聊聊「英式下午茶「那些事兒

06-17

20世紀著名小說家亨利·詹姆斯（Henry James）曾說過：「人生少有比下午茶更美好的時光了。」（There are few hours in life more agreeable than the hour dedicated to the ceremony known as afternoon tea.）

值得一提的是，亨利·詹姆斯是旅英的美國人，可見英式下午茶的魅力難以抵擋，體驗過的異鄉人都對它念念不忘。

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17世紀，查理二世和他的皇后布萊岡澤的凱瑟琳（Catherine of Braganza ）在英國掀起了飲茶之風。

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1840年，貝德福德七世女公爵安娜家的晚餐總是在晚上八點開始。而她下午四點就覺得餓。每當這時，她都會要求女傭把一壺茶、一碟麵包加黃油和一塊蛋糕送到房間。漸漸地，她開始邀請朋友和她一起分享下午喝茶吃點心的樂趣。

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19世紀中期，「下午茶」的社交方式開始在英國上流社會盛行。下午四五點間，上流社會的女性穿上優雅的長袍，戴上精緻的手套和帽子，細細啜飲來自錫蘭的紅茶，品味小巧的點心，偶爾交換流言蜚語。

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一壺茶、一碟三明治和一塊司康餅(Scone)是當代下午茶的標配。

瓷壺裡的原葉茶在熱水中舒展開，把茶篩（Tea Strainer）放在茶杯之上，緩緩地往茶杯注入茶水，整個過程充滿了趣味。

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三明治要切得細巧才配得上「手指三明治」(Finger Sandwich)這個名字所傳達的精緻，吐司麵包間夾上清爽的黃瓜和香濃的奶油乳酪，若有若無的香氣在唇齒間散開。難怪愛爾蘭劇作家奧斯卡·王爾德在他最妙趣橫生的《不可兒戲》 (The Importance of Being Earnest) 中反覆提起「黃瓜三明治」（cucumber sandwich）。

下午茶中最閃亮的元素當屬司康餅（Scone），又叫做英國鬆餅。

張愛玲曾在《談吃與畫餅充饑》里寫到：「這"司空"（Scone）的確名下無虛，比蛋糕都細潤，麵粉顆粒小些，吃著更"面"些，但是輕清而不甜膩香酥。」司康餅配上凝脂奶油（Clotted Cream）和果醬將口感推向了甜潤的新高度。凝脂奶油以德文郡（Devonshire）和康沃爾（Cornwall）出產的為最佳。有些茶點店菜單上的Cream Tea指的就是一壺香茶、司康餅、奶油和果醬。

愛較真的英國人把吃司康餅的過程也弄成了爭論的焦點。德文郡的吃法是把司康一切為二，先抹奶油，然後再抹果醬。而英國其他地區的食客堅持先加果醬，再配奶油。我私下認為，先抹奶油比較容易固定住上層的果醬，畢竟，往滑溜溜的果醬上堆砌奶油實在是困難。

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倫敦的豪華酒店把下午茶的水平推到了新高度——不僅有常規的茶水、三明治和司康餅，還有各色蛋糕、巧克力、水果塔甚至是香檳。在這類下午茶最常出現的兩款蛋糕當屬維多利亞海綿(Victoria Sponge)和巴騰堡蛋糕（Battenberg Cake）。維多利亞海綿是鬆軟的兩片海綿蛋糕中間配有奶油和草莓醬的夾心，頗有司康餅的感覺。巴騰堡蛋糕是淺粉和淺黃色的棋格蛋糕，外麵包著一層杏仁糖霜（Marzipan）。

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讓人困惑的是，英國北部很多人習慣把晚餐叫做「Tea」而不是「Dinner」，這個時候只有根據語境才能判斷Tea指的是下午茶還是晚餐。

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First UK特約專欄作者——蔡安潔

牛津大學社會幹預碩士畢業做過數據分析員、財經記者和人力資本研究員閑暇時喜愛翻譯和寫文章有譯作《雀起鄉到燭鎮》和《模仿者》手工愛好者，在工作之餘學習陶藝，喜愛博物館和劇院等一切有聲色的事物

First UK公眾號版面編輯——周萍

一個不甘平庸的80後女生熱愛旅行，遇見未知的自己熱愛攝影，發現不同的自己熱愛馬拉松，跑出全新的自己活出想要的人生，做最棒的自己

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