大禮中的「九拜」不是連續拜九次

「三叩九拜」是古代的大禮，在一般的理解中，「九拜」就是連續拜九次，而禮法上真實的「九拜」卻是另外的樣子。

「九拜」是古代行禮時的九種禮拜方式。這九種禮拜方式分別叫稽首、頓首、空首、振動、吉拜、凶拜、奇拜、褒拜、肅拜。

稽首的基本要領如下：跪，拜手，然後手至地，首亦至地。稽首是拜禮之中最敬的方式，臣子對君主用此禮，為吉事之拜的最重者。頓首亦名稽顙，其基本要領如下：先跪拜手，然後手至地，首亦叩地。這種方式只用於凶喪之禮，為喪事之拜中的最重者。頓首與稽首不同之處在於，稽首頭至於地而不叩，頓首頭至於地而扣。空首的動作要領為：跪而拱手，頭俯至於手，與心平。振動的動作要領如下：先拜而後踴。蛹是喪禮中最哀慟的表現，頓足，跳躍，以示哀之至也。吉拜的動作要領如下：先拜手，而後重複「九拜」中的「頓首」動作，也是喪禮之拜。凶拜的要領是先作「九拜」中的頓首而後再拜。奇拜之「奇」表示單數，在這裡是拜一次的意思。褒拜指拜的次數在再拜以上。肅拜為女性用的禮拜方式，不跪，俯首兩手下垂。