【美文殿堂】妃宴/柏顏

文

——

妃宴

文/柏顏

（圖片源自網路）

當得知默笙背叛的那一刻，我就知道自己永生都走不出這宮廷。

本文刊載於《飛·魔幻》雜誌2012.2C

想要在這明爭暗鬥中贏取一席之地，首先要學會的就是輸。還有就是不要哭，因為後宮這種地方不相信眼淚。

[一] 初貶

燭火一一被點亮，屋內陳設也逐漸清晰起來。

袖擺拂過燭台，掀起厚重灰塵撲面而來。霜糖冷不防被嗆得咳嗽幾聲，眼角溢出淚來，原本就粉嫩精緻的小臉被燭光一照，宛如桃花帶露。

這般天人之姿，本該是前途無量。

「小主，」一時來不及改口，門外祿公公咳一聲提醒我眼前的人已不再是鍾粹宮的答應小主，而只不過是連我都不如的小小宮娥。

「這久不曾住人，難免有些灰塵蛛網，今晚就先將就一下。明日我會派人送些起居物什來……」

祿公公不耐打斷我，「宜傾姑姑，鍾粹宮還有眾小主等著你伺候，何苦在這浪費功夫。」他略頓了頓，「麗妃娘娘還等我辦我差事回去復命。」使個眼色，後面的小太監扔了一隻麻袋進去。又將我拽出，把門上鎖。

「你們這是做什麼？」

祿公公狡黠一笑，」宜傾姑姑不必憂心，娘娘是為她好，教她來日不再犯同樣的錯誤。」

隨即房內傳來一聲厲聲尖叫，我心有不忍，卻也無可奈何。

麗妃娘娘懲治下人的手段在後宮是出名的狠辣，不過是因今日小主們受邀去她宮中品茗，霜糖被一隻黃蠶蟲嚇得殿前失儀，驚了麗妃娘娘，以致失手打翻茶盞燙傷手。當場就下令將霜糖廢黜答應小主分位，貶為宮娥。

那袋子里裝著必是成千上萬隻黃蠶蟲，蠕動著短小肥碩的身子爭先恐後尋找吃食。稍作想像胃裡就翻江倒海，這東西大概要不了人的性命，只聽值夜宮女說霜糖哭叫了整整一夜，如見鬼魅。

天清如碧，晨光熹微。燈火初滅，每當此時，整個皇宮都宛如初生嬰兒一般，沐浴在聖潔之光中，讓人不覺神往。好像一切深藏於黑夜的晦暗，詭譎都不復存在。

剛要去御藥房，就在宮門口撞見青鸞春恩車。

從上面下來的人喜出望外地向我走來，「姑姑，我不日就要冊封，到時一定履行承諾向皇上求個恩典，准你提早離宮。」

「奴婢恭賀綰綰小主，」我盈盈一拜，「先謝過小主。眼下霜糖正在受罰，不知小主可否在麗妃面前替她求個恩典……」

話沒說完，她眼中泛起不耐之色，方才的喜悅和殷勤盡數散去，「我如今初獲聖寵，莫說尚未冊封，就是冊封，也需仰仗麗妃扶持。姑姑你也知道麗妃的脾氣，娘娘的決定又豈是我三言兩語能夠扭轉？」

又添一句，「對了，皇上稱讚我體香宜人，還要勞煩姑姑再為我調配一些。」

「此乃宜傾的本分，不敢稱勞煩。」

她滿意地看我一眼，被下人攙扶著回了宮。

轉身幽幽嘆息，若不是霜糖被貶，今時今日侍寢歸來的恐怕不會是她。

[二] 遷宮

當初綰綰與霜糖是這界中選秀女中最為出眾的兩個，霜糖明艷奪目，有如明月。綰綰清雅宜人，好比清風。那時二人以姐妹相稱，形影不離。得了賞賜，受了教訓，俱是分甘同味，感情甚篤。

可如今卻是形同陌路。目光微暗，陷入沉思，太醫院的小公公喚了我幾聲方才清醒。

「沈太醫去鳳儀宮替皇宮娘娘請脈，恐怕一時半刻回不來。他已經交代我若是宜傾姑姑來了，便將這包藥材教給你。」

謝過公公，回到宮中拆開來，一股子燦香撲面而來。裡面做香料所需藥材，還有我平日里最愛吃的芙蓉卷。入口香脆，甜潤浸心。他手藝越發好了。我貪婪地舔舐著唇齒間余香，末了，將這份甜蜜欣喜不動聲色藏至眼角眉梢。

不日，綰綰行冊封之禮，晉為婕妤，即日搬往飲月齋。

可見皇上對她頗為寵愛，位分雖不高，但飲月齋卻是極好的宮房，一年四季花開不衰。離皇上的養心殿也近，三兩步功夫便到了。

下午遣人麗妃遣人過來，說是傳召我。來到麗坤宮，才見到綰綰也在。她一身碧色正好襯託了麗妃那一襲海棠春睡裙。艷則艷矣，只讓人覺得一絲妖冶之氣。

行過禮，才知道是綰綰求她將我帶在身邊伺候。麗妃見我謹慎知禮，便無異議。看起來綰綰已經得到她的信任，在麗妃養胎這一段時間替她侍奉皇上。

我恭敬叩拜，「宜傾承蒙麗妃娘娘和婕妤小主抬愛，自是喜不自勝。只是，奴婢打點鐘粹宮多年，也不想有始無終。」

「哦，你還有什麼放心不下？」麗妃閑閑品茶，看也未看我一眼。

我大著膽子提起霜糖，不說求情，只說她關在鍾粹宮偏房已有八九日，正好裡面存放著歷年來鍾粹宮份例記錄。透亮的眸子悠然一轉，麗妃打個哈欠道，那便放她出來罷。另外吩咐以後她就去惠妃宮中伺候。

