【國學日知錄】尚方寶劍傳奇

尚方寶劍傳奇

世人多知「尚方寶劍」與先斬後奏有關，而為何如此，卻未必說得清楚。本文試將其歷史源流作一番疏理。

一

元代關漢卿寫過一部雜劇《望江亭》，劇情大致如下：白士中與譚記兒喜結良緣，有權勢的楊衙內卻要奪譚記兒作妾。楊衙內以「白士中貪花戀酒，不理公事」為由，在皇上面前奏請取其首級。皇上准奏，「賜小官勢劍金牌」前去處置。楊衙內到達潭州，被譚記兒蒙蔽，譚記兒將他手中代表聖旨的「勢劍」、「金牌」和相關公文拿走，最後反而讓楊衙內獲罪。

該劇第三折有一段戲是這樣的：

（正旦雲）敢問相公。因甚麼要殺白士中？（衙內雲）小娘子，你休問他。（李稍雲）張二嫂，俺相公有勢劍在這裡！（衙內雲）休與他看。（正旦雲）這個是勢劍？衙內見愛媳婦，借與我拿去治三日魚好那！（衙內雲）便借與他。（張千雲）還有金牌哩！（正旦雲）這個是金牌？衙內見愛我，與我打戒指兒罷。再有甚麼？（李稍雲）這個是文書。（正旦雲）這個便是買賣的合同？（正旦做袖文書科，雲）相公再飲一杯。

近代以來，這部雜劇被改編為京劇。京劇《望江亭》第三場的對白有一點不同：「（譚記兒白）噢！這就是尚方寶劍哪？（楊衙內白）嗯，先斬後奏！」

元朝戲劇所稱的「勢劍」，到近世戲曲中被改成了「尚方寶劍」！

無論叫勢劍還是尚方寶劍，都是指皇帝賜給臣下、賦予其代表皇帝出行、有先斬後奏權力的寶劍。難道「尚方寶劍」一稱，是近世才有嗎？

回答是否定的。

二

尚方寶劍的來歷可上溯到漢朝，它原稱「尚方斬馬劍」，也稱「上方斷馬劍」，後簡稱「尚方劍」、「尚方寶劍」。尚方又作上方，是隸屬於少府、專管宮廷器物製造的部門，由尚方令、尚方丞主管。漢代為宮廷鑄造的器物上，往往會標「尚方」字樣。如有一把宋代出土的漢代銅劍，上面就有這樣的銘文：「陽朔元年二月甲辰，尚方鐵工臣某作」（見宋·薛季宣《記漢尚方劍》）。標出尚方鐵匠姓名，既是讓鐵匠有確保質量的責任，也是為對外宣示出自鑄劍名家之手。《後漢書·蔡倫傳》說蔡倫兼任尚方令，「監作秘劍及諸器械，莫不精工堅密，為後世法」。這種由尚方鑄造的「秘劍」，無疑就是尚方劍。因其精良，有蔡倫的創新之功，被譽作「蔡倫劍」。在《廣雅·釋器》中，蔡倫劍就與龍淵、太阿、幹將、鏌釾等名劍並稱。

寶劍之精良究竟如何認定呢？《藝文類聚》巻60引《屍子》曰：「水試斷鵠鴈，陸試斷牛馬，所以觀良劍也。」可知當時以能否揮劍一下將牛馬攔腰斬斷，作為劍之優劣的判斷標準。因此《漢書·朱雲傳》顏師古注中，也稱尚方「作供御器物，故有斬馬劍。劍利可以斬馬也」。這就是尚方斬馬劍或尚方斷馬劍之稱的由來。

