研究表明分析性思考能減少宗教信仰

不列顛哥倫比亞大學的一群心理學家進行的一項研究表明提高分析性思考的試驗同時降低了宗教信仰的水平，無論是懷疑論者還是虔誠的信徒。

研究者給受試者們分配了解決問題的任務，向他們展示了一幅羅丹的《思想者》雕像的照片，同時還給了他們一份用難以辨識的字體列印的問卷。

問卷中的問題有，你在多大程度上同意諸如「我相信上帝」或「我實在沒多少時間考慮自己的宗教信仰問題」的論述。結果顯示，和沒有附加分析性任務的對比組相比，受試者的信仰水平明顯降低。

長久以來，心理學家認為人類依賴於兩套不同的認知系統，一個是「直覺」，另一個是「分析」。上述的研究指向了直覺思維和分析性思維之間的聯繫。

「我們的研究表明激活大腦中的分析性認知系統會抑制宗教信仰中的直覺成分，至少暫時性地抑制。」該研究的一個合作者Ara Norenzayan解釋道。

研究者們計劃在後續的研究中確定這些測試的效果到底是短期的還是長期的，以及在非西方文化中是否也有類似的效果。然而，這項研究的結果的涵義註定要引起爭議。

比如，菲利普·鮑爾在《自然》雜誌上反駁道，這項研究的的作者依賴於宗教的狹隘定義，該定義認為宗教信仰主要表現為相信並堅持超自然形象的存在，比如天使，魔鬼和上帝。

「幾乎所有的問題…都將宗教和民間傳說的字面解釋聯繫起來，」他提到。「在大多數文化中，宗教都是以這種形式出現的，但是這很少準確觸及信仰宗教的頂級知識分子：就基督教而言，像托馬斯·阿奎那、大衛·休謨、伊曼紐爾·康德和喬治·柏克萊。如果認為這些人的宗教信仰會隨著分析性思維能力的提高而消失，會十分好笑。」