從麗坤宮出來，綰綰便瞪我一眼，「你倒會做好人。」

只此一句，我便明白她對霜糖已無情誼。想起她與霜糖初選入宮，霜糖視她如親妹，呵護有加。綰綰水土不服，高燒不止，是霜糖半夜裡冒著大雨去求太醫前來。一介秀女尚未冊封，本是無資格享用上等藥材。也是霜糖替她奔走，跪求，奉上金銀，才求得良藥，使得綰綰迅速痊癒。這些她隻字未提。只是我看在眼裡。

看著綰綰拂袖而去的背影，竟有些氣悶。忍不住自嘲，不是早該麻木了么，在這後宮跟紅頂白攀高踩低，不過是尋常事罷了。

握著臨走時祿公公給的鑰匙，快步趕去看霜糖。

這一開門不打緊，抬眼望去立刻嚇得腿軟。胃裡也雲雨翻滾，連連作嘔。

黃蠶蟲將木質案台啃噬得七七八八，有一些依附在床褥棉被上，還有一些被盛載熏黑的瓷碗里，顆顆如米發出脆香之氣。正被霜糖一一送進口中。

「霜糖！」我竦驚之下，只得強忍著噁心掀翻她手裡的碗。其他餓久的蟲聞到同類的香味一併撲過去，瘋狂地爭搶，吞食。形狀令人觸目驚心。

若不是霜糖以燭火驅趕，恐怕連她自己都要被這些噁心的小東西所吞噬。

沐浴更衣，她都沉默形同痴呆。直到我將米飯送到她面前，她才宛如見鬼似的推開，嚎啕大哭。

「好了，都過去了。」我撫摸她的發，心下凄然。

稍稍安頓好她，又差人去請太醫。

來的是沈太醫，為她請脈，開方。聽說無礙才鬆一口氣。

送他出宮，行至南苑鞦韆藤，方才止住腳步，他猶自回頭問我，「芙蓉卷可還合你口味？」

我會意一笑，「沈太醫再這樣隔一兩日便送吃食，我這腰身是越來越粗了。」

「胖點有何不好，後宮嬪妃但求纖腰以取悅皇上。我卻就希望你珠圓玉潤。」

他目光寵溺，夕照下暮色漸氳，清風徐徐，我卻只覺耳根灼燙，心裡潮濕一片。忍不住喚他本名，「默笙……」

想來是聽聞我被派往飲月齋伺候綰綰的事，他望著我眼神微微一暗。

「雖然我知你在宮中年份不淺，又是蘭心蕙質，可還是時常忍不住為你擔心。」

抬手輕覆上他的唇，心領神會地搖搖頭，用眼神告訴他不必擔心，我自會保全自己，等待與他雙宿雙棲之日。

是了，我想要出宮並非因為像是跟綰綰和霜糖說的那樣，思念親人，而是為了他。

臨別，他鄭重在我指間輕輕一吻，滿目不舍，轉身而去。

[三] 為婢

麗妃把霜糖放在惠妃那裡做奴才，也是費心考量。若是別的妃子，得了個如此絕色的人兒，不受寵的可用她吸引皇上目光。得寵的，更有機會讓皇上見到她，如此一朝再起，也絕非不可能。

偏偏是惠妃，後宮中無人不知的潑辣主兒。起初也頗得皇上寵愛，是與麗妃平分春色。可數月前，莫名得了足臭隱疾，聽說臭不可聞，一丈開外就能聞見腐臭腥氣，教人倒盡胃口。

太醫個個束手無策之後，她尤被打入冷宮，每日除了打罵下人撒氣，只一味泡腳，閉門不出。

「沒有人生來就懂得如何伺候主子的，霜糖你雖入宮日誌尚淺，卻也吃過大虧，想來也該懂得審時度勢，謹小慎微。旁的也就罷了，跟著惠妃娘娘，千萬要忍。」

霜糖面容沉靜，較之初入宮多了幾分冷淡，聽罷朝我一拜，「謝姑姑提點。」

我心裡嘆息一聲，也許與所有人都可以保持著這樣距離，對她也有好處。

她隨公公去惠妃那，我也收拾一下到了飲月齋。

除了制香，我不必做粗活。香氣再好，若只塗於外，只是下香。蘊藏於肌理，由內而發，方是上香。

但是這種「含香」之法，在宮中屬犯禁。此法雖好，對女子身體略有所傷。當日我給綰綰服用，只是作藥引給她入葯退熱而已，並沒想到此葯會助她博得龍顏大悅。

綰綰服了我的葯，不出三日，便能招蜂引蝶。

初夏清晨，下朝十分，她算好風向，放一隻風箏朝養心殿飛去。沒多久，聖駕親臨。一連兩月，恩寵綿澤不斷。

綰綰更加看重我，多次拿金銀珠寶賞我，我只是求她，任何人問起都不要說香是我調製就是對我最大的賞賜。「這個你大可放心，萬一被別人知道，將你要了去。我豈非要失寵？你當我那麼傻么。」綰綰笑容滿面地執了我的手，暗暗加重幾份力道，「只要你忠心不二，待我一朝得子晉為妃，必施恩於你。」

