人類運用五感探索其身處的宇宙，這場冒險就叫作科學。
——愛德溫·哈勃
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2:27 When The Light Comes 來自未來論壇 哈勃太空望遠鏡自1990年4月24發射之日起，就在持續發回一系列令人驚嘆的星系圖像。這些乍看起來宛如油畫的照片不僅使研究者們得以研究遙遠的星系和星雲，它們還引起了社會大眾的關注，讓人們對太空探索產生了由衷的熱情。然而天下沒有不散的筵席，如今的哈勃望遠鏡年事已高。再過短短數年，哈勃望遠鏡的科技將完全被淘汰。NASA計劃令其自行漂浮直至在大氣層中壯烈殉職。哈勃退役後，至少我們還可以指望繼任者——鑲嵌著黃金的韋伯太空望遠鏡傳回源源不絕的圖像。時光飛逝，與其為了即將失去最愛的太空望遠鏡而黯然神傷，不如來看看這些年來哈勃捕捉到的最美的一組照片吧！星河玫瑰
NASA, ESA and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA)發佈於哈勃21周年慶。仙女座的兩個星系彼此穿越時形成了獨特的Arp273這一景觀。狹路相逢
NASA/ESA/STScI儘管目前尚無超大質量黑洞的實際圖片，這一圖像或許捕捉到了兩個超大質量黑洞相互碰撞並向宇宙釋放出粒子噴流。每組噴流各自以近光速運動，延伸出數萬光年的距離。創世之柱
NASA/ESA/STScI/AURA/J. Hester, P. Scowen (Arizona State U.)拍攝於1995年的「創世之柱」是哈勃最經典的作品之一。照片中可以看到老鷹星雲中的繁星點亮的三個氣體柱。重發版照片較原版增添了更多的細節，包括展現出柱子後方星體的近紅外光。很少有其他太空攝影作品獲得過這樣的讚譽與喜愛。怒濤奔涌
NASA, ESA, J. Trauger (Jet Propulson Laboratory)礁湖星雲中奔騰著巨大的風暴。NASA的注釋為「這一區域充滿了熾熱恆星帶來的強風、翻滾的旋風及正在成型的恆星，交織著複雜的氣體及漆黑的塵埃」。這一色彩艷麗的照片發佈於2015年8月。假超新星
ESA/NASA現在登場的是海山二。其內部有雙星，其中一個巨大且不穩定。自19世紀以來，即使沒有強大的望遠鏡助陣，天文學家也觀測到了海山二的爆發。然而直到哈勃太空望遠鏡出現，科學家們才看清了海山二噴發形成的侏儒星雲的全貌。這張拍攝於2012年的照片尤為清晰。科學家稱這類噴發為「假超新星」，理由是它們看起來像普通超新星但並不會毀滅恆星本身。氣泡星系
ESA/Hubble & NASA and S. Smartt (Queen"s University Belfast); Acknowledgement: Robert Gendler學名NGC 3521的絮狀螺旋星系因為透過布滿塵埃的雲層射出的星光而呈現出朦朧美。雖然在照片中看起來近在咫尺，事實上，它位於離我們4千萬光年外的獅子座，於1784年由天文學家威廉·赫歇爾發現。哈勃於2015年發布的這張圖片異常清晰，不過如果只用普通家用望遠鏡觀察的話，它看起來就像一個碩大無比的氣泡。破塵而出
ESA/Hubble & NASA, Acknowledgement: Judy Schmidt哈勃於2015年10月拍攝到的恆星系統名為DI Cha。其中心獨特的明亮光點包含了兩顆透過塵埃環發光的恆星，令這個四星系統中的另外兩顆星淹沒在它們的光芒中。除有一對雙星外，這一恆星系統還因其中有一片名為「蝘蜒座複合體」的產生新恆星的區域而著稱。星之指紋
ESA/Hubble & NASA, Acknowledgement: Judy Schmidt哈勃2016年3月拍攝的這張照片中，前方中部是一顆距地球2300光年、名為IRAS 12196-6300的恆星。研究者將這類照片稱為「指紋」，因為發出的光足以使他們了解到該恆星是由哪些化學成分構成的。太空禮花
ESA/STScI/AURA, A. Nota (ESA/STScI)/Westerlund 2 Science Team這張照片的內容太過豐富，以致於很難僅就其中一點展開討論。圖片中是一個星雲中無數的年輕恆星。「這一星雲展示出了一幅由柱子、山脊及村莊組成的夢幻畫卷。」NASA在一份聲明中說。「這些柱子由緻密氣體組成，這些氣體是孕育新恆星的溫床。這些柱子高達數光年，指向中央星團。圍繞柱子的其他高密度區域包括氣體及塵埃組成的紅棕色遊絲。」夢幻三星
NASA/ESA/J. M. Apellániz (IAA, Spain)看起來好像80年代科幻錄像帶封面，這張圖片完美拍下了星雲上方由三顆恆星組成的名為Pismis 24的疏散星團。事實上，三聯星中最大的恆星Pismis 24-1也是有史以來發現的最大恆星之一，其質量為太陽的100倍。頭號種子
ESA/Hubble & NASA, Acknowledgement: Judy Schmidt這張讓人想到蘋果電腦桌面的照片拍攝的是距地球1億1千萬光年的雙魚座中的UGC 447星系。研究者們相信UGC 447這樣的星系主要由暗物質構成。暗物質神出鬼沒的特質讓它們成為了未來研究的首選目標。這張照片是哈勃於2016年4月最新拍攝到的。造星工廠
NASA/ESA/STScI/AURA為了慶祝哈勃的24歲生日，科學家們發布了這張猴頭星雲的圖片。這一區域距地球6400光年，以「造星工廠」而聞名。
文章來源：Popular Science
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