【自然志】遍地槐花無人食

每年仲夏開始，北京的大街小巷就飄起了槐花「雨」，小區里久未啟動的私家車上，落了厚厚的一層，變成了「花車」。但見槐花落，不見路人拾。我的印象里，槐花是可以吃的，可是為什麼沒有人采了槐花回去吃呢？仔細一看才知道，原來能吃的是洋槐花，現在落的是國槐花，沒人吃。

圖1洋槐花與葉

圖2 洋槐的果實

先說說我以前吃過的吧。洋槐又叫刺槐，屬於雙子葉植物中的豆科洋槐屬。顧名思義，洋槐是從國外引種來的。洋槐樹的樹榦是褐色的，高達一二十米。葉子是卵圓形或橢圓形的。每年四五月份開花，花是白色的，有濃郁的香氣，吃起來有甜味。洋槐花叫做總狀花序，意思是同一個花軸上著生了許多小花，每一朵小花有很短的花柄，開花的順序是從花軸底部過渡到頂端。八月份以後，洋槐樹就開始結果了，它的果實是長長的豆莢，每個豆莢里有數枚種子，就像黃豆一樣。

圖3 國槐花與葉

圖4 國槐的果實

再來說說國槐。國槐跟洋槐一樣，都屬於豆科，但國槐屬於槐屬。國槐在形態上跟洋槐很像，卻又有很多不同。國槐的葉子比洋槐的細長，末端是尖的。國槐的花也是總狀花序，跟洋槐花有些像，但開花的時間比較晚，每年的六七月份才開，而且花是淡黃色的，香氣也不如洋槐花濃郁。因此，如果在七八月份見到槐花雨，那就是國槐的花要謝了。國槐的花可以入葯，卻沒有見到有直接吃的。國槐結果的時間跟洋槐差不多，但果實的形狀差別很大，像一串珠子。很多北方人都說，自己的祖上來自山西洪洞的大槐樹，想來那也是數百年前的故事了。那時候洋槐還沒有傳入中國，這些移民所指的應該就是國槐了。

記得在上小學之前，老家附近有幾棵很大的洋槐樹，春夏之交，槐花飄香，我們就采了槐花包成包子，或者蒸窩頭，香甜可口，至今難忘。想來國槐的花並不可口，因此，人們從落滿槐花的路上走過，腳步也不會停歇，更沒有人收集槐花來食用了。