我拜下去，「奴婢自當盡心侍奉。」

她燦爛一笑，擁我起來，將一隻白玉瓔珞直直插入我的髮髻。

這幾日是一年一度的進貢時節，除了寶馬良駒那些，其餘珍奇飾玩都送到了後宮。按禮，由太后先選，皇后次之，再是妃嬪。麗妃偏偏略過綰綰，直接分給了下面的妃嬪。甚至，連答應常在都有賞賜。

綰綰氣不打一處來，怒沖沖地前往麗妃宮中討個說法。

午後十分，麗妃閑閑倚在香妃榻上，好像料到綰綰會來，氣定神閑道，「妹妹今日怎麼得空來麗坤宮。不是日日費心留住皇上，連請安規矩也忘了么？」

綰綰語氣生硬地答，「皇后娘娘憐惜臣妾勞苦，特免了請安之禮。」

「混帳東西！」麗妃突然發難，「皇后免了，本宮這可沒有！」稍頓了頓，神色恢復如常，清淺地使喚一聲，「桂嬤嬤，綰婕妤言語無狀，替本宮教訓她。」

我在旁看得清楚，桂嬤嬤指間藏一枚繡花針，這一耳光刮下去，必定皮開肉綻。若不是麗妃指使，她一個嬤嬤斷然不敢用教訓下人的手段教訓主子，除非……

恍然大悟間，綰綰已經上當。她自然也看見嬤嬤故意露出的針尖，一時沉不住氣，拚命推開。嬤嬤「老邁」，連連後退幾步，一個「不當心」就兜頭撞上了香妃塌上的麗妃。

原本艷麗的臉蛋扭作一團，只聽她叫疼，宮人全都慌了手腳。綰綰也嚇得不輕，只一個勁囁嚅，不是我，不是我，不管我的事。

太醫先至，緊跟著便是皇上。麗妃臉色慘白，添油加醋哭訴一番，聖顏登時大怒，絲毫不肯聽綰綰解釋，一腳將她踹出半丈遠，只吩咐一句先回飲月齋面壁思過，麗妃和龍裔若有不測，便要叫她滿門陪葬！

綰綰嚇得面如死灰，根本站不起來，被小太監背回宮中，淚落如雨。

我從未見過她這樣傷心欲絕，一臉凄惶，手足冰冷，只一味囁嚅，怎麼會這樣，怎麼會。

我有心提點她，但想起方才皇上疾言厲色模樣，不免脊背生涼。不管綰綰是否冤枉，相較之對她的寵愛，顯然更看重麗妃肚裡的龍裔。皇上年輕，尚無子嗣，若是麗妃一朝得男，那便是本朝的皇長子。

綰綰真是太糊塗，我忍不住嘆息。

她就這樣不吃不睡，直到第二日傳來消息，麗妃和龍裔無礙，只是受了驚嚇，聽說皇上衣不解帶地守了她一夜。我心下凜然，麗妃如日中天，皇后也只能費力保住鳳印，綰綰實在不自量力。

飲月齋一時間沉寂下來，長夜漫漫，再無歌舞昇平。

夜裡，我去太醫院提綰綰拿凝神定氣丸，見到默笙。再也忍不住撲向他懷中。今日看見皇上如此對綰綰，心裡也是說不出的酸楚。前面的恩愛恩寵彷彿在瞬間如煙花湮滅。連我都感覺到皇上那一刻眼中的殺意，這才是最最教人心寒。

那晚皇上把太醫院當值的太醫全詔了去，默笙自然也知曉此事。幾日未見，他眼中儘是纏綿相思，唯有這樣溫柔目光方能將我心中涼寒之氣消解。沒頭沒腦地問，默笙，你不會那樣對我是不是。無論我做了什麼。他猜透我心中所想，用力擁住我，誠懇道，「是，宜傾，我不會，永不會教你傷心。」

眼前男子眉目清朗，目光剛毅坦誠，教人信賴。心下有種說不出的感恩，偌大後宮，我一介卑賤宮人卻得他青睞。三生有幸不過如此罷。

執手相對，眸中溢出流彩，外面傳來細雨滴答，才方覺時辰不早，又是匆匆而別。

[四] 新顏

一層秋雨一層寒涼。日子很快走到了冬，飲月齋本是花開不敗，這幾日卻格外蕭條了起來。

倒是麗坤宮，紅梅皚皚，別有一番雅緻。

「果然是百花殺盡，唯剩她一枝獨秀。」綰綰的聲音充滿無助與悲涼，讓人聽了心疼。

其實不過是因了如今綰綰失寵，御花園奴才們也就懈怠下來，若非如此，又怎能顯出麗妃聖眷正濃，就連梅花也分外嬌艷呢。

後宮一向如此，見風使舵，隨波逐流的人不在少數。只是我卻無法用這話安慰綰綰，她這樣的心性，實在不合適在後宮生存。

不由地想起霜糖，我雖沒見過惠妃，但她脾氣不好是出名的，將門之後么，不像名門淑女般喜怒都不會太著痕迹。可惜了霜糖，二八年華便做了陪葬品。兀自又嘆息，後宮女子又有哪一個不是身不由己。

