帶你認識真實的心理學

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甲:我曾經心理很痛苦。

乙:哦,為什麼啊?

甲:我愛尿床。

乙:真不幸,那你現在好了嗎?

甲:現在我好了。

乙:哦,真令人高興,你是怎麼好的?

甲:我尋找了心理諮詢師。

乙:是嗎,他治好了尿床?

甲:不,他告訴我,尿床是可以接受的。

這是筆者在網路上看到的關於心理學的段子,段子真實反映出人們不怎麼待見心理學的態度。在很多人的看來,只要與心理學家見幾眼、聊幾句,自己的心理活動和思想動向就會被對方洞悉。

再加上現代的傳媒技術和圖文書籍都願意將心靈感應、意念轉移、超強認知等偽科學同心理學打包在一起,造成心理學家是「神一樣的存在」。

但是巨大的反差是,人們要是真跟心理學家親密接觸後,發現對方很可能是後知後覺的人,從他身上無法得知任何有用的提示。由此,很多人開始感到大失所望,直至厭噁心理學。

神奇的圖片

其實,心理學只是一門研究人類行為和心理狀態的學科。從1879年馮特在萊比錫大學建立世界上第一個心理學實驗室開始,心理學作為一門獨立的學科進入大眾的視線不過區區200多年,這是一門在不斷發展的新學科。

加拿大心理學家基恩·斯坦諾維奇的《這才是心理學》帶我們去認識真實的心理學,書中提出辨析「李逵」和「李鬼」的四個標準,對上了就是心理學,對不上就是偽科學。四個標準分別為:一是可證偽性;二是服從同行評審的公共知識;三是概率性預測;四是基於聚合性和共識的科學知識。

不可證偽的理論都是耍流氓

「可證偽性」本身就是科學的一大特徵。因為一個理論天衣無縫讓人無法突破,你是不知道它到底是「對」還是「錯」。基恩·斯坦諾維奇認為心理學的進步要靠研究「可解的實證問題」來取得。

而這種進步性具有不均衡性,因為心理學由許多非常不同的子領域構成,某些領域存在的問題比其他領域具有更高的難度。最終,心理學家通過提出可證偽的理論來解釋他們的研究發現。

任何一個被稱為科學的學科,都是可以被證偽的,即使現在被大家公認為真理般的理論,經過時間的推演,它是可以被後來的知識去證明是否有效、正確。

就如同曾經被視為物理圭臬的牛頓力學,到了現代就被愛因斯坦的量子力學所推翻,至於量子力學是否正確還需等待時間去證偽。因此,可證偽性越高,就預測的越具體;越具體,那麼得到證實的理論就會越受歡迎。

同行是夥伴

同行是考驗心理學家學術能力的最好「裁判員」。一般來講,心理學家的理論概念都具有操作性定義,這些定義隨著證據的積累而逐漸拓展演變。

操作性定義選用的都是大家知曉的常用詞語,如焦慮、精神和智力等。這些基礎性的操作性定義上可以長出豐富的理論性概念。心理學家用實證得來的數據必須是公開的,從某種意義上講,它必須能夠被其他同行或者愛好者重複進行相同的實驗設計,並提出意見、建議甚至批評。

那些數據只有經過同行評審的科學刊物上發表之後,才能被認同為是當前的科學理論。這個道理很簡單,普通的人根本不具備認知一個學科最尖端的理論的素質,惟有靠那幫具有行業榮譽感、極具專業知識背景、又喜歡鑽同行牛角尖的人,才能完成對最新理論的審驗,並且審驗是靠譜的。

概率

最終被揭示的行為規律,通常情況下都是一種概率關係。人的行為不是單一的,而是受到環境中多重因素影響。

一個單一因素作用和幾個因素作用,其後果是相當不同的。比如一個抑鬱有自殺傾向的人,專業治療或放縱不理,會導致完全不同的結局。可人類大腦卻喜歡簡化事物,把複雜的事物用簡單化去處理。

儘管「標籤化」方便日常辨識,但是後遺症是我們經常對特例產生興趣,根本不顧及它是小概率事件。生活中經常會發生人們用一個特例(單一原因)來反駁,從根本上推翻已經確定無誤的事物(多重原因)。

因為具體的特例是看得見、摸得著的,而抽象的概率事件在當時是沒有這麼鮮活的。我們相信拋硬幣遊戲,9次連續正面是運氣,而忽略每一次拋的正反面概率都為1/2的事實。其實,只要有足夠多的拋硬幣的次數,用統計預測的方法就能推導出每個人都能遇到9次連續正面的概率。

在大多數情況下,我們的大腦經過較長的計算後,選擇使用直覺,而讓使自己能獲得更多好處的概率統計拋之腦後。

共識

基於聚合性和共識的科學知識,讓我們更接近真實。心理學家採用許多不同的方法來獲得他們的結論,儘管這些方法各有優缺點。

而人類的知識,在大多數的時候,只能通過對眾多實驗數據的慢慢積累中去獲得。心理學的實證主義之所以具有系統性,是因為它遵循控制和操縱的邏輯,按照步驟得出實驗結論。與此對應的現實生活是複雜且多變的,更具諷刺意味的是實驗室的研究具有更強的代表性和實驗性。

著名的美國「猴子為什麼咬緊牙關」研究曾飽受爭議,但就在數年後,這個研究居然解決了人類在密閉空間中緊張的預測問題。在大跌眼鏡的同時,人們認識到:在實驗狀態下,人基本不會做錯誤選擇;在現實狀態下,人極可能做出錯誤選擇。

解決的辦法就是通過重複實驗的原則,採用各種理想狀態,在大量實驗中獲得近似的結果,最終將結果實現聚合,相當於數學微積分里的那種無限接近狀態。

雖然沒有完美的實驗,但是至少每個實驗都能幫助我們排除掉一些不太可能的解釋,令我們越來越接近真實。實證實驗是心理學的固有優勢,它能提供人們心理的理論依據。

艾賓浩斯

認識真正的心理學,我們要懂得從可證偽性、同行評審、概率性預測、聚合且共識中去把握心理學和偽科學的區別,不再受什麼通靈人士、養生專家、江湖大師的蠱惑。


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