華裔美國女部長所受的家庭教育
提到趙小蘭，並不想強調她是華裔在美國政府職位最高的人，也不想討論她的白宮學者、花旗銀行或哈佛大學的經歷，而是想讓你了解一下趙小蘭的家庭生活。我相信，沒有那樣成功的家庭教育，很難有趙小蘭今天的成就。最起碼，趙小蘭今天立身華府高層，那種不亢不卑、帶有適度的矜持與華裔尊榮的氣質，必然來自她那特殊的家庭教育。 我用「特殊」一詞是絕不為過的，因為在美國的中國家庭，能有她家那樣完整而嚴格訓練的已經太少了！即使在中國，我相信也不多。
你記得《真善美》那部電影嗎？老師一吹哨子，孩子們由大到小列隊出現的畫面，幾乎也能在趙小蘭的家裡看到。
趙小蘭的父親趙錫成博士很好客，每有客人來，6個女兒只要在家，一定會出來招呼。她們以非常恭敬的態度為客人奉茶，臉上總是帶著真誠的笑容。尤其令你難以相信的是，當趙家宴客時，幾個女兒不但不上桌，而且守在客人身後為大家上菜、斟酒！
我不解地問朱木蘭女士，她說：「不錯！我們是教她們做女侍，但那何嘗不是一種訓練？」
也就因此，他們家雖然有管家，孩子仍然要自己洗衣服、打掃房間。大人的道理很簡單：由儉入奢易，由奢入儉難。管家是請來幫助父母的，不是幫助孩子的，年輕人理當自己管自己的事，不能太早就受人伺候，否則很難學會獨立！
她們幾姐妹不僅料理自己的內務，每天都要聽鬧鐘起床、趕校車上學，回家由姐姐帶頭自動地念書，而且還要分擔家裡的瑣事。
每天早晨，她們要出去檢查游泳池的設備，撈掉水上的髒東西。到了周末，則要整理那佔地兩英畝的院子，把雜草和蒲公英拔掉。趙小蘭16歲的妹妹已經負責處理家裡的賬單、將聖誕卡的郵寄名單輸入電腦，並接聽晚上的電話。而且，只怕講了你也不信，趙小蘭家門前長達120英尺車道的柏油路面竟然是幾姐妹在父親指揮下自己鋪成的。趙小蘭曾經在《我的事業與人生》那篇文章里說：「那時我們不是很喜歡，如今想來，大家一起工作，一起交談，很能領會父親良苦的用心了。」
可不是嗎？如同她母親所講：家園，家園，這個園地是一家人的，每個人都有責任貢獻出自己的心力，所以尤其會愛她們的家，覺得自己是家的一分子，家是屬於自己的，特別是在一家人的工作中，更能體會到榮辱與共、同心協力，從而產生共同意識。
你想想，同樣是家裡的車道損壞了，你和趙小蘭姐妹的感覺必定不同，因為我們的車道不是自己鋪的，你不曾流汗，怎麼可能有大的感觸呢？
我常強調家庭關係，趙小蘭的家就是真正實踐的例子。他們在晚餐之後極少開電視，父母也以身作則，不在電視前花太多的時間，母親跟著孩子一起讀書，父親處理未完的公務。
至於星期天，他們一定全家去做禮拜，午餐後的點心時間，則舉行每周一次的家庭會議，大夥高談闊論，每個孩子說出自己新的想法、收穫，提出計劃，並徵詢父母的意見。所以，當我們驚訝於趙家姐妹的紀律與服從的時候，要知道那是經由親子之間充分溝通所獲得的共識。當她們為家裡做事時，不是想到父母命令自己做，而是心裡有著使命感。家是一個共榮圈，每個成員都這麼有向心力，自然會興旺。
1962年，朱木蘭女士帶著8歲的趙小蘭和兩個妹妹從台灣乘船到紐約與趙錫成團聚，在紐約皇后區的一個公寓房間定居下來。他們一家在美國早期的經歷相當艱難，父親打３份工，母親經常為生計擔憂。趙小蘭開始上三年級，一個英文單詞也不會，每天她把黑板上的所有內容抄下來，晚上，辛苦工作一天的父親還要把所有內容譯成中文，讓她明白課程的內容，讓她不要把ｄ和ｂ弄混，不要把ｐ和ｑ弄混。
艱苦奮鬥到今天，趙家已經有４個女兒從名校的研究所畢業，趙錫成先生更成為航運財經界的名人，連趙小蘭的母親都以2年全勤的紀錄修得了碩士學位。
但是你知道嗎？趙家雖然富裕，孩子卻多半進公立高中，在外面的花費不論大小都要拿收據回家報賬。趙小蘭念大學時還向政府貸款，靠暑假打工還錢。這不表示她的父母小氣，而是因為要求子女獨立、負責，把錢花在當用的地方。
趙小蘭能打高爾夫球、騎馬、溜冰，更彈得一手好琴。父母對孩子說：「我們雖然儉省，但你們要學東西，絕對不省。只是既然說要學，就有責任學好！」
他們每年安排兩次全家的旅遊，從選擇地點、訂旅館房間，乃至吃飯的餐館，完全由孩子負責，父母很少過問。如此說來，這旅行，不也是一種組織、分工的訓練嗎？
所以我說：趙小蘭姐妹的成功，與她們的家庭教育有密切的關係。連老布希總統當年在白宮接見趙錫成先生一家時，都特彆強調這一點，還對太太芭芭拉說，應該向趙小蘭的家長學學怎樣管孩子！
怎麼管？答案應該是：將中國傳統的孝順忠信與西方社會的組織管理方法結合，既培養個人的獨立個性，更要求每個人對家庭的參與，通過溝通後產生共同意識，達成期望的目標。
1988年的父親節，趙小蘭特地暫時放下繁忙工作，由華府趕回紐約的家中，為趙錫成博士過節。試問，在國內有幾個身在外地、位居要職的子女，能在父親節時趕回家，誠摯地送上一份禮物與祝福？
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