| 圖書館是搜集、整理、收藏圖書資料供人閱覽、參考的機構。早在公元前3000年時，巴比倫的神廟中就收藏有刻在膠泥板上的各類記載。最早的圖書館是希臘神廟的藏書之所和附屬於希臘哲學書院（公元前4世紀）的藏書之所。我國的圖書館歷史悠久，只是起初並不稱做「圖書館」，而是稱為「府」、「閣」、「觀」、「台」、「殿」、「院」、「堂」、「齋」、「樓」罷了。如西周的盟府、兩漢的石渠閣、東觀和蘭台、隋朝的觀文殿、宋朝的崇文院、明代的澹生堂、清朝的四庫全書七閣等等。「圖書館」是一個外來語，於19世紀末從日本傳到我國。據《在辭典中出現的「圖書館」》說，「圖書館」一詞最初在日本的文獻中出現是1877年的事；而最早在我國文獻中出現，當推《教育世界》第62期中所刊出的一篇《擬設簡便圖書館說》，時為1894年。 
一、美國國會圖書館（2600萬冊）華盛頓 美國國會圖書館（Library of Congress，United States）建於1800年，距今已有二百餘年的歷史，是美國的四個官方國家圖書館之一，也是全球最重要的圖書館之一。美國國會圖書館是在美國國會的支持下，通過公眾基金、美國國會的適當資助、私營企業的捐助及致力於圖書館工作的全體職員共同努力建成的，它是美國歷史最悠久的聯邦文化機構，已經成為世界上最大的知識寶庫，是美國知識與民主的重要象徵，在美國文化中佔有重要地位。它保存各類收藏近1億2千1百萬項，超過三分之二的書籍是以多媒體形式存放的。其中包括很多稀有圖書、特色收藏、世界上最大的地圖、電影膠片和電視片等（除農業技術和臨床醫學方面的信息分別由國家農業圖書館和國家醫學圖書館收藏外，其它信息均被國會圖書館收藏）。
二、俄羅斯國立圖書館（1760萬冊）莫斯科 俄羅斯國立圖書館是歐洲第一大圖書館，藏書總量僅次於擁有2.1億冊/件藏書的美國國會圖書館，居世界第二位。該館始建於19世紀60年代。1862年魯緬采夫博物館由彼得堡遷往莫斯科，遷入由著名建築師巴熱諾夫設計，坐落於克里姆林宮旁的帕什科夫樓。同年，作為該博物館一部分的莫斯科第一所免費公共圖書館開放，名為莫斯科公共博物館及魯緬采夫博物館圖書館，通常稱魯緬采夫圖書館。該館當時藏書基礎是著名國務活動家魯緬采夫伯爵豐富的藏書。魯緬采夫伯爵於1826年在聖彼得堡去世，出於「有益於祖國和教育」的目的將其藏書捐贈。從1862年建館之初，便開始接受繳送本。十月革命後，1918年3月，蘇維埃政府遷往莫斯科，魯緬采夫圖書館成為國家主要圖書館。1921年被賦予國家書庫職能；1925年2月根據蘇聯中央執行委員會主席團的決議，改名為蘇聯國立列寧圖書館。列寧圖書館的藏書迅速增加，規模超過了始建於1795年的謝德林圖書館，在蘇聯圖書館界佔據了中心地位。1973年，在蘇聯文化部批准的圖書館章程中，第一次以條文形式規定列寧圖書館是「蘇維埃社會主義共和國聯盟的國家圖書館」。1992年，根據俄聯邦總統1月22日第38號「關於建立俄羅斯國立圖書館」的命令，俄羅斯國立圖書館在蘇聯國立列寧圖書館的基礎上建立，並成為法定繳送本保存館。 
三、中國國家圖書館（1590萬冊）北京 中國國家圖書館位於北京市海淀區白石橋南長河畔，紫竹院公園旁。坐落在中關村南大街33號。國家圖書館1987年落成，總館佔地7.24公頃，建築面積14萬平方米，國家圖書館的主樓為雙塔形高樓，通體以藍色為基調，取其用水慎火之意。主樓採用雙重檐形式，孔雀藍琉璃瓦大屋頂，淡乳灰色的瓷磚外牆，花崗岩基座的石階，再配以漢白玉欄杆，地上書庫19層，地下書庫3層，書庫建築面積6萬平方米，設計藏書能力2000萬冊。裙樓分布在主樓兩側，並形成兩個面積甚大的天井，天井內為花園，形成樓中有園的獨特景緻，群樓地上5層底下1層，分布著圖書館的各個功能單元，設有個各具特色的閱覽室46個，其中開架閱覽室23個，日均可接待讀者六、七千人次。該建築還曾被評為「八十年代北京十大建築」榜首。 
四、俄羅斯國家圖書館（1362萬冊）聖彼得堡 俄羅斯國家圖書館原名為薩爾蒂科夫－謝德林國立公共圖書館，系前蘇聯俄羅斯聯邦共和國的國家館，蘇聯解體後1992年3月更名為俄羅斯國家圖書館。作為俄羅斯兩個國家圖書館之一，隸屬於文化部由政府撥款的俄羅斯國家圖書館負責保存全部俄羅斯的印刷品，手稿和其它文獻如科學會議錄等，以確保公民利用文化科學遺產和免費使用信息。俄羅斯國家圖書館享有接受1冊俄羅斯聯邦每種印刷品的權利，同時它從國外購買各式各樣資料。通過捐獻和饋贈俄羅斯國家圖書館藏書日益豐富。俄羅斯國家圖書館是俄羅斯圖書館學、目錄學以及圖書學研究領域的中心。 
