佛塔的信仰

塔，又稱塔波，是梵語Stūpa省略的音譯，完整的音譯是堵波，意義是高顯處、墳等。塔原指安置佛陀舍利等物的建築物，也有不藏舍利而作標幟紀念之用的塔。現在的佛塔中，一般都同時供養佛的身骨（生身舍利）、經典（法身舍利）以及佛像。

佛陀住世時，佛教信仰以佛陀為中心；佛陀涅槃後，佛教信仰逐漸轉為以（如來）塔寺為中心。這是原始佛教、部派佛教的信仰狀況。大乘佛教出現後，塔寺信仰一直保留著重要的地位。

佛塔是三世諸佛清凈意的化顯，見塔如見佛陀法身。末法眾生障重福薄，無緣見佛聞法，修造佛塔，能令更多眾生見而生信，種下解脫之因，乃至受用法身之智。

佛塔起源，可追溯到釋迦牟尼佛以前。《四分律》、《五分律》中曾提及：地下有迦葉佛古塔，當年佛與弟子用土推在地上而成為大塔。

釋迦牟尼佛住世時，很多佛弟子曾依據佛的建塔開示，起塔供養佛的發、爪等舍利。佛世時提謂與波利二長者，曾以麨蜜供佛，佛為其說法歸依，兩人即成為最初的居家信眾。二人為表對佛禮敬，特向佛請得發、爪，到本國建塔供養，成為釋迦佛教法中最初的塔。（見玄奘大師《大唐西域記》卷一、《四分律》及《摩訶僧祗律》。）舍衛國的給孤獨長者，也曾向佛乞求發、爪而供養佛塔。佛不僅許可長者建發、爪塔，還開示了塔的建築形制。（見《十誦律》卷四十八。）

釋迦牟尼佛涅槃後，舍利被分為八份送到了各個國家，分別起塔供養。《十誦律》說：「爾時，閻浮提中，舍利塔，第九瓶塔，第十炭塔，佛初般涅槃後起十塔，自是以後起無量塔。」到阿育王時代，佛塔已是遍布十方。《阿育王經》說：「阿育王起八萬四千塔已，守護佛法。」 佛曾在諸多大小乘經典中，宣說造塔和供塔的無量功德。

《法華經》云：「若於曠野中，積土成佛廟，乃至童子戲，聚沙成佛塔，如是諸人等，皆已成佛道。」又云：「若人散亂心，入於塔廟中，一稱南無佛，皆已成佛道。」不論何人、用何方法，即使「童子戲」造塔、「散亂心」在塔廟念一句佛號，都能成佛道。在塔廟中念佛有如此殊勝果報，建塔廟的功德當然更加不可思議。

《佛說造塔功德經》云：「若此現在諸天眾等。及未來世一切眾生。隨所在方未有塔處。能於其中建立之者。其狀高妙出過三界。乃至至小如庵羅果。所有表剎上至梵天。乃至至小猶如針等。所有輪蓋覆彼大千。乃至至小猶如棗葉。於彼塔內藏掩如來。所有舍利發牙髭爪下至一分。或置如來所有法藏十二部經。下至於一四句偈。其人功德如彼梵天。命終之後生於梵世。於彼壽盡生五凈居。與彼諸天等無有異。」

南傳《涅槃經》雲，供養佛舍利塔，「生善趣天界」。

《長阿含經》云：「四衢道起立塔廟，表剎懸繒，使諸行人皆見佛塔，思慕如來法王道化，生獲福利，死得上天。」

《四分律》云：「學菩薩道，能供養爪發者，必成無上道。」

《佛說造塔延命功德經》中，佛陀曾廣說造塔的無量功德：

1、建立佛塔福利難思，三世如來所共稱讚。 2、修上福者無過造塔，諸天善神常來守護。 3、若有善男子善女人，以決定心如法造塔，乃至一肘量一磔手一指節一穬麥，所得功德無有限量，常有諸天雨花供養。 4、免離無常苦惱，超入如來法身壽量。 5、不為一切毒藥所中，壽命長遠無有橫死，究竟當得不壞之身。 6、一切鬼神不敢逼近，五星七曜隨順驅使。 7、一切怨家悉皆退散，隨所生處身常無病，一切眾生見皆歡喜。 8、無凈戒者凈戒滿足，五無間極重罪業悉得消滅，無始劫來障累皆盡。 9、永離水難火難王難賊難，刀兵等難無能傷害。 10、若塔破壞變作微塵，一切眾生觸斯塵者，永更不受雜類之身，捨身受生常得見佛。

正如《蓮花生大士本生傳》中記載，往昔迦葉佛涅槃後，尼泊爾一位貧窮的牧雞婦人與她的三個兒子共同發心建造了尼泊爾夏茸卡肖滿願大佛塔，供養佛陀舍利。牧雞婦人圓寂後即身成佛，佛號參斯哈母潘莎。她的兒子為弘揚佛法，以清凈心發廣大願，之後都得以圓滿實現，成為福慧圓滿具大福報者：長子生為藏王赤松德贊，次子為堪布菩提薩埵，三子即蓮花生大士，殊勝佛陀教法由此在雪域聖地廣弘。如果造塔的功德主不拘一己之利，如上述成就者，為利益無邊如母有情發起廣大之心，則世出世間一切事業無不滿願，直至究竟成佛。

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