物理學「新烏雲」源起何處？

找到主宰宇宙命運的暗物質粒子和確定暗能量性質，無疑將是這個世紀物理學最重大的發現。建立新的物理學以代替廣義相對論，從而驅散籠罩在物理學天空的暗物質和暗能量這兩朵「烏雲」，同樣也會引起物理學的又一次革命。

1宇宙起源

今天的宇宙學研究早已經衝破了「九重天」的空間尺度和「七天創世紀」的宗教信仰，21 世紀的宇宙學已經是最精密的自然科學之一。為現代宇宙學研究帶來革命性進展的天文學家無疑是哈勃，他在1929 年發現了銀河系周圍星系的退行速度與其相距銀河系之距離成正比。此觀測事實給了後來的物理學家伽莫夫以啟示：既然所有的星系都彼此相互遠離，那麼若沿著時間的長河逆向追溯，它們就必將在有限的時間裡匯聚在一起；反之，若沿著時間發展的箭頭，宇宙則就像發生過一次爆炸一樣，從緻密高溫的狀態膨脹散開。

1948 年，伽莫夫成功地預言了宇宙大爆炸的「火球」膨脹至今遺留下的溫度應為50 K（1956 年修正為6 K），並鎖定在微波波段。而在1965 年，兩位Bell 實驗室的工程師Penzias 和Wilson 無意間得到了震驚世界的發現，儘管他們當時並未意識到所獲得的與方向無關的天空雜訊就是宇宙大爆炸的遺迹。雖然星系的退行和大爆炸火球的發現及其高度的各向同性，的確給宇宙大爆炸學說奠定了最堅實的觀測基礎，但人們很快就意識到，一個高度各向同性的大爆炸火球並不是人們所期望的。今天，浩瀚的宇宙中充滿了以星係為基本單元的成員，它們並非均勻地分布於宇宙空間中，而是形成了有規則的結構：既有成千上萬星系組成的「長城」，也有空空如也的「空洞」。一個過於均勻的大爆炸火球作為「種子」是無法形成我們今天所看到的有結構之宇宙。所以，大爆炸的遺迹(今天稱之為宇宙微波背景輻射)被發現後，人們就一直致力於尋找它上面是否存在不均勻的成分。

終於，1992 年由George Smoot 領導的一個小組藉助於COBE 衛星發現了大爆炸火球上的十萬分之一的溫度起伏，且這些起伏正是人們期望看到的造就今天宇宙萬物的「種子」！隨後，諸多宇宙微波背景輻射探測衛星如WMAP 和PLANCK 以及南極的大量天文實驗，已經把大爆炸火球的臉譜勾畫得越來越清晰，其測量精度甚至達到了百萬分之一！

除了宇宙中的基本成員星系之外，宇宙大爆炸演化的過程也自然地造就了世間的基本元素：宇宙大爆炸早期，宇宙溫度很高，電子、質子和中子在大爆炸背景光子的作用下無法結合形成穩定的原子，只有當大爆炸火球的溫度隨著宇宙的膨脹降低到10 億度時，宇宙中的核合成才得以進行，而核合成僅僅持續了很短時間就又因宇宙溫度過低而終止。所以，宇宙中僅僅合成了最輕的元素氫和氦，其他元素幾乎沒有機會產生。由於中子質量略大於質子質量（差別為1.293 MeV），宇宙早期的熱平衡保證了宇宙中有一個中子，大約就有六個質子，所以宇宙中大量的質子和電子結合，最先形成了氫，兩個質子、兩個中子和兩個電子結合就形成了氦，其各占宇宙總重子物質的比例為：氫77%和氦23%。