因尚方劍的特殊性，臣下不得擅自鑄造。《漢書·韓延壽傳》記載了一個案子：韓延壽原為東郡太守，改遷至左馮翊任職；原左馮翊的長官蕭望之則升遷主管監察的御史大夫。蕭望之聽說韓延壽曾在東郡自作主張向下屬發放上萬官錢，遂對此進行調查；韓延壽心中不快，便在左馮翊檢查其前任有無問題，結果查出有吏員私自發放官倉糧食與祭牲百餘萬，而被審查的吏員宣稱這事與蕭望之有關。於是韓延壽趁勢劾奏蕭望之。漢帝下令兩人的事都要徹查。最終「望之卒無事實，而望之遣御史案東郡，具得其事」。並且不只是說韓延壽在東郡有私放官錢之罪，還有一系列僭越等級的行為，諸如「治飾兵車，畫龍虎朱爵」；「衣黃紈方領，駕四馬」；「治飾車甲三百萬以上」等等，尤其還有一大罪狀：「取官銅物，候月蝕，鑄作刀劍鉤鐔，放效尚方事」。《資治通鑒》載同一事件，胡三省注曰：「漢制，尚方主作御刀劍。」「御刀劍」就是皇帝所用的刀劍。韓延壽用官銅仿造尚方劍等御用器具，這還了得！於是被定罪為「上僭不道」，被公開處死。尚方寶劍非皇帝恩賜，臣下絕對不得染指，其至上的權威性於此可見。

尚方劍為皇權象徵，而用它來表示代君主行使專斷之權，始於漢代朱雲進諍言的典故。

《漢書》載，漢成帝的老師張禹身為丞相，很受寵幸，一心迎合皇帝旨意，並無作為。朱雲視之為佞臣，上疏：「臣願賜尚方斬馬劍，斷佞臣一人，以厲其餘。」成帝大怒道：「小臣居下訕上，廷辱師傅，罪死不赦。」命御史將朱雲拿下，朱雲據理力爭，緊抱殿前欄杆不肯離開，欄杆為之折斷。左將軍辛慶忌為朱雲求情，才免朱雲一死。

漢晉時期確實有君王賜劍臣下以示可以專斷的事例，但尚未將這種情形下所賜劍專門稱為尚方寶劍。《後漢書·彭寵傳》：劉秀北征，為促彭寵協同出兵，「遺寵以所服劍，又倚以為北道主人」。這是君王將佩劍賜予大將以表信任。此情形又見於《後漢書·馮異傳》：赤眉軍在關中造成混亂，大司徒鄧禹控制不了局面，劉秀派馮異代替鄧禹前往征討。當時皇帝將馮異「送至河南，賜以乘輿七尺具劍」（「乘輿」指皇帝）。李賢註：「『具』謂以寶玉裝飾之。《東觀記》作『玉具劍』。」《晉書·張軌傳》也載：張軌鎮守涼州很得力，南陽王司馬模甚滿意，將皇帝所賜寶劍送給張軌，說：「自隴以西，征伐斷割，悉以相委，如此劍矣。」

上述幾例說明君主賜劍臣下以代行君命的情形在漢晉時期確實存在。然而，在相當長的歷史時期中，「尚方寶劍」之稱多用於引用、借鑒朱雲典故，極少用以稱呼皇帝所賜專殺專斷之劍。《晉書·段灼傳》載段灼上疏勸皇帝納諫，稱張禹「佞諂不忠，……朱雲抗節求尚方斬馬劍，欲以斬禹，以戒其餘，可謂忠矣」，這是對朱雲典故的追憶。唐朝王翰《飛燕篇》：「安得上方斷馬劍，斬取朱門公子頭。」宋淳祐十年（1250年），太學生劉黻上書，劾奏侍御史陳垓、右正言蔡榮為佞人，請宋理宗將他們逐出朝廷，認為：「陛下留之一日，則長一日之禍。異時雖借尚方劍以礪其首，尚何救於國事之萬一哉！」（《宋史·劉黻傳》）元代程端禮《迎袁御史歸自南遷》詩，也有「虐下專權孰此容，滿朝切齒未渠攻。直臣曾借上方劍，鐵漢今聞運判鍾」之句。這些都是借用朱雲典故以論今事。明初劉基《贈周宗道六十四韻》詩，強調朝廷要有賢明的丞相，依法治朝，而不是光靠皇帝的尚方劍。這實際也是以朱雲典故為敘事背景：「願得賢宰相，飛箋奏岩廊。先封尚方劍，按法誅奸贓。」