小年夜，如往年一般在太后的壽康宮設「家宴」。只有皇室中人才能參加，意旨團圓。太后特遣人來飲月宮傳話，讓綰綰一起列席。

綰綰聞聲，喜不自勝，當夜不顧我勸誡，不著盛裝也就罷了，還故意穿一身素凈薄衫，面容憔悴，似大病初癒。我知她是想借這次晚宴，博取聖顏憐愛。可實在是挑錯了時機，這不僅僅是「家宴」，更是太后重視的節日，她如此打扮，一點祥瑞喜氣也無，怎會討人歡喜。

果然去得早早的給太后請安，便受了冷遇。

當夜麗妃盛裝出席，五月身孕已然呼之欲出。太后恩准她坐在身旁，就連皇后與皇上都無此殊榮。下面一干嬪妃表面喜氣洋洋，眼角眉梢卻是各自揣了心思。

燈火齊燃，番邦進貢的紫鯛鏤金燭光芒瀲灧。管弦奏樂，堂上一派福澤祥和。

手指般粗細的銀炭在熏籠中燒得正旺，室內溫暖入春，連麗妃也不由得解開牡丹香色十團貂毛披肩。正要開席，卻見梨花台上有人翩翩起舞。

一襲月色薄青紗，腰間綴以粒粒翠玉，隨之起舞，清零作響，似有「大珠小珠落玉盤」之玄妙。

輕紗遮面，腰細如枝，這一曲番邦之舞的精髓更在於足上。那一雙白玉似的纖足，粉光柔膩，堪稱絕色。

若不是一曲舞畢，一旁給替她披上香肩的人正是霜糖，我也是萬萬想不到，這「舞姬」就是惠妃娘娘。

面紗滑落，皇上已是按耐不住朝惠妃走過去。

我也是看得如痴如醉，難怪皇上意亂情迷。惠妃不僅足疾痊癒，還是這樣一位活色生香的異域美人。

再去看眾人，莫不是嫉恨之色。皇后低頭喝湯，只做不聞。麗妃臉色難看得好像隨時都要撕裂一般。促地站起身來，只說身體不適便拂袖而去。皇上也未做挽留，更叫她顏面盡失。

當夜皇上便留宿在惠妃宮中，綰綰幾乎氣絕。

也是，先被麗妃陷害，如今惠妃又起，再度獲寵。她更勢單力薄，孤立無援。

「小主不必太過絕望，聖心難測，只要沉住氣就必定有機會東山再起。」我誠意安慰，誰知她看我的目光驟然生出狐疑，「宜傾啊，你說惠妃的腳怎麼就好了呢？」

[五] 蓄勢

綰綰認定我對她懷恨在心，只因她一再拖延兌現當日承諾，一朝冊封便請求皇上放我離宮。其實在宮裡這麼多年，暗中有默笙相伴，我已不急在這一時。她卻小人之心，只因我隨口提起香能療體臭隱疾，她便猜測我念及與霜糖一場情誼，暗地裡治好惠妃隱疾，助她得到信任。

百口莫辯，比如不辨。

「疑人不用，用人不疑。」我坦蕩跪下，不卑不亢，「既然主子已對宜傾起了疑心，那麼宜傾也不適合留在飲月齋……」

她當然容不下我，不由分說就遣我至辛者庫。

最怕默笙知道，結果他還是知道了。找了藥材庫的公公替我疏通，花了銀子，陪了人情，無非是想嬤嬤待我好一些。

在這裡恐怕有很長一段時間見不到他，因了他的打點我分到的活並不繁重，閑暇時為他裁製冬衣。京城最冷的時節眼看就要到了。

嬤嬤說，冬衣里放著鵝絨才最是保暖。辛者庫自然是沒有這玩意的，我想到去求綰綰，可是如今被罰之身不可在宮內肆意行走，正在無計可施時，嬤嬤說有人來看我。我以為是默笙，心道他好大膽，一路忐忑走出去看見的人卻是霜糖。

她著一件襟花小襖，綴以兔毛，清麗中難掩氣質盈盈。

她遞給我一個包袱，裡面除了鵝絨還有上好綉線，軟綿布匹，以及一些細軟。起初我不肯收，她按住我手，目光堅定道，「當日我與綰綰受姑姑恩惠時就允諾過，我兩若有一日得蒙聖恩，必將報答。」深褐色的眸子一暗，「莫不是姑姑嫌棄……」