五、大英圖書館（1300萬冊）倫敦 大英圖書館（亦譯作不列顛圖書館、英國國家圖書館），是世界上最大的學術圖書館之一。根據1972年頒布的《英國圖書館法》於1973年7月1日建立。它由前大英博物館圖書館、國立中央圖書館、國立外借科技圖書館以及英國全國書目出版社等單位所組成。該館的參考部收藏1,000萬餘冊印刷本圖書、12萬冊手寫本圖書、10萬件印璽及3,000餘冊紙莎草紙上的抄寫本和其他資料。外借部約有圖書1300萬冊，現有期刊、報紙92,000種和縮微膠捲文件350萬件，以及300萬份錄音資料。英國國家圖書館。1973年7月由原英國博物院圖書館、全國中央圖書館、全國科學發明參考圖書館、全國科學技術外借圖書館、英國全國書目公司合併而成。1992年底藏書1500萬冊（件），其中圖書1200萬冊，縮微資料100萬卷，科技報告160萬件，手稿15萬份，期刊5萬種。該館以收藏英國文學、古版書、珍本書為特色。經費80％由英國議會撥給。設有外借部、參考部、研究和發展部等。另外還有報紙圖書館、手稿部、東方手稿和印本書部、圖書館協會圖書館等。1977年建立了英國圖書館情報服務系統（BLAISE）。出版物有《英國國家書目》、《英國印本書總目錄》、《不列顛圖書館連續出版物目錄》等。
六、哈佛大學圖書館（1100萬冊）馬薩諸塞 哈佛大學圖書館是美國最古老的圖書館，也是世界上藏書最多、規模最大的大學圖書館。有5位美國總統、30多位諾貝爾獎金獲得者曾在這裡學習過。1638年，學校校務委員約翰·哈佛病逝，他把一半遺產和私人藏書捐獻給學校。學校就以哈佛命名，哈佛的捐獻成為當時圖書館的主要財產和資料。經過300多年的發展，哈佛大學圖書館的藏書達1000多萬件，設有100多個分館。不僅學校的每個學院都有自己的圖書館，而且還有各類專業圖書館。分館大部分設在哈佛大學校園內，有的遠在美國首都華盛頓市，甚至義大利的佛羅倫薩。其中燕京圖書館收藏有中國的珍貴圖書；拉蒙特圖書館是世界上第一個供大學本科學生專用的圖書館；魏德勒圖書館是哈佛大學藏書最多的社會科學和人文科學的研究圖書館。哈佛大學圖書館有一個目標。就是要使學校達到「教育的珠穆朗瑪峰」，佔據世界第一流的位置。他和國內外100多家的計算機資料庫建立了聯繫，熱情周到地為師生提供各種資料。 
七、法國國家圖書館（1100萬冊）巴黎 法國國家圖書館是法國最大的圖書館，也是屈指可數的世界大型圖書館之一。它是由皇家圖書館發展起來的，其歷史可上溯至查理五世（1364－1380年）為收藏曆代王室藏書而建立的國王圖書館。後經弗朗索瓦一世（1515－1547年）在楓丹白露重建，稱皇家圖書館。1720年路易十四時期該館遷入黎塞留（因原為路易十三的宰相黎塞留的府邸而得名）街，1786年館藏達15萬冊。除印本圖書外，還開始收集錢幣、徽章、浮雕等。1789年制憲會議頒布充公法令，將該館收歸國有，成為國家財產。1792年更名為國家圖書館，向國民開放，藏書30萬冊。那個時期接受了大量被充公的圖書，其中有當時被查封教會、流亡貴族和其他流亡國外者的圖書、法國修道院和貴族圖書館的藏書等。短短几年內館藏猛增到60多萬冊。隨著政府更迭圖書館幾度更名。 
八、萊比錫圖書館（屬於德意志國家圖書館）（900萬冊）萊比錫 德意志國家圖書館（Die Deutsche Nationalbibliothek）是聯邦德國的國家圖書館之一。做為非借閱圖書館，德意志圖書館承擔著從1913年以來所有德語出版書籍的保藏工作，除此之外該圖書館還負責制定德國國家書目。萊比錫國家圖書館：主要負責珍貴圖書的保護與收藏。 
九、日本國會圖書館（727萬冊）東京 日本國立國會圖書館有兩個源流。一是設立於1890年、隸屬於舊憲法下帝國議會的貴族院眾議院圖書館，另一則是設立於1872年、隸屬於文部省的帝國圖書館。其中帝國圖書館經歷了自書籍館（1872年）、東京書籍館（1875年）、東京府書籍館（1877年）、東京圖書館（1880年）至帝國圖書館（1897年）的變遷。1947年改稱為國立圖書館。 由於帝國圖書館在第二次世界大戰前就是接受繳送本的圖書館，因此，其藏書包括了明治以後日本出版的所有出版物，兩個圖書館的藏書成為NDL藏書的重要基礎。該館是以美國國會圖書館為模式建立的，1948年6月5日正式向一般讀者開放。 
十、法蘭克福圖書館（屬於德意志國家圖書館）（700萬冊）法蘭克福 德意志國家圖書館（Die Deutsche Nationalbibliothek）是聯邦德國的國家圖書館之一。做為非借閱圖書館，德意志圖書館承擔著從1913年以來所有德語出版書籍的保藏工作，除此之外該圖書館還負責制定德國國家書目。法蘭克福國家圖書館：承擔整個德意志圖書館網上書目(OPAC)的改進和編輯、圖書館技術的研發與推廣、負責德意志圖書館的構建和領導。除此之外法蘭克福國家圖書館還提供國家圖書書目服務。
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