼓二）和傳說中牽牛用扁擔挑著的兩個孩子（河鼓一和河鼓三）。

牽牛星（Altair）是夏季大三角中看起來離另外兩顆星最遠的那顆，他比織女星稍暗，視星等為0.77。在夏秋的夜晚它是天空中非常著名的亮星。它的直徑大約為太陽的1.6倍，距離地球大約16.7光年，呈銀白色。在古希臘，牽牛星被叫做天鷹alpha（α Aql），便有夏季星空歌：河西織女彈天琴，河東牛郎騎天鷹。

銀河中有一個特別明顯的星座是十字架形狀的天鵝座，在古希臘神話中被描畫成一個展翅飛翔的美麗天鵝，天鵝座中最亮的那顆星就是天津四（Deneb），或天鵝alpha（α Cyg），視星等為1.25。雖然它看上去比牛郎織女都暗，實際上這是一顆巨大的亮星，只是距離我們相當遠，具體離地球的距離我們還無法確定，大約介於1340-1840光年間。天津四西名Deneb，意思是「鳥尾」，是天鵝的尾巴。天鵝座大部分都在銀河中，所以它的星官叫做「天津」，取意銀河上的渡口。而這也就是鵲橋之所在吧。

夏季這個季節，銀河的走向是南北方向。站在地面，仰望偏南方向的一條橫貫夜空的發亮的帶子——銀河。首先關注銀河的東岸。你可以很容易找到3顆排成一條直線的星星，中間的星星明顯偏亮，而且恰好在那2顆暗星連線的重點。這中間一顆便是牽牛星。找到牽牛星後，再找織女星。她在銀河西岸，與牽牛星遙遙相對。

可嘆的是，牽牛織女這個故事只是一個富有詩意的神話而已，七夕這天，他們並沒有每年在鵲橋相會。就算沒有銀河的阻隔，16.4光年的距離讓他們只能默默相望，想要見上一面，也只能是在夢中相會了。

還在等什麼？如果你想讓這個七夕更加浪漫而難忘，請避開城市的燈光和高樓，選擇郊外或者農村較為寬闊的地方，和她/他一起去找尋找牽牛織女星。緊握對方的雙手或者互相依偎，坐看牽牛織女，互相訴說情話許下諾言，此刻的你們只怕羨煞了那對相見遙遙無期的牽牛與織女了。

— The End —