「怎會？」我感動地握住她一截指尖，「雪中送炭總比錦上添花珍貴。」

又在屋裡說了好一會子的話，不可避及地提起綰綰時，她眼睛泛起一絲異樣光澤，然而轉瞬即逝。我心裡暗暗驚嘆，是何時她的心性已經隱藏得這樣不著痕迹。

末了，我好奇問她，惠妃的腳是什麼回事。不知道為什麼，我總覺得小年夜那一舞不像是她自己籌謀。

果然霜糖輕輕一笑，「是我。」

我們外人都只知惠妃患有足臭隱疾，卻不知她的腳不是普通濕氣所侵，而是長滿膿瘡，所流出的液體腐臭咸腥，形狀甚至可怖。然而，霜糖是用嘴替她一一吸出膿瘡里的污穢，方才使其痊癒。

我聞言大驚，她卻是只極清淡地一笑，好像那冬日枝頭蕭瑟花朵，風一吹就隱去寒風裡。

我便不再多問，也無須再問。她這一路走來，非辛苦二字可形容。

晚飯時，默笙不顧一切衝到辛者庫打翻我面前的湯碗。

我驚異之餘，只覺得全身發冷。細問嬤嬤才知道，綰綰以體恤下人的名義送來暖身的湯水，其實是用來給我下毒的名目。

她竟對我如斯狠辣，我倒吸一口涼氣，只覺得齒冷。

默笙的手輕滑過我臉頰，才知道自己已是淚如泉湧。「還有兩年，宜傾，你千萬要保重自己。」他的手本來一年四季都是暖的，溫厚而有力。可這一回竟是如我一般的冰冷，方才明白我為綰綰心寒，他卻真真是為我擔憂。心頭一暖，眼淚又落下來。默笙，默笙，與你在這後宮相遇，是我此生最大的幸事。

[六] 承寵

冬衣裁製好那一天，這後宮便又多了一位貴人主子。

皇上年盛，果然貪的只是新鮮。那麼快就厭倦了惠妃的番邦舞，看上了她身邊的宮人。大家都如是說，眼睛裡充滿了嫉妒和不甘。同是下人，有人一朝飛上枝頭，有人終身為奴為婢。我只是淡笑一笑，只作不聞。

邊陲小國王親自來京朝拜，皇上只帶惠妃出迎。奈何天涼雪厚，只有霜糖一人留意到雪鑽進皇上的龍靴。皇上礙於天子之威，不好開口示下。霜糖只在堂前一拜，面有急色道，方才經過太后寢宮看見她老人家不小心在雪地里滑了腳，心下不安，問皇上要不要去看一眼。

等到皇上明白她這句話是罪犯欺君，她已屏退下人，將他帶至偏殿。說了句奴婢該死，平直下跪，將一雙乾淨鞋襪雙手奉上。

古往今來爭寵手段層出不窮，誰又能想到霜糖就是這樣博得君王垂青。

惠妃沒想到她有此一招，當即就按耐不住性子，對著霜糖的臉煽過去。龍顏登時大怒，饒是她再跪地告罪也是無用。

霜糖親自來辛者庫接我那一天，天猶自清朗，冬陽映著薄雪，分外暖人。

我在後宮一向寂寂，不至於引人注目，也不會教人輕鄙。可如今，霜糖成為新晉寵妃，我為她宮中女官，也跟著炙手可熱起來。

就像當初寵幸綰綰一樣，皇上連月來都在霜糖宮中。

綰綰任性刁鑽古怪，惠妃耿直脾氣火爆，麗妃溫柔暗藏心機，而霜糖低眉順目，輾轉承歡，與老實巴交的皇后相比又別有一番清新雅緻。

不久，霜糖就又晉為昭儀，位列九嬪之首。

連日以來宮中巴結討好的嬪妃宮人絡繹不絕，霜糖都應對自如，一雙琉璃目毫無得意之色，不知是否忍耐太久而連喜悅之情亦不輕易外露。

相反她憂心匆匆地抓住我的手，「宜傾，你知道的，我出身並不顯赫。更可謂是家道中落，如今驟然得寵，只會惹來六宮嫉恨。這條路走得多辛苦，你知。若有一日，皇上也像厭棄綰綰一樣厭棄我，我再來籌謀便是為時已晚了。」

我心領神會，「宜傾必將忠心侍奉主子左右。」

麗妃分娩那日，一連下了三天大雪。

太醫說因為母體營養太盛，導致胎兒過大而生產困難。若是耗時太久，母體精力損耗，恐怕有生命之虞。如是，霜糖便親自去佛堂為麗妃祈福。從婉顏殿一路跪到佛堂，走一步拜一拜，連我看了都覺不忍。冰雪積累一尺有餘，她那樣嬌小的身子幾乎半個人都掩在雪地里。

