研究表明：巨型隕石滅絕了恐龍 催生了蘋果

據英國《每日電訊報》和《星期日泰晤士報》8月29日報道，科學家首次繪製出了蘋果的基因組草圖。研究表明，蘋果的祖先原是灌木，大約6000萬年前，一場讓恐龍滅絕的災難卻成就了蘋果樹的誕生。研究結論將發表在《自然·遺傳學》雜誌上。

科學家認為，當年地球遭遇巨型隕石襲擊時，大量灰塵被推入大氣層中，遮蔽了陽光，降低了植物的光合作用，進而對全球各地的生態系統造成毀滅性的影響，令地球上的大部分生物包括恐龍滅絕，而蘋果的祖先卻死裡逃生，通過進化獲得了新生。

科學家對蘋果的基因組進行分析後發現，該事件讓蘋果樹的祖先發生了巨大的基因突變，它某些染色體中的大部分基因(這些基因與水果的發育有關)不斷自我複製擴張至其他染色體中，這些額外增多的基因，讓它可以在更為嚴苛的環境下生長，並結出更大、更結實、更鮮美多汁的果實，同時也令它最終成長為一棵樹，而非維持在灌木狀態，從而促成了蘋果樹和蘋果的出現。

研究表明，蘋果的基因組包含有7億多個鹼基對。這將有助於育種專家和科學家從基因水平上分析蘋果性狀，了解哪些基因決定了蘋果獨特的口感、香味和顏色，進而可以通過基因改造或配種來獲得可以在更惡劣的環境下生存的蘋果樹，也獲得更脆甜多汁的蘋果新品種。

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