美國教育簡述6:高等教育日新月異

(2013-11-08 13:48:44)

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2013.10.07

20世紀50年代，北卡羅來納州立大學（North Carolina StateUniversity）的課堂上有許多退伍軍人。

美國接受高等教育的年輕人的比例高於其他任何國家。這些學生可以選擇在4000多個極為不同的教育機構中學習。他們可以進入兩年制的社區學院或更為專門化的技術培訓學校。傳統的四年制教育機構既包括小型的文理學院，也包括加利福尼亞州、亞利桑那州（Arizona）、俄亥俄州和紐約州（NewYork）等地的大型州立大學，每所大學都有幾個校區，學生人數超過30,000人。大約三分之一的美國高校為私立院校，學費通常遠遠高於各州管理的公立院校。

《退伍軍人權利法》

美國高等教育機構在其發展歷程中的很長一段時間內都是特權的堡壘，學生以白人男性為主。這種模式一直沒有發生很大的改變，直到1944年通過《退伍軍人權利法》（G.I. Bill），聯邦政府斥資幫助數百萬二戰退伍軍人上大學。（G.I.原意為「政府配發」（government issue），在第二次世界大戰中成為陸軍士兵的代名詞）。

《退伍軍人權利法》包括向在幾乎所有被認可的高等教育機構就讀的退伍軍人提供補助，並支付退伍軍人的職業培訓及提供鼓勵購房的補助。國會未曾預期會有大批退伍軍人利用這種大學教育機會，但在兩年之內就有100多萬退伍軍人進入美國高校學習，使大學生人數增加了一倍。在七年期間，《退伍軍人權利法》使超過220萬退伍軍人能夠進入大學學習。

《退伍軍人權利法》對社會的影響，可以說是革命性的。正如學者米爾頓·格林伯格（MiltonGreenberg）所說：「今天，美國大學大都公立化，高度側重於職業、技術和科學教育等領域，規模龐大，以城市為中心，並高度民主。」

在隨後的幾十年里，高等院校發展迅速，退伍軍人的子女也跟隨其後，即所謂的嬰兒潮一代，他們於20世紀60年代開始進入大學。

高等院校也開始向少數族裔和女性敞開大門。近些年，就讀高校的女性超過男性，並且比男性獲得更多的學士學位和碩士學位——根據全國教育統計中心的統計，這一模式並沒有改變的跡象。

少數族裔學生就讀大學的比例也在增加——從1981年的14%上升為2005年的27%。這種變化主要歸因於不斷增長的拉美裔和亞裔學生人數。同一時期，非裔美國人的大學入學率從9%上升到12%。

費用與競爭

在美國，高等教育是一個巨大的部門，支出將近3,730億美元，消耗美國國內生產總值的近3%。大學學費可能很高昂，尤其是不能從州政府或聯邦政府獲得一般性補貼的私立學校。為了確保所有人都得到接受教育的平等機會，美國為學生設立了龐大的金融補助計劃。每十個學生中有七個接受某種形式的資助，通常包括贈款、貸款以及工作機會，以便讓全日制學生能夠支付生活費和學費。

最近，美國一些最富有、最知名的大學——哈佛大學、普林斯頓大學、耶魯大學、哥倫比亞大學和達特茅斯學院等——宣布了將大幅提高對中低收入家庭的資助的計劃。

學生們為了進入美國名牌高校而展開競爭。與此同時，各類美國高等教育機構也必須廣泛開展競爭，以爭取美國最優秀的學生並招收足夠的學生以維持其規模。美國最負盛名的大學（包括公立和私立學校）的一個錄取名額會有數百人申請。同時，大多數成績優異而且大學入學考試考分高的中學畢業生也會從高等院校收到數百封邀約信。

州政府可以批准設立高等教育機構，但承認高校學術地位的認證則由非政府組織發放，不由州或聯邦政府經手。這體現了美國教育分權化的特點。

在得克薩斯州聖馬科斯市（San Marcos），豐田（Toyata）獎學金得主面露微笑。

對於一名學習成績平平而且財力有限的美國高中畢業生來說，到社區學院就讀比上四年制高校可能更可行。

美國大約有1,200所社區學院，其中大部分提供健康、商業和計算機技術等日益發展的專業領域的兩年制大專學位課程。

社區學院也是需要用比較強的大學學分來提升自己普普通通的高中成績的學生進入四年制本科大學的一個途徑。

由於社區學院學費低廉、入學政策靈活，目前有超過1100萬美國學生和大約10萬國際學生就讀於這類學院。

傳統黑人大學

傳統黑人大學（Historically Black Colleges andUniversities，HBCU）大多創立於奴隸制度或種族隔離政策在南方盛行的時期，當時在其他地方，非裔美國人的高等教育不是被忽視就是被邊緣化。第一所非裔美國人院校，即現在的賓夕法尼亞州切尼大學（CheneyUniversity ofPennsylvania）創立於1837年，但現今最有聲望的很多黑人學校均創立於南北戰爭之後，其中包括田納西州納什維爾市的菲斯克大學（FiskUniversity in Nashville,Tennessee）、華盛頓特區的霍華德大學（Howard University inWashington, D.C.）以及喬治亞州亞特蘭大市的莫爾豪斯學院（Morehouse College in Atlanta,Georgia）。

19所傳統黑人公立大學隨著1890年通過第二個莫里爾法案（Second MorrillAct，贈地法案）而創立，許多位於當時嚴格實行種族隔離的南方。

今天，白宮傳統黑人大學計劃（White House Initiative onHBCUs）涵蓋40所四年制公立大學、50所四年制私立學院和13所兩年制社區學院及商業學校。

赴美留學

長期以來，外國學生始終是美國高等教育中一個為人熟知的、至關重要的組成部分。根據《門戶開放報告》（OpenDoors），在2006-2007學年，有近583,000名國際學生在美國4,000所高校中的許多學校註冊入學，比前一年增加了3%。印度仍然是外國學生的最大單一來源國，其次是中國、韓國和日本。

國際學生的五大研讀領域是商業與管理、工程學、物理與生命科學、社會科學以及數學與計算機科學。

國際學生就讀美國高校的原因與美國人一樣：學術的卓越性、學術機構及學術課程無可比擬的選擇性、課程安排乃至在不同學術機構間轉學的極大的靈活性。

由於學費和生活費在不同院校之間差異很大，再加上有機會獲得經濟資助，外國學生會發現美國教育也是可以負擔得起的。大部分大型學校都有國際學生顧問和一個遍布全球的學生諮詢中心網路以及各種各樣的出版物，能為未來的新生在尋找學校、申請學校和被美國學校錄取這個有時很複雜的過程中提供指導。