今天對宇宙各地，比如太陽、銀河系、其他星系等的天文觀測，都證實了這一比例。甚至，我們人體以氫為主的基本元素構成無不體現著宇宙大爆炸的痕迹。這的確是大爆炸宇宙學的又一巨大成功！那麼我們熟知的化學元素周期表中的其他元素又是從哪裡來的呢？其實，除了最重的幾個人工合成元素，它們也都來自宇宙空間。比如鋰、鈹、硼就來自宇宙射線，而恆星演化的終結(如超新星爆發)造就了其他重元素，包括人們熟知的金、銀、銅、鑽石等。

2宇宙的命運和暗物質

今天的宇宙正在膨脹，那麼未來的宇宙是會繼續膨脹還是會停止膨脹進而收縮回來呢？問題的答案取決於宇宙中所有物質產生的引力是否能阻止宇宙的膨脹。只要將牛頓第二定律和萬有引力定律應用於我們的宇宙，我們就會發現：如果宇宙今天的平均密度超過一個臨界值ρc，它將來就會停止膨脹並收縮回來；反之，平均密度若比ρc小，則宇宙將永遠膨脹下去。臨界密度ρc的值僅僅由萬有引力常數G 和哈勃常數H0 決定，且ρc≈10-29g/cm3，這一數值僅僅相當於每一立方厘米的體積內存在百分之一個電子！可見，要求宇宙停止膨脹的物質密度其實很低。人們習慣性地定義一個密度參數ΩM=ρ/ρc，若ΩM>1 則宇宙將會收縮回來，反之則會永遠膨脹下去。

應用愛因斯坦的場方程於宇宙，則可以給出類似的結論，只不過增加了牛頓引力論中無法描述的能量項。事實上，引力場方程把時空（宇宙）的性質和其中存在的物質能量完美地結合起來，即宇宙的時空由其中的物質能量唯一決定，而時空的特性也反映了其中物質和能量的存在形式。這樣，在廣義相對論框架下的宇宙動力學方程就簡化為：Ωk=1-ΩM-ΩΛ，其中Ωk反映宇宙的幾何性質，ΩM是宇宙的物質密度參數，ΩΛ是宇宙的能量密度參數（又稱宇宙學常數項）。我們既可以用宇宙中物質和能量來描述宇宙的演化性質，也可以等價地使用宇宙的幾何性質來描述宇宙未來演化的行為。若宇宙未來停止膨脹轉為收縮，反映在幾何性質上則是Ωk >0，或宇宙中三角形內角之和大於180°，引力主導引起時空彎曲；若宇宙永遠膨脹下去，則Ωk<0，或宇宙中三角形內角之和小於180°，引力不足以抵抗膨脹；Ωk=0 的宇宙則處於臨界狀態，此時宇宙將永遠膨脹下去，但三角形內角之和正好是180°，歐幾里德幾何可以適用。這樣，宇宙的命運就有兩種等價的描述方式：我們既可以通過測量宇宙中的物質能量密度也可以通過測量宇宙的幾何性質來預知未來。

現在讓我們看一看宇宙中到底有多少物質，這些物質是否足以讓宇宙將來收縮回來，這就引出了宇宙學中的暗物質問題。我們的遊戲從數星星開始：一個星系裡大概有1 千億顆恆星，而宇宙中大約有1 千億個星系，所以宇宙中大概有1022顆恆星。我們可以把單位體積內這些恆星轉化成質量即密度，然後與ρc≈10-29 g/cm3的臨界值作對比，結果這個值僅有0.005。也就是說，宇宙中所有的恆星加起來所貢獻出的物質僅能達到讓宇宙未來停止膨脹的0.5%。所以，若浩瀚的宇宙中僅僅只有恆星，那麼宇宙將要永遠膨脹下去。