顯然，彼時尚方劍更多的是在言語中作為一種象徵物被提及，通過「尚方劍」一稱表示請君主給予臣下某種權力，去按君主意願辦理，而不是說真的賜予尚方劍讓臣下執掌生殺予奪。

三

真正把皇帝所賜之劍稱作尚方劍，由受賜者行使專斷之權的情形，出現在明代後期，並且主要應用于軍事方面。

據《明史·魏學曾傳》載，萬曆二十年（1592年），寧夏哱拜叛亂，萬曆皇帝聽尚書石星建議，「賜學曾尚方劍督戰」。因魏學曾作戰不利，朝廷又以甘肅巡撫葉夢熊代替他，「亦賜尚方劍」。再戰大勝，明廷感到賜大將尚方劍可強化其權威與責任，作戰效果明顯，此後尚方劍便頻繁地使用起來。

萬曆二十七年（1599年），楊應龍在貴州反叛，總督李化龍「請上方劍」，督八路總兵官將叛亂平定（見清·田雯《郭青螺祠碑記》）。萬曆四十七年（1619年）薩爾滸之戰，明軍大敗，皇帝又賜熊廷弼上方劍，令其替換遼東經略楊鎬出征。賜劍同時，皇上還命賜一品麒麟官服，並讓朝中大臣專門設宴為之餞行（見《罪惟録·神宗紀》、《明史鈔略·悊皇帝本紀上》）。從中可見皇帝對於被賜劍者的殷殷期望。

此外，泰昌元年（1620年），曾賜劍袁應泰經略遼東；天啟元年（1621年），又賜劍惲厥初平定水西蠻安邦彥反叛。到崇禎年間，時局大亂，朝廷風雨飄搖，尚方劍更是使用頻繁。

崇禎十二年（1639年），命大學士楊嗣昌兼任兵部尚書，「督師討流寇，賜尚方劍」（談遷《國榷》）。崇禎十七年（1644年），李自成橫掃山西，皇帝手足無措，李建泰主動請纓，於是「加建泰兵部尚書，賜尚方劍，便宜從事」。《明史·李建泰傳》詳述了崇禎帝為李建泰出行所搞的隆重送行儀式，並記述：「帝手金巵親酌建泰者三，即以賜之，乃出手敇曰：『代朕親征。』宴畢，內臣為披紅簪花，用鼓樂導尚方劍而出，建泰頓首謝，且辭行，帝目送之。」其儀式之隆重，非同尋常。

再看遼東，也因局勢嚴峻，薊遼督師袁崇煥被賜尚方劍。袁崇煥因東江總兵毛文龍違令而將其斬首。奇怪的是，其時毛文龍本人也有尚方劍。按規定，尚方劍可以斬監司、副將以下官員，卻不得斬殺總兵官，否則便是越權。如《明史·楊嗣昌傳》稱：「監司、副將以下，悉以尚方劍從事」，而巡撫、總兵不從命，解除其兵權，不得殺之。袁崇煥此舉，頗讓崇楨皇帝不滿，這也是後來袁崇煥被殺的原因之一吧。由此又可知，尚方寶劍的專殺權，也是有一定約束的。

內憂外患，既要對付李自成，又要防備清兵，讓崇楨帝窮於應付。清代陸次雲《圓圓傳》：「時闖師將迫畿輔矣，帝急召三桂對平台，賜蟒玉，賜上方，托重寄命，守山海關。」吳三桂也受賜尚方劍和蟒袍玉帶，可謂尊崇備至，皇帝除此之外已別無良策了。

以上幾例說明，因危機四伏，為了救急，尚方劍在明代後期才名至實歸，成了皇帝用來表達信賴和授權的意思，與此前尚方劍之稱與皇帝的賜劍之舉不相關聯的情形大不一樣。

然而，到清代，皇帝賜尚方劍之風又消失，不再出現，從而使明末以尚方劍「代朕親征」之風成為絕響。儘管如此，尚方寶劍之稱則被沿襲下來，並沿用至當代。尤其在近世以來的戲曲中，更為常見，如京劇《謝瑤環》第一場中女皇武則天說，「賜你尚方寶劍一口」，「巡按江南，所到之處，察吏民善惡，觀風俗得失，查問疾苦，賑濟飢貧」。劍的專殺作用，在戲曲中超出了軍事的範疇。