好幾次她體力不濟，卻不准我召喚太醫，前功盡棄。

「我若不對自己殘忍，將來自會有人對我殘忍。」霜糖早就預料到，且不說麗妃誕下的皇子還是帝姬，一旦養好身子，都不會容得下任何得寵的妃子。綰綰就是她最好的前車之鑒。

因此就算麗妃未必領情，至少這齣戲要做得教皇上與太后深信不疑。

不知是麗妃福澤深厚，還是霜糖感動神佛，夜裡，一聲清脆的啼哭響徹天際。

麗妃誕下一帝姬，母女平安。

消息傳來，霜糖終於支撐不住暈厥過去。

[七] 鋒芒

蓮花帳內，暖如春室。

只是霜糖凍得太久，猛地一受熱，雙頰湧現兩團紅艷，教人心疼。

皇上安撫完麗妃便趕了過來，經默笙施針之後，霜糖方才適時醒來。她用餘光遞了眼色，我便將前幾日趕製的小棉襖遞上去。

「霜糖果真心靈手巧，這小襖綿軟粉嫩可愛。辛苦你了。」皇上感動憐愛之情溢於言表，又道，「只是你怎知麗妃誕下一定是公主呢？」

霜糖微笑著搖頭，「臣妾哪能未卜先知……」

我略一欠身，結果話茬來，「皇上有所不知，娘娘可不止趕製這一套帝姬襖，還有皇子穿的對襟襖。」說著雙手遞上。

那是我徹夜趕製而成，不止一次地想，我和默笙以後的孩兒會是何模樣，是像默笙多一些，還是像我多一些。這樣想著，一針一線莫不盡心。皇上初為人父，摸著針線織紉想來隱約是了個夠體會到這其中所包含的情誼。

「霜糖，你的心意後宮無人可及，你如此為朕，朕必不負你。」頓了頓，握緊對襟小襖，溫柔道，「這件就留著以後給朕和你的皇子穿。」

「皇上啊……」霜糖聞言嬌羞一躲，芙蓉被襯著一張芙蓉面，君心蕩漾，揮揮手，我便帶著下人們退出去。

默笙一直等在堂中，等我跟他去御醫房拿葯。路上憂心匆匆告訴我，霜糖的腿寒氣已入骨髓，恐怕要養好一陣子才能痊癒。若休養不當，將來恐怕還會留下病根，一到冰雪天氣就會發作。疼癢難耐。其實霜糖早已料想到會有這種結果。她仍一意孤行。

「你怎的也不勸著點，難道爭寵就真的比自己的身體還重要？」默笙醫者仁心，面有憂色。

而我不知該如何向他解釋，自古以來後宮爭寵嬪妃莫不如此，用盡其極。因為在後宮最可怕的不是失去健康，而是失去恩寵。沒有恩寵，就算是主子也沒人將她放在眼裡。如今的綰綰便是最好的例子。

我不復多言，只歪著頭看他，忍不住去擦他額上細碎的汗珠。

「宜傾，我最不願見你深陷這種無休無止的鬥爭之中。可我也知你有你的身不由己，你嫌我啰嗦也罷，我還是要提醒，當心自身。在我心中，無任何人任何事比你的安危更叫我牽掛。」

大雪初晴，一束光芒照在他側臉，我心中兀自酥軟，面上還是謹慎地答，知道了。你的心意，我必不辜負。

默笙來施過幾次針後，霜糖的身子好了許多。皇上授意她親自將小襖當面送給麗妃，以示誠懇。

麗妃生的雖不是皇子，卻也有這宮中第一個子嗣。前去恭祝送禮的人絡繹不絕，什麼珍奇珠寶，錦衣綢緞。然而麗妃見到霜糖所贈的棉襖眼睛裡還是溢出驚嘆，欣賞一番之後，熱絡地握住霜糖的手道，「之前聽聞妹妹為替本宮祈福在雪地里跪至暈倒。本宮真是愧疚不已，想著去看妹妹，偏偏我又在月子里太后千叮萬囑不能吹風。妹妹如今可好些了？」

「妹妹無礙，勞姐姐掛心了。」霜糖乖巧一拜，麗妃作勢一扶，這一幕在所有人眼中大概都稱得上姐妹情深，後宮和睦。只是一轉臉，麗妃的聲音便輕不可聞在霜糖耳邊響起，「妹妹這綿里針藏著可真好，姐姐自嘆弗如。」

霜糖猶自委屈，「姐姐這是哪裡話，妹妹可聽不懂。」

「哼，聽得懂也好，不懂也好，霜糖妹妹一番苦心，姐姐自然瞭然於心。」麗妃不動聲色地揚揚眉，嘴角卻是笑著的。

霜糖也笑，「姐姐明白就好。」

夜裡，皇后特地宴請霜糖和麗妃，總歸就是說了些希望霜糖和麗妃兩位最得寵的嬪妃和睦相處，以及皇上只有雨露均沾，才能六宮祥和之類提醒她們不要承寵太過，要知進退懂分寸之類的話。

麗妃向來不肯將皇后放在眼裡，後宮人人都看得出來，她早想取而代之。

夜宴歸來，霜糖與我踏雪而行。

沒走多遠，她腿疾便發作，我要去尋太醫和遣人去抬步輦來都被她拒絕。「我就是要讓自己疼，因為只有疼痛才能讓我記得自己是如何步步走到今日，我絕不會放棄，絕不能放棄。」她翻手來給我看，只見她白如皓雪的手腕別著一枚繡花針。針穿過皮膚，鮮血早已凝固。

「這是？！」我猛地想起麗妃引她到一旁說的話，綿里針，麗妃竟然敢如此給她下馬威。

我忍著眼淚道，「奴婢替您取出來。」

生怕弄疼了她，卻還是傷了她。殷紅的血滴在雪地里，宛如含苞待放的紅梅。

「為什麼？」

「若不忍這一時，下場必然跟綰綰一樣，掉進她設計的陷阱，萬劫不復。」她凄然地笑，「君王的真心就只有那麼一點點，他不會分給那些給他找麻煩的女子，唯有取悅於他，才是良策。」