宇宙中是否只有閃閃發光的恆星呢？答案顯然是否定的。當天文學家把宇宙的所有已知物質匯聚在一起，就會發現恆星只佔大約五分之一的比例，宇宙的主要物質竟然在可見光波段是看不見的！1961年，當義大利科學家Riccardo Giacconi把一枚用於X射線探測的火箭送上天空，才意外地發現，宇宙竟然在高能X射線波段如此明亮。隨後，大量的X射線探測衛星揭示出了人們意想不到的結果：宇宙中可以發射電磁輻射的物質主要是以熱氣體的形式存在，溫度甚至可以高達上億度，許多星系、星系群、星系團和大尺度結構都被炙熱的X射線氣體所包圍，它們的質量要比其中的恆星大好幾倍！當我們利用X射線探測衛星把這部分質量統計在內，一下子就可以把宇宙中的所謂重子物質密度提高了幾乎10倍，達到宇宙臨界密度的4%。然而，即使這樣，僅包含熱氣體和恆星的宇宙仍然還是要繼續膨脹的！

的確，人們是藉助電磁波來觀測宇宙的，任何一個波段（如光學）都只能揭示出宇宙中某一特定的物質成分（如恆星），我們也許會丟失沒有電磁輻射的那部分物質，即不發光的暗物質。對此，第一個做出肯定結論的是瑞士天文學家Fritz Zwicky，他在1937 年觀測了一個由數百個星系組成的巨大集團（稱之為Coma）的運動學效應，他發現，由星系動力學給出的星系團質量比其中所有恆星光度給出的質量大了400倍。這是天文學中第一次發現宇宙中可能存在不發光的暗物質成分！

今天，存在暗物質更直接的證據包括：（1）中性氫測量表明，星系(包括銀河系)的旋轉曲線在遠離恆星的星系暈里仍然保持幾乎不下降的趨勢，違背了僅有恆星起作用的開普勒定律，暗示星系存在巨大的暗物質暈；（2）經過引力場的光線會發生彎曲，產生所謂的引力透鏡效應，光線偏折的大小僅與其中產生引力場的質量有關，不管其是否發光。自1979 年觀測到遙遠類星體的引力透鏡現象以來，引力透鏡效應已經普遍應用於各類宇宙天體的質量測量，人們發現，引起引力透鏡的引力質量遠超出透鏡天體的發光質量。比如在典型的星系團里，引力質量比發光的光學總質量大幾乎300 倍；（3）宇宙大尺度結構形成理論和觀測表明，要形成今天宇宙中各種結構，僅靠重子物質遠遠不足以使其「成型」。比如，銀河系由大約1 千億顆恆星組成，在137 億年的宇宙年齡內，僅靠恆星自身的引力完全無法聚集成今天的銀河系，因為重子物質需要有效耗散其內能才能收縮為星系，而暗物質的存在造就了巨大的引力勢阱，幫助重子物質緊密「團結」在一起，組成了今天龐大的銀河系；（4）我們曾經提及，星系群和星系團都存在高溫熱氣體，溫度可達上億度。若無巨大暗物質引力場的束縛，那麼如此高溫度高能量的熱氣體則早已經逃逸瓦解。

當我們把動力學、引力透鏡效應等一些不依賴於發光物質特性的測量手段用於宇宙各系統的質量測量中，然後再與宇宙的臨界密度ρc 去對比，結果發現，ΩM 已經提高至0.27，比恆星和熱氣體的貢獻高出大約7 倍。但是，包含了全部暗物質在內的宇宙平均密度也只達到27%的臨界值，故仍然不足以使得宇宙封閉——有朝一日停止膨脹而收縮回來。此刻，我們很茫然，如果在宇宙中再找不到其他的物質成分，我們就只能眼睜睜地看著宇宙永無止境地膨脹下去，人類就只能「凍」死在溫度逐步降低的冰冷宇宙中。看來，我們真的別無選擇！

也許，我們對宇宙命運的結論還下得太早或過於武斷。畢竟，由愛因斯坦場方程給出的宇宙動力學演化方程包含了三個參數，而我們至此僅僅測量了其中的一個——物質密度參數ΩM，還剩下能量參數ΩΛ和空間曲率參數Ωk，只有把後面兩個參數再確定至少一個，我們才能真正預測宇宙的命運。