四

其實，古代作為君王命令象徵的物品，不止尚方寶劍一種。早在先秦時期就有節鉞、虎符等，其中虎符一直沿用至唐宋。宋遼以後又開始流行金牌等。這類物品倒是實實在在發揮著在外宣示王命的作用。只是它們多用於調動軍隊、緊急情況速遞等，而不像尚方劍那樣側重於違命者斬的含義。但其中將在外君命有所不受的專斷權威還是同樣具備的。

金牌，又稱金字牌，是宋元時期真正在外傳達君命的信物。《宋史·岳飛傳》記述岳飛抗金，兵臨朱仙鎮，正計劃直搗黃龍府，卻接連收到朝廷的班師命令，「一日奉十二金字牌」！後人為此賦詩感嘆：「金牌十二詔班師，九仞功成一簣虧。徳壽殿深春日暖，不知沙漠兩宮悲。」（明·錢子義《朱仙鎮》）因金字牌為虎頭形，故又稱虎頭牌。宋末文天祥《紀事》詩有「虎頭牌子織金裳，北面三年蟻夢長」之句。這種金字牌在戲曲小說中也有所反映。元代李直夫《虎頭牌》雜劇第一折：「山壽馬聽聖人的命，為你守把夾山口子，累建奇功，加你為天下兵馬大元帥，行樞密院事，勅賜雙虎符金牌，帶者許你便宜行事，先斬後聞。」又，元雜劇中還提及與金牌相關聯的「勢劍」一稱，孫仲章《勘頭巾》描寫河南府尹手持「勢劍金牌」，就可立斬嫌疑人。其中第四折稱：「王法條條誅濫官，明刑款款去貪殘。若道威權不在手，只把勢劍金牌試一看。老夫河南府尹，奉聖人命，勅賜勢劍金牌，先斬後奏，在此為理。」

有趣的是，「勢劍」一稱並不見於正史。而且，按小說戲曲情節的說法，勢劍不能單獨使用，必須配以金牌乃至相關的誥命，方能發揮專斷作用。這從前文所引關漢卿《望江亭》雜劇提到勢劍、金牌、文書三樣東西便可知。估計當時人一方面用「勢劍」比附尚方寶劍，具有先斬後奏、代行王命的象徵性；另一方面又借用實際軍政活動中起作用的「金牌」「誥命」，強化其與現實相一致的功能。這樣，用寶劍代君王專殺的傳說，才變得更有真實感了。

雜劇提及的文書，指的是君王給臣下的敕書、誥命。它就是表達皇帝旨意的詔令，具有無上權威。對於接受皇帝欽命出征的將帥，接受皇上賜予的敕書意即代皇帝行事，敕書也就相當於尚方寶劍。南宋紹興十年，金兵南侵，宋將劉錡告急，高宗令岳飛馳援，《宋史》記載：「帝賜札曰：『設施之方，一以委卿，朕不遙度。』」皇帝在敕書（「賜札」）中明言岳飛在外有權專斷，皇帝不加遙控。由此也就不難理解元雜劇中，要用文書與勢劍、金牌一起來表示代王命行事，以起尚方寶劍的作用。

金牌、敕書共同構成皇帝旨意的傳聞，在明朝前期仍流行於民間。有一部野史《傳信錄》記述，明景帝病重時，曾有「駕帖」讓楚王長子繼位。長子幕僚勸其勿往，「宜待金牌敕書來，然後行未晩」。明朝史家王世貞考證幕僚勸說之事不可信。即便如此，從中卻可看出「金牌敕書」作為傳達聖旨的物件，卻是深入人心的。

只是現代不再有人敬奉金牌敕書了，而尚方寶劍作為成語，卻仍在廣泛地使用著。

（本文已發表於《尋根》2015年第5期。）

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