19世紀英國人的下午茶是怎麼樣的？

17世紀開始，英國上流社會的女性就開始流行喝下午茶。他們一直在氣派的庭院和宴會中，用韋奇伍德等名牌的陶瓷器或中國的昂貴瓷器或銀質器皿作為茶具，配以精美的茶巾和精緻的茶點，飲用高檔的紅茶。這項茶會活動一直延續到19世紀。19世紀賦予下午茶新的生命，茶會發展成一種特殊的社交活動，還衍生出繁複的禮節。

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下午茶一般開始於下午三四點，是晚餐之前的點心時間。下午茶有其標準配器，瓷器茶壺是必備物品，配套的茶杯、茶匙、茶碟、茶刀自然也是必不可少。此外，還需備有濾匙和過濾器，這是用於過濾茶葉的。糖罐——用來裝砂糖，奶蠱瓶——用來裝鮮奶，砂糖和鮮奶是紅茶的最佳搭配品。三層點心盤用來盛裝茶點，個人點心盤用來取食點心。

沙漏還是茶會上的常見之物，這是一種傳統優美內的定時器，以計算紅茶的沖泡時間，保證紅茶的口感與味道。吃蛋糕的叉子、放茶渣的碗、餐巾、鮮花，還有累死手工刺繡的桌巾和托盤墊都是下午茶不可缺少的配備物品。當然了，如此優雅的下午茶，又怎可少了音樂的陪伴。

19世紀的下午茶有著繁複的茶會禮節。男士需著燕尾服，女士則著長袍參加茶會。女士的長袍一般透明飄逸，並綴以大量花邊，這種寬鬆的長袍被稱為「茶袍」。主人邀請客人參加茶會，需發出請柬。茶會通常常在起居室或花園中舉辦，由女主人為客人親自服務，包括泡茶、斟茶、上茶點。

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茶點是用三層點心瓷盤盛裝，下層瓷盤最大，依次向上逐漸變小，吃的順序也是由下往上吃。最下面一層一般放一些有夾心，味道比較重的咸點心，例如三明治、牛角麵包等；第二層則準備咸甜結合的點心，一般沒有夾心，如鬆餅或培根卷；第三層則放置小甜品，例如蛋糕、水果塔等。茶點也遵循特定的吃法——由淡而重，由咸而甜。其中，鬆餅有特殊的吃法——先塗果醬、再塗奶油，吃完一口，再塗下一口。

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19世紀，英國的「下午茶」特指上流社會在下午3、4點鐘舉辦的茶會，茶會的優雅讓其成為上流社會中重要的社交手段。茶會的優雅和社交性質讓不少普通市民趨之若鶩。隨著中產階級的興起，「下午茶 」也逐漸成為中產階級生活中的一部分。當時的英國還有社會品茶園，人們可以在那裡喝茶、交流、討論社會問題，是重要的公共生活領域。現在的英國還有專門提供下午茶的餐廳。

然而19世紀的下午茶並非人人都能享用。一般的工人階級能享用的是工作休息時間的「茶歇」，「茶歇」相比下午茶，要簡單得多，一杯加糖紅茶，再加上一些麵包即可。然而，無論是茶歇、下午茶，還是品茶園，這都表明了休息時間喝紅茶吃點心的娛樂活動是英國各階層人民必不可少的生活方式。

參考資料：

川北捻：《一粒砂糖里的世界史》

馬曉俐：《茶的多維魅力——英國茶文化研究》，浙江大學

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