測量能量密度參數ΩΛ並不是一件容易的事，若ΩΛ代表著真空能或宇宙學常數，則它在宇宙空間和時間尺度上都是一個不變化的參數，對於一個僅在宇宙大尺度才顯現的常量，我們幾乎找不到有效的測量途徑。所以，人們的注意力轉向了測量宇宙的幾何性質，即宇宙曲率參數Ωk。誠然，人們也無法在宇宙空間構造一個三角形去測量其內角之和是否小於、等於或大於180°。

圖1 PLANCK 衛星繪出的宇宙微波背景輻射的溫度起伏(來源：PLANCK網頁)

大爆炸遺留的火球即微波背景輻射的光子傳至地球，經歷了漫長的旅途，是人類目前所能接收到的來自最遙遠宇宙的信息，它必然攜帶了宇宙幾何的信息。微波背景上面分布著斑斑點點的溫度不均勻區域（見圖1），儘管其幅度不超過十萬分之一，但只要我們知道了微波背景輻射上這些斑斑點點溫度不均勻區域之間間距的統計性質，就可以得到宇宙的幾何特性。比如，一個開放的、未來永遠膨脹的、三角形內角之和小於180°的宇宙，單位面積上斑點的數目就會比較多；相反，若宇宙是閉合的、未來轉為收縮並且三角形內角之和大於180°，由於光線的彎曲，單位面積上斑點的數目就相對較少。自1992 年發現微波背景輻射的起伏以來，人們進行了大規模的微波背景輻射各向異性的測量，試圖獲得宇宙的幾何性質。經過三十多年的努力，天文學家終於給出了所謂宇宙微波背景輻射角功率譜的精準測量，得出的結論使得我們多少有點驚奇：宇宙的宏觀幾何形式是平坦的（Ωk=0），三角形內角之和正好等於180°。於是，宇宙將永遠膨脹下去。

宇宙幾何如此的簡單，簡單得讓我們雀躍——因為我們似乎再也不用學習複雜深奧的黎曼幾何了！但是，我們也為之不解：引力主導下的宇宙時空竟然不是彎曲的，這怎麼可能？是誰抵消了引力的作用讓空間變得如此平坦？三十多年前，物理學家Alan Guth 和Andrei Linde 先後提出並完善了暴漲宇宙的理論，試圖詮釋宇宙的平坦性問題：宇宙在大爆炸之後的10-35至10-32 秒之間，宇宙的尺度按照指數形式暴漲了1050

倍，從而造就了在任何有物理聯繫的可見宇宙中，時空都將是平直的，即時空彎曲的所有信息都被抹平了。暴漲理論的確能夠解釋宇宙的平坦性問題，也能解釋微波背景輻射兩個相距1°以上的區域如何建立物理聯繫的所謂「視界問題」。但暴漲理論也預言，由於早期宇宙的劇烈時空膨脹，必然會產生引力輻射，留下類似與微波背景輻射相同的宇宙原初引力波背景。不過，宇宙暴漲產生的引力波背景要比宇宙微波背景輻射早得多，故而必然「穿越」宇宙光子的最後散射面——微波背景輻射。所以，若宇宙暴漲真的存在，我們應該會在微波背景輻射上找到它的痕迹。目前，一些雄心勃勃的探測計劃正在或將要實施，雖然2014 年南極BICEP2 公布的結果最終是一場烏龍，但在不久的將來，我們很有可能給出原初引力波存在的強有力證據。

決定宇宙命運的參數我們已經確定了兩個，物質密度參數ΩM和宇宙曲率參數Ωk。這樣，可以算出今天宇宙的平均能量密度參數ΩΛ=1—ΩM—Ωk=0.73。雖然我們並不知道Ωk的真正含義，但已經能夠勾畫出宇宙的整體物質能量組成，即大家熟知的重子物質成分是4%，暗物質成分是23%，兩部分組合的宇宙物質的總體比重僅為27%，而占宇宙主導地位（73%）的是所謂的能量密度ΩΛ，宇宙將在此神秘能量的主導下永恆地膨脹下去。

