06　賣草鞋出身的劉皇叔

劉備是人們耳熟能詳的三國英雄，《三國志》的作者陳壽以「折而不撓」來概括劉備的性格和奮鬥歷程。劉備的奮鬥道路與其他人相比，最為坎坷崎嶇，但他百折不撓，敗不氣餒，始終以旺盛的鬥志迎接挑戰，最終克成大業。

劉備（161～223），字玄德，涿郡涿縣（今屬河北）人，他是漢景帝劉啟的兒子中山靖王劉勝的後代。劉備的父親劉弘早逝，年幼的劉備為了生計，不得不自食其力，與母親賣草鞋織席子為生。15歲那年，劉備在同宗劉元起的資助下，與遼西公孫瓚一起拜在東漢名士盧植門下，學習經書。可劉備似乎生性頑劣，甚至沒有養成讀書的習慣，史書評價他「不甚樂讀書，喜狗馬、音樂、美衣服」。

東漢末年社會矛盾空前激烈，天下將大亂的形勢已很明顯，劉備也開始積極行動，謀劃在亂世建功立業。史書中說這時的劉備已經「少語言，喜怒不形於色，好結交豪俠，年少爭相依附」，儼然一副黑道大豪的派頭。劉備所結交的豪傑之中最有名氣的自然是日後成為他左膀右臂的關羽和張飛。沒過多久，黃巾起義爆發，各州郡長官紛紛舉兵自保，24歲的劉備就帶著關羽、張飛和自己組織起來的一支軍隊參加了鎮壓黃巾軍的戰鬥。

亂世發跡

劉備在討伐黃巾軍的戰鬥中立下了不少戰功，後來又參加了平定張純反叛的戰鬥，因為軍功卓著被授安喜尉（縣級的治安長官）。後來，朝廷打算遣散一部分因為討伐黃巾陞官的人，郡督郵（官名）來到劉備所在的縣城，打算遣散劉備。一怒之下，劉備索性率部屬衝擊縣衙，怒打督郵，出了一口惡氣後，一走了之。當時烽煙四起，朝廷正在用人，所以沒過多久，劉備就率關羽、張飛再度從軍，以軍功擔任高唐縣令。

後來青州黃巾軍攻破高唐，劉備又率軍投靠了老同學公孫瓚，出任別部司馬。公孫瓚命劉備與田楷到青州對抗袁紹，劉備再次立下了不少戰功，公孫瓚就讓劉備做了平原縣令兼領平原相。劉備在平原政績斐然，很得民心，聲名遠播，引起了時人的關注和認可。當代名人孔融曾向劉備求救，名士陳登也說劉備有霸王之略。沒過多久，一個機會來了，劉備一躍成為割據一方的地方大豪，正式踏入北方爭霸混戰之中。

東漢初平四年（193），曹操打著為父報仇的旗幟，出擊徐州，連續攻拔十餘城，徐州牧陶謙被迫逃離了州治下邳（今江蘇睢寧北）。被仇恨燒熱了腦袋的曹操悍然下令，所過之處，雞犬不留。徐州數縣百姓數十萬，慘死在曹軍屠刀下，泗水河道被屍體阻塞，河水一時斷流。

第二年夏天，曹操再次率領大軍征伐陶謙。陶謙急忙向盟友公孫瓚求救，並向田楷和劉備告急，請求援助。田、劉二人沒有遲疑，率領部屬進抵徐州，可他們兩個人加起來也不是曹操的對手，幾次交戰都失敗而歸。幸好這時曹操後院起火，大本營兗州被呂布趁虛而入，曹操被迫撤軍。這是劉備與生平夙敵曹操第一次交鋒，親自體驗到曹操用兵之能和殘酷嗜殺，心中留下了深深的陰影。曹操撤走後，劉備並未回歸平原，而是依附了陶謙。陶謙先舉薦劉備為豫州刺史，後來陶謙病重，又將徐州託付給了劉備。至此，劉備終於獲得了一塊自己的地盤。

徐州混戰

當時除了曹操外，徐州還有兩大威脅：徐州南面自稱徐州伯、一心想要奪取徐州的袁術和北面被曹操擊敗前來投靠劉備的呂布。一時間圍繞著徐州，幾方勢力展開了眼花繚亂的兼并戰鬥。

建安元年（196）六月，袁術發起了攻打劉備的第一次戰爭。曹操為了刺激劉備與袁術自相殘殺，舉薦劉備為鎮東將軍。正當劉備與袁術大軍僵持不下的時候，袁術拉攏寄居徐州的呂布，呂布趁機進攻劉備的後路，攻佔下邳，俘獲了劉備家小。劉備在走投無路的情況下，只好向呂布投降，呂布成為了徐州的新主人。

