了解太極拳的內功與外功

太極拳與其他武術一樣講究內功，認為內功比外功更為重要。什麽是內功？什麽是外功？如何區分這兩種功力？ 內功是發自體內，具有尖銳與穿透性，但又是柔軟的。其結果是太極拳手只需輕輕的接觸，就可以讓對手向後飛出老遠。這是太極拳內力訓練成功的效果，可以在極短的矩離內，發揮出最大的能量。 在推手示範時，我們常會看到兩個對手長時間的僵持不下，他們想用肌肉的力量推倒對手。由於這種力量是粗暴而缺乏穿透力的，其結果常常是不相上下。在推手比賽中，能將對手推開的一方獲勝。但是很多時候，對方往往會向前撲倒，這種純綷是外力的競賽，不是太極拳所推崇的。太極拳所追求的內力，是發自身體內部的力量。它是發自於身體整體的伸縮，或關節的開合，造成筋骨的伸張而產生的。 外力，是我們每天活動使用的力量，它源自於肌肉的伸縮。很明顯的，我們可以看出內力與外力是相反的。為了要使關節鬆開而伸張筋絡，肌肉必需放鬆。如果肌肉緊張，又怎能鬆開關節而伸張筋絡呢？可見，使用內力就不能使用外力，這兩者不能同時並存。 在太極拳的要訣之一，是放鬆肌肉，而使身體能夠隨意伸縮。因此在每一個動作結朿時，講究松肩垂肘沉胸拔背。所有的這些要領，都是為了達到鬆開關節，伸張筋絡，而儲備內力。在產生內力時，也是同樣的要領。使內力能夠生於足而發於手。 當然我們知道要讓身體完全放鬆是不可能的，在某些太極動作中，比如轉身蹬腳，腳部肌肉必然緊張才能維持平衡。在產生內力時，力量由堅挻的腹部傳送到手掌。 今天仍有人說推手免不了使用外力，他們相信舉重或其他增強肌肉的訓練有助於推手，因此應該包括在日常太極拳訓練中。這些人並不完全了解太極拳的原理。舉重訓練出來的力量是來自肌肉的伸縮，這完全是外力。這種訓練跟使用內力的金雞獨立是不同的。在這個動作中，肩臂肘的肌肉都是放鬆的，全身關節鬆開以伸張筋絡，力量才能發自腳底而達於頂端。太極拳的發勁就是這個要領。因此，金雞獨立是訓練內力的一種好方法，幾百年來都是太極拳訓練必有的一個動作。 了解內力與外力的不同，才能掌握正確的太極拳要領。
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