1998年，三組獨立的天文觀測為宇宙永遠膨脹的圖畫進一步奠定了基礎：作為標準燭光的Ia型超新星在不同宇宙尺度上的視亮度，可以被當作測量宇宙膨脹行為的最佳「燈塔」，因為任何物體的視亮度都隨距離平方反比下降，若Ia 超新星的視亮度比均勻膨脹宇宙的平方反比規律預言看起來亮，則暗示宇宙在減速膨脹，反之，宇宙會加速膨脹。1998 年，三組獨立測量Ia 超新星的觀測結果同時發現，Ia 超新星的亮度比均勻膨脹宇宙預言的要暗，預示著目前宇宙正處於加速膨脹狀態。此重要發現在獲得2011 年諾貝爾物理學獎的同時，也與上面通過微波背景各向異性測量得到的ΩΛ=0.73 之結論相吻合，即造成宇宙加速膨脹的推動力就是宇宙的暗能量ΩΛ。

如果今天的宇宙中ΩΛ=0.73，ΩM=0.27 和Ωk=0，則主宰未來宇宙命運的唯一參數就是所謂的暗能量了，因為物質密度畢竟會隨宇宙的加速膨脹而迅速下降。愛因斯坦場方程給出的宇宙動力學演化，預示在遙遠的未來，宇宙將遵循exp[H0(ΩΛt) 1/2]的膨脹規律，宇宙中所有星系彼此迅速遠離，甚至光線的波長也都被巨大地拉長，天空將變得越來越暗淡，宇宙終將死氣沉沉，再也沒有了今日之生機。這些聽起來荒誕的推論，都源於一個神秘參數ΩΛ的存在！

主宰宇宙命運的是暗物質和暗能量，揭開其神秘的面紗也就構成了對今天物理學和天文學的最大挑戰。

當天文觀測排除了一切重子物質作為暗物質的候選者後，人們的目光轉向了最有可能的弱相互作用粒子WIMPs，甚至人們天真地認為，WIMPs僅參與弱相互作用而不參與其他（如電磁）作用。這樣我們也許有幾種在宇宙中直接或間接捕獲它們的手段：一是在地下建造巨大的探測器（如我國的錦屏山地下實驗），排除本底，以增加探測器體積，從而提高WIMPs與探測器靶體的作用概率；二是若WIMPs發生湮滅，則可以探測到高能光子或背景電子譜的超出，從而間接探知暗物質的存在（如丁肇中先生領導的阿爾法磁譜儀實驗）；三是在加速器中直接尋找新的粒子。目前，全世界已經投入巨額經費，在龐大的技術和科學隊伍支撐下開展了諸多「上天入地」的實驗，但至今仍一無所獲。一個有趣的問題是，既然大家都深信暗物質粒子僅參與弱相互作用，但若其不與重子物質作用，而僅僅是暗物質粒子間的弱相互作用，那麼我們就永遠無法直接探測到它，因為探測器都是重子物質組成的！

當我們對暗物質的屬性揣摩了幾十年仍然顯得無尚迷茫之際，今天對暗能量的糾結則更勝一籌：天文觀測是無法區分愛因斯坦場方程之中，由愛因斯坦引入的宇宙學常數Λ和粒子物理學家深信不疑的真空能ρv，所以天文觀測給出的ΩΛ=0.73 其實反映的是兩者之和：ρeff=ρv+Λ。如果採用自然單位制，ΩΛ=0.73 意味著ρeff=10-47GeV4，而真空能量密度理論計算給出ρv=1074GeV4，所以我們將需要面對物理學最具戲劇性的一個方程或等式：10-47=1074+Λ，即物理學的理論必須解釋為何自然界會選取一個基本常數Λ，使得它在120 位小數點後的「微調」作用保持著宏觀宇宙和微觀世界的微妙平衡？這大概是物理學目前面臨的最具挑戰性的難題。

