大足石刻之——六道輪迴圖

佛教認為，一切事物均處於因果聯繫中，依一定條件生起變化。佛教用這個觀點來詮釋世界、社會和人生，便出現了所謂的「因果報應，轉世輪迴」學說。六道輪迴圖即是這種學說的形象體現。 輪迴之「輪」，是指車的輪盤；「回」指車的轉動。「輪迴」是譬喻眾生的生死流轉永無終期，猶如車輪旋轉不停一般。

抱輪的藍面巨人為轉輪王，四川人稱之為「無常鬼」。「無常」是佛教哲學範疇中的一個名詞概念。如果我們把空間、事物縮到極限時就會發現世間萬事萬物都是剎那變化，剎那生滅的，佛教把這種瞬息萬變剎那生滅叫做「無常」。這裡把「無常」這個詞人格化為「無常鬼」，讓它來掌握生死輪迴，以示大千世界萬事萬物皆不永恆。無常鬼怒目獠齒死咬輪盤，長舒兩臂緊鉗輪盤，象徵業力不可逆轉，即：業力所致的報應、遭遇不以眾生意志為轉移。

六道輪迴圖共分四圈。

中心圈（第一圈）：中坐著一修行者，從其心際飛出六道佛光，把整個輪盤劃分為六個部分，表示「萬緣發於心，一切由心造。」即：眾生一切善惡行為都由思想意志所推動，發什麼樣的心，就導致造什麼樣的業。由於業力的性質不同，所得的報應也就各不相同，來世就會在不同境界之中輪迴。在修行者的座下刻有豬、蛇、鴿子。豬表「貪」，蛇表「嗔」，鴿子表「痴」，

它們象徵眾生輪迴之苦的根源。佛教認為，人生有諸多惡業因，其中尤以「三毒」為最，成為產生諸惡業的根本，故又稱為「三不善根」，列為「根本煩惱」之首。

第二圈；形象表示了六道，指凡俗眾生因善惡業因而流轉輪迴的六種世界。又稱六趣。即天、人、阿修羅、畜生、餓鬼、地獄。其中，地獄、畜生、餓鬼稱三惡道，或三塗。阿修羅、人、天稱三善道。上中為天道。日月繞須彌山頂，頂上安宮殿，展示極樂世界；上左為阿修羅道。一三頭六臂之神，手擎日月，側有侍者，下有獻供者，表示享天福而懷嗔心；右為人道。共刻四人表四大部洲，苦樂同道；下中為地獄道。漆黑的地獄之門旁設有沸騰的油鍋，一馬面卒正拖一人去受刑，這是眾苦集聚的場所；下左為畜生道。刻有一獅、一牛、一馬；下右為餓鬼道。一餓鬼手抱一人，口咬其頭，側邊一鬼貪饞欲奪，下有一人恐懼欲奔。眾生都在這善惡因果的嚴密關係中，隨業而升，業盡而沉。佛教的善有善報，惡有惡報的思想，做好事有好報的信念，多行不義必自斃的警誡，千百年來一直成為了維護中國道德倫理的精神支柱。

第三圈：是佛教十二因緣說的形象表現，表達了眾生在六道中生死流轉的運作過程，亦即佛學名詞中的「十二因緣」。即無明、行、識、名色、六入、觸、受、愛、取、有、生及老死等。這是眾生在輪迴中彼此互為條件或互為因果聯繫的十二個環節。在這一因果鏈條中，貪愛又被視為眾毒之首。佛教認為，人們若要解脫人生的痛苦，首先就應從去掉貪愛著手。十二因緣的具體內容，以及生、老、病、死諸般痛苦，工匠師都用生動的藝術形象表現了出來。　　例如「生苦」，這裡表現的是一位孕婦正坐在床前生孩子。佛家認為，孩子倒掛懸垂於狹小的母腹內四肢不得伸展，其母喝一口熱湯，孩子如下油鍋地獄；喝一口冷茶，又如墜寒冰地獄……生命在形成之時，就已開始受苦了。十月分娩，孩子又於母腹之內受擠壓而出，出來便「呱呱」大哭，哭與笑眾生生來就會，生出來時為何不笑而要哭呢？這便是受了諸般痛苦的反映。而且隨著孩子的成長，接踵而來就免不了有「愛別離苦」、「求不得苦」、「病苦」、「老苦」、「死苦」等。每個人都是在自己的哭聲中來到這個世界，然後又在親人的哭聲之中離開這個世界。佛教輪迴說的基石是「靈魂不滅論」，他們認為，人的軀殼瞬息萬變，只有靈魂永恆不滅。既然「靈魂不滅」，那麼人的生命就不會僅限於目前這一世了，還有所謂的「前生」和「來世」。

第四圈：許多皮囊裹著一些生命體呈逆時針走向。其尾部表示前生，頭部表示來世，死此生彼，生生相連如流水相續不斷。在輪盤右上方刻有謁語：三界輪中萬種身，自從貪愛業沉淪……輪盤左下方有一官一卒，以手扶輪表「貪」；輪盤右下方刻有一猴子一邊撫著生殖器，一邊瞅著後面的少女表示「愛」。是眾生的「貪」、「愛」之心使得輪盤旋轉不休。

佛教的最終目的是要拔眾生出苦海。所以在輪盤的左上方又有謁語：君看輪外恆沙佛，儘是輪中舊日人……意思是「諸佛菩薩與我無異」，叫眾生不必悲觀，看輪外如恆河沙粒一樣多的人都已成佛，他們以前也是輪中之人。只要皈依佛門虔誠修持，就能「跳出三界外，不在五行中」，求得超出業因果報、生死輪迴的解脫。

在輪盤上的各道佛光中，坐著許多佛和菩薩像，其意為「眾生皆有佛性，眾生皆可成佛」，只是佛性受「貪」、「嗔」、「痴」三毒的影響，被紅塵所淹沒，沒有顯露出來。只有皈依佛門，誠心修鍊，才能使我們回到大我，我們的真如佛性才能顯露出來。按佛家的說法，佛與眾生並無根本區別，尋其究竟，都是地、水、風、火、空、識六大所造，唯一的區別就在於「覺悟」與否。所謂「迷者佛是眾生，悟者眾生是佛」。