我想起綰綰在小年夜試圖扮病弱勾起皇上的憐惜，結果皇上連看她一眼都不肯。

幽幽一聲嘆，雪又開始下了。

[八] 冷宮

次日清晨，麗坤宮便傳來噩耗。

帝姬於昨夜突然不適，天未亮就沒了氣息。霜糖臉色慘白，好像已經有了預感。

果然，皇上急詔霜糖入麗坤宮。

只見麗妃痴痴抱著帝姬，一夜蒼老十年。淚痕凌亂，髮髻也未梳，只一味將臉貼著帝姬泛青的小臉蛋，幽幽地喚，孩兒，孩兒，娘親愛你，你不要丟下娘親，不要。

她這般哀傷神色，皇上更是又怒又悲，皇后和霜糖齊齊跪下，不敢求情。此刻無論說什麼，皇上都不會聽得進去。只要沒有確鑿的證據，皇上就算懷疑也不能治罪。

可偏偏就在這時，公公來報，有宮女在雪地里發現一些藥粉。太醫證實此藥粉正是小格格所中之毒。而那條雪道亦是昨日霜糖回宮的必經之路。

霜糖心知被人陷害，卻不知如何開口求情。我情急叩首，「皇上請明察，我家主子當日為麗妃娘娘祈福以至腿留下病根，昨日還有發作。她絕不可能做出任何傷害小格格的事情。」

皇上根本不理我，「住嘴！把這蛇蠍婦人打入冷宮！非死不得出！」

霜糖再也支持不住，兜頭倒下去。

得寵與失寵，都是這樣一夜之間。就在前幾日，皇上還將霜糖視若珍寶，許以承諾。轉眼之間，就變成他口中的蛇蠍毒婦。冷宮寂寂，她握住我的手，笑容是開在嘴角的薄脆花朵，只是還沒綻放就滑落。

「姑姑，我連累你了。」

我咬牙搖頭，她的淚絮絮地落下來。原本艷麗的容顏也變成死一般的蒼白。

如今眼淚是最無用的東西，因為這些淚水再也喚不回君王一絲一毫的憐惜。

驟然失寵，她堅強也難免消沉。我醒悟昨日去皇后宮中用完膳開始就是一個圈套。只是不知道究竟是皇后終於按耐不住出手，還是根本就是麗妃自己所為。反正這個孩兒只是個帝姬，終究不是皇子。如果失去一個帝姬，就能剷除一個勁敵，她也未嘗下不了這個狠心。

可是皇后向來懦弱，麗妃方才傷心之色又是聽者傷心聞者落淚。

「不管是誰，只要本宮死不了，就一定有機會再獲恩寵。」霜糖使勁抹了一把淚，我卻心有不忍。「爬得越高摔得越重，即便是地位尊崇的皇后，也是一樣不受夫君憐愛的可憐人。」

霜糖深深看我一眼，不再說話。

被打入冷宮的嬪妃即使生病也不準太醫診治，但默笙還是按時來替霜糖施針。說是奉了皇上的口諭。霜糖得知開心不已，抓著我的手道，皇上終究對她還是有一些情誼的。

我瞧她歡喜模樣，不忍拆穿，只是隨聲附和。

當然也不能告訴她，默笙每次來冷宮都是偷偷摸摸的來看我。冷宮內只我與霜糖兩人，為免她察覺，默笙才編造這個謊言。

偶爾也忍不住想，如果能夠讓霜糖抱著這一絲希望和溫暖在這冷宮安度一生，於宮裡的女子而言，又何嘗不是一件幸事。

年十五，默笙當值太醫院，半夜偷偷帶來食物，添了鍋子，三人圍著熱騰騰地吃上一頓。

霜糖喝了些薄酒，醉得眼睛都迷離。我和默笙拗不過，也飲了些。我從未飲過酒，不知原來酒的滋味這樣香濃，一喝便醉了。

[九] 身孕

眼看春就來了，冷宮的日子也彷彿因了默笙不再度日如年。只是霜糖眼中一日比一日更深重的期盼，教我不忍。

默笙如常來施針，這次，目光微微一顫，我忙不迭地問他是否小主病情反覆。

他沒有立刻答我，只抬頭去瞧霜糖，須臾才道，「恭喜小主，復寵有望。」

「真的嗎？」她自己好像早有預感，聞言喜極而泣，抓住我的手道，「姑姑，我果真是有了。」

也許果真有老天庇佑，我亦激動萬分，囑咐默笙立刻回去太醫院，這件事萬萬不能經默笙的嘴傳達給皇上。我趁有小太監來送飯時，告訴他，小主已有兩月不曾來月事。初入冷宮的妃嬪發現有孕也不奇怪，小太監聞言便知輕重，立刻跑去報喜。

霜糖復出，地位恩寵尤甚從前。

見到皇上霜糖徑自跪下去，這才說了一句冤枉。聲淚俱下。如今她身懷龍裔，皇上心有不忍，於是下旨徹查帝姬之死。

最後到底還是查到綰綰身上，證據確鑿，她百口莫辯。

我怎麼也沒有想到會是綰綰。念及曾經情誼，她被賜死那一日，我還是去送了她最後一程。

若不是親眼所見，我怎麼都不能相信這是當日清雅宜人的綰綰。她髮絲散亂，如同鬼魅一般幽幽地縮在牆角。手上抱著一隻風箏，見到我，神志不清道，「姑姑，你看看，我寫的這首詩，金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。當日皇上就是看見風箏的字才會來跟著風箏來我的寢宮。他待我那樣溫柔，那樣寵愛，我是他的婕妤，也是他心裡的瑰寶。」