同年九月，袁術再度起兵3萬進攻劉備。此時的劉備已經無力抵抗，只能向呂布求救。呂布為了防止袁術做大，趕往相救，迫使袁術罷兵而回。劉備覺得寄人籬下不是辦法，就開始大力發展自己的武裝，軍隊擴充到一萬多人。呂布一看劉備勢力發展很快，擔心劉備成為自己的威脅，就開始進攻劉備。兵少糧缺的劉備無力抵抗，被迫逃往許，投靠了曹操。

曹操非常高興地接納了劉備，並任命劉備為豫州牧。同時曹操也給呂布加官晉爵，促使呂布和袁術作戰。呂布以3000騎兵大敗袁術的數萬大軍，袁術的軍事力量大為削弱。曹操趁機征討袁術，徹底摧毀了袁術的勢力。看完了鷸蚌相爭的鬧劇後，曹操又帶著劉備東征呂布。經過三月苦戰，曹操大軍攻破下邳，擒殺呂布。自此，徐州落到了曹操手中。

榭為方形，四欄皆有長方形鏤空花格，正中兩人頭戴小冠，正襟危坐，似在交談，另一人頭戴高冠，身穿長袍，雙手扶欄，舉目遠眺，極富生活氣息。

煮酒論英雄

儘管屢屢受挫，連老巢徐州都成了他人的嫁衣，可劉備卻絲毫不灰心，志向不改。劉備協助曹操擒殺呂布後，曹操沒把他留在下邳，而是任命心腹部將車胄為徐州刺史，把劉備帶回了許。曹操表面待劉備極其親厚，升劉備為左將軍，出則同車，坐則同席，關羽、張飛也被升為中郎將，其實雙方都各懷心計。曹操知道劉備並非常人，不能將地方的行政大權交給劉備；劉備則儘力掩蓋野心，韜光養晦，等待時機，並很快就加入了董承等人謀殺曹操的「衣帶詔」密謀中。

劉備既然打算除掉曹操，自然心中打鼓。一次曹操請劉備飲酒，討論天下英雄，劉備連說幾個人，都被曹操否決。最後曹操笑著說：「今天下英雄，唯使君與操耳。」劉備聞言，一怕曹操視自己為英雄，對己不利；二是以為曹操察覺到了什麼，兩手發抖，筷子居然落在地下。當時正值雷鳴，劉備就以害怕打雷掩飾過去。事後曹操也覺得自己有些失言，差人去劉備住所觀察動靜，發現劉備在園內安心種菜，這才不懷疑劉備。其實劉備此時已如坐針氈，恨不得插翅飛出許都。

在曹操屢次試探下，劉備用高超演技矇騙了曹操，終於博得了曹操信任。當時袁術窮途末路，打算向北投奔袁紹，曹操便派劉備去截擊袁術。劉備剛一出發，謀士程昱、郭嘉、董昭等人就向曹操進諫，勸說曹操不可放虎歸山。曹操這時才醒悟過來，可為時已晚。劉備擊敗袁術後，立刻佔據下邳，斬殺徐州刺史車胄，與曹操徹底決裂，從此二人成為終生夙敵。

此時官渡之戰已迫在眉睫，曹操派遣大將劉岱、王忠進攻劉備，卻被劉備打敗。劉備錯誤地估計了形勢，以為曹操前有袁紹，腹背受敵，無暇東顧，於是傲氣十足地對劉岱揚言：「你這等人來一百個也不濟事，即便曹操親來，勝負也未可知。」可曹操卻真置袁紹不顧，親征徐州。當斥侯（軍隊中的偵察兵）報告了這一消息後，劉備頓時慌了手腳，他連忙棄眾而走，北投袁紹，他的妻子和部將關羽都被曹操俘虜。

劉備投靠袁紹後，憑藉著他往日的聲望，很快就成為了袁紹的坐上賓。袁紹先是讓劉備同文丑共同擔任部隊的先鋒。可延津一戰，曹操以600騎兵大破袁軍五六千騎，斬殺文丑，劉備幸免於難，落荒而逃。其後不久，袁紹又委派劉備率兵攻掠曹操後方。當時很多郡縣都響應劉備，可曹仁率精銳騎兵突襲劉備，劉備被迫再度北逃，回到袁紹大營。

此時的劉備對袁紹有了更深的認識，開始明白剛愎自用的袁紹終究不是曹操的對手，於是劉備用「南聯劉表」的借口離去，來到汝南（郡治在今河南息縣），聯絡黃巾龔都等部，又發展部隊數千人。曹操遣部將蔡陽討伐劉備，為劉備所殺。然而沒過多久，官渡之戰結束，曹操馬不停蹄地殺向汝南，劉備最怕曹操親征，曾說「曹孟德單車來，吾自去」。現在曹操親率大軍前來，劉備知道自己不是對手，就率軍投靠了宗親荊州牧劉表。

這時的劉備，顛沛流離半生，已過不惑之年，卻仍然沒有自己穩固的地盤和忠實的軍隊。可他壯志未改，也就是在荊州，他終於迎來了人生的轉機，踏上了克成大業的坦途。