由於暗能量僅在宇宙大尺度（超過星系團的尺度）才能顯現，與暗物質粒子的尋找不同，天文觀測是目前測定暗能量性質的唯一手段。宇宙大尺度結構、微波背景輻射、星系團的特質、微引力透鏡效應等，都被認為對確定和鑒別暗能量的狀態方程、時間演化和區分不同暗能量模型有積極的幫助。特別是，正像Ia 型超新星可以用作標準「燭光」探測宇宙膨脹一樣，宇宙中也存在自然的「量天尺」可以用於暗能量的研究，這把「量天尺」就是重子聲波振蕩（BAO）——宇宙早期一種由物質的引力和氣體的壓強相互平衡而產生的漣漪，就像一塊石頭落入水面產生的漣漪一般，其蕩漾在微波背景輻射和物質分布之中，測量其空間尺度在宇宙各個時期的變化，將會揭示出宇宙暗能量的基本性質，為今天研究暗能量性質之首選實驗。

然而，當諸多粒子物理學家熱衷於「上天入地」地尋找暗物質的時候，當諸多天文大設備以探測暗能量的「旗號」爭相上馬開張的時候，也有些科學家堅信暗物質和暗能量也許根本就不存在。任何理論都有其適用的範圍，把牛頓動力學和廣義相對論沒有束縛地推廣到浩瀚的宇宙中所導致的暗物質和暗能量困惑，也許才是真正的罪魁禍首。

例如，早在1983 年，以色列物理學家Milgrom就提出修改牛頓的動力學（modified Newtoniandynamics，MOND)：牛頓的第二定律僅在加速度很大的場中才適用，當我們走出太陽系至銀河系尺度時，重力加速度已經變得極其微弱，牛頓的第二定律也就不再適用，應該修正為f=ma2而不再是f =ma。這種形式上的修改，的確能夠解釋星系旋轉曲線為何在大距離上呈現平坦趨勢的觀測事實，同時也可推廣至廣義相對論情形。雖然MOND歷經40年而不衰，仍然有人孜孜不倦地將其用於各天體系統，但多數天文學家並不看好此理論的發展前景。

1970年，生於德國的澳大利亞物理學家Buchdahl 提出了著名的f (R)引力理論，試圖把最小作用量中的線性Ricci 標量R 推廣為一般形式f (R)，從而通過修改廣義相對論而不再需要引入暗能量。目前，f (R)引力的研究極其活躍，由於f (R)具有多樣的選擇，我們似乎可以給出一切與暗能量性質類似的宇宙大尺度結構特性。下一代的大型天文巡天計劃（如Euclid，SKA 等）才有可能區分廣義相對論和f (R)引力的真偽。

也有一些物理學家試圖建立暗物質和暗能量的統一理論，如所謂「膜」理論。代表人物如荷蘭的物理學家Erik Verlinde，他提出所謂「熵力」的概念：我們生活在「膜」上，浮在「膜」上得以顯現的是我們熟知的發光物質，而淹沒在「膜」下面的則是暗物質，其貢獻引力，故而我們仍可以感受到它的存在，而「膜」被巨大的暗能量托起。此幅圖畫猶如我們是大海上的一葉小舟，露出水面的島嶼是發光物質，水面以下托起島嶼的和淹沒的礁石都是暗物質，「大海」本身就是暗能量。

找到主宰宇宙命運的暗物質粒子和確定暗能量性質，無疑是這個世紀物理學最重大的發現。建立新的物理學以代替廣義相對論，從而驅散籠罩在物理學天空的暗物質和暗能量這兩朵「烏雲」，同樣也會引起物理學的又一次革命。我們已經走到了物理學發展史上一個新的轉折點，一場新的變革和革命即將在物理學發生。我們期待，我們也為之而奮鬥。