我不知作何表情，深宮中女子有如此下場的，又豈止是她一個。

公公等得不耐煩，命她快喝了皇上賞賜的毒酒。

她聞言一驚，拋下風箏向我撲來，揪住我的衣服問，為什麼，為什麼你要背叛我。你這樣背叛我，我都不忍心殺你。我明知道你若為別人所用，必將奪我恩寵。

她瘋癲般哭起來，「我還是不夠狠，不夠……」說罷，抓過酒杯，一傾而盡。

她死的這樣悲涼，腦海里回想她的話，猶如冰雪濺入胸腔，一陣沁骨寒涼。

[十] 心死

春意盎然，我卻興緻闌珊。這幾日，霜糖安心養胎，皇上幾乎日日都來看看她。霜糖請旨由默笙來侍奉她的胎。如此我日日都能看見他，可他看我的目光卻不似往日溫柔痴情。

默笙照例來請脈的那個午後，我右眼無端跳得厲害，在廚房燉了燕窩正要送進去，卻聽見霜糖在發脾氣。隱約只聽見默笙說胎位不正，發育也不是很好，這恐怕跟她早前傷了身子有關。

霜糖根本不管這些，呵斥道，「無論如何你一定要保住本宮的胎。本宮也相信你一定會竭盡全力。是不是？」

說話間，她修長的指套曖昧地勾住默笙的下頜，含淚道，「這畢竟也是你的血脈……」

涼意從腳底漫出來，只聽一聲脆響，燕窩散了滿身。

我想走開，可是腳步怎麼都挪不動。默笙聞言趕出來，見到我面如死灰，已經明白大概。想要解釋，又見我滿身滾燙，連忙替我查看傷勢。

然而我冷冷推開他，一抹難以名狀的笑意從嘴角露出來，我越笑越難以自控，眼淚流了滿臉。默笙緊緊握住我的手，喚我宜傾，宜傾。你聽我解釋。

可是如何解釋。

我最終冷凝了笑意，一字一頓道，「要麼殺了我，要麼我去皇上面前告發你們。」不得不承認，即使在心痛如斯這一刻，我還是想知道在默笙心目中，我是否也如皇上丟棄的妃嬪一樣，被他棄之不顧。

然而，霜糖先開口，「我不會殺你，你也不會去告發我們。因為，你不會捨得默笙死。」

我死死地盯著她，目光幾乎要嵌進她的肉里。

「綰綰根本就沒有想過殺我，默笙得到的假消息是你告訴他的。」我努力地讓自己不要流淚，可還是忍不住，「我以為你跟綰綰有所不同，到頭來，卻是一樣利用我。」

「是，我一開始就利用你。宜傾姑姑你看似城府聰慧，其實最是純良。然而在這宮中像你這樣既聰明得力又忠心不二的人實在太少了。」

末了，她緩和語氣道，「等到我臨盆那天，必將求皇上恩典放你出宮。」

默笙看著我，用幾乎乞求的語氣勸我，「宜傾，我已在城外買了座懸水而居的宅院，我答應過你的，夏天賞蓮寫詩，冬日暖酒作畫。」

霜糖說得對，我不會去告發他，我不忍心看著他死。我到底還是放不下。

他用力抱緊我，我奮力汲取他懷裡的暖意，然而也明白，我的心停留在這大雪冰封的冬，再也不會回暖。

[十一] 花凋

我以為自己心思通透，看慣後宮冷暖起落，可還是逃不開這世間最最平凡的愛恨牽連。失望，如同一把殘忍利刃捅入心口。

默笙大概忘了罷，我當時怎樣為了他而故意犯禁，由備選秀女貶為宮女，又一步步從宮女爬到鍾粹宮姑姑的位置。

是，當年我亦有機會得到聖寵，可我遇見默笙。遇見了我心中所希冀的一生一代一雙人。我以為，我可以逃得開這後宮中的詭詐，陰謀，爭奪和陷害。我以為，總有那麼一個人值得我全心託付。

是我錯了。

綰綰死前說得沒錯，一朝入後宮，終身不得出。這巨大的漩渦，最終所有人都會深深陷入。

霜糖臨盆的那天夜裡，我吞下親自調製的勾魂奪魄香，塗了最精緻的妝容，皇上在睡夢中看見了我。

得寵和失寵，從來都是一夜之間的事。

當得知默笙背叛的那一刻，我就知道自己永生都走不出這宮廷。

因為我和這後宮所有的女人一樣，都再也無法相信任何一個人。默笙啊默笙，曾屬於你我的美夢，氣數早已盡。

翌年，我被封為婕妤。

皇后駕崩，麗妃取而代之。為剷除霜糖而與我結盟，霜糖則復拉攏惠妃。

三年一度的選秀之期將至，後宮又有另一番熱鬧繁華。

掃描二維碼