中國開始藉助Crispr-Cas9技術編輯DNA治療癌症
中國開始藉助Crispr-Cas9技術編輯DNA治療癌症
Crispr-Cas9基因編輯技術於2012年在美國橫空出世,Cas9是與適應性免疫系統CRISPR相關的特殊蛋白質。在這種蛋白質的幫助下,可以檢測體內的外來DNA碎片,將其移除並替換為新的DNA碎片。
據俄羅斯衛星通訊社:中國開始藉助Crispr-Cas9技術編輯DNA。杭州市腫瘤醫院嘗試通過改變患者的DNA代碼來迫使機體對抗惡性細胞。該院院長吳式琇接受衛星通訊社採訪時稱,實驗進行得很成功。他認為,這種方法對治療癌症很有效,而且比化學療法更安全,不過目前採用這項新技術進行治療的病人還太少。
Crispr-Cas9基因編輯技術於2012年在美國橫空出世,Cas9是與適應性免疫系統CRISPR相關的特殊蛋白質。在這種蛋白質的幫助下,可以檢測體內的外來DNA碎片,將其移除並替換為新的DNA碎片。簡言之,這種技術可對DNA進行編輯。歐美在實驗室條件下用個別生物材料進行了多年的測試,而中國杭州腫瘤醫院和其他一些醫療機構開始在患者身上測試。
首先從患者身上採取血液樣本,然後在實驗室藉助Crispr-Cas9技術分離出抑制免疫系統對抗惡性細胞的DNA位點,將其去除。然後將修改後的血細胞注入患者體內。預計機體可通過這種方式開始自行對抗疾病,戰勝癌細胞。
中國醫生的相關實驗成果最早於2016年底發表在《自然》雜誌上。這篇論文在科學界引起諸多爭議。首先,Crispr-Cas9技術仍是一項全新技術,也就是說所有副作用尚未得到完全了解。例如,美國哥倫比亞大學的科學家不久前確定,新方法在給基因組帶來所需改變的同時,還會觸及其他DNA位點,引發意外突變。科學家對兩隻藉助CRISPR/Cas9技術治好失明的小鼠的基因組進行了測序,結果每隻小鼠的基因組都出現了1500處突變。科學家指出,這不算多,而且這些突變對健康的小鼠不會產生任何影響。哥倫比亞大學認為,但研究說明,新技術的運用存在潛在風險,看來還需要加工。
其二,西方科學家在倫理方面對此問題表示擔憂。從道德角度看,干預人類基因是否正確?全世界的科學家在此問題上還未達成共識。但在中國,醫生們有另一種觀點。吳式琇表示,最重要的是努力幫助患者,給予無望的病人最後一絲機會。此外,這些實驗肯定是經患者同意後才開展的。
吳式琇說:「目前初步有21位病人參加了這項研究,有效率大約在40%左右。接受治療最長的病人快到一年了--3月份開始的,現在還活著,已經11個月了。這些都是食管癌的病人,都是經過化療、放療、手術、再沒有其他治療手段可以採用的病人,但是普遍情況還挺好。如果不進行這樣的治療,就沒有別的治療方法可以用在他們身上了。」
吳式琇說:「現在才治療了這麼一點點病人,還很難說新方法對於哪些腫瘤治療效果最好,以後治療的人數多了才能知道。但是它的前景還是很廣泛的,從目前情況和其他醫院的治療經驗來看還是很安全的,比藥物要安全,基本上副作用就是皮疹和發燒。」
基因編輯技術CRISPR/Cas9不僅可以治療癌症。《自然》雜誌報道稱,一組加拿大科學家使用CRISPR/Cas9技術修改了HIV的受體基因,從理論上講,這樣能使人避免感染這種危險病毒。但全球科學界對於基因工程技術十分謹慎。比如,在美國,要進行任何有關人體基因的手術都必須得到美國食品和藥物管理局(FDA)批准,而CRISPR/Cas9人體實驗就未獲得監管部門批准。
美國科學家指出新技術存在幾項風險,包括編輯不準確、難以預料基因改變的後果。一些科學家指出,必須研究編輯基因對患者後代的影響。科學家認為,所有這些問題最終會成為刻意使用技術改變人類進化的問題。吳式琇認為,這就導致,一方面美國發明了這種技術,另一方面,各種理論上的問題不允許將這種突破性的方法應用到生活中去。
吳式琇總結說:「美國在把這項技術應用於人體的時候,對倫理方面的辯論比較多,中國這方面的辯論少一點。第二,中國人對治療潛在的有利性樂觀一些,美國人對此比較悲觀,看到的壞處太多了。我覺得這是中西方文化不同、制度不同所造成的。」
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