中醫之「氣」六議之二 | 氣學建立所經歷的三個階段

06-16

摘要：

· 氣概念在周代已被廣泛使用，氣已不僅指一些具體的氣態物質。到了春秋時代，氣概念進一步深化，人們開始用氣來說明天時地物的生化與變遷，直至人的生命和精神活動。

· 戰國時期各項學術都有飛速發展，氣概念也趨於成熟。氣被視為萬物存在的基礎，萬物由氣生化而成，氣為萬物演化的動因和世界多樣性的根源，並且肯定氣為宇宙的本原。

· 漢代有關氣的論述在深度或廣度上，都有重大發展，形成了系統的氣的學說，提出元氣概念，並且希求通過揭示氣的生化作用來構築宇宙內在的整體聯繫和律則。

作者：劉長林中國社會科學院

遠古至春秋，氣概念逐漸形成

《夏小正》載：「日冬至，陽氣至始動。」「蓋陽氣旦睹也。」傳說《夏小正》為夏朝月令，但寫作年代和編纂過程不詳。公元前827年，虢文公勸諫周宣王恢復籍田禮，使用了氣概念，曰：「古者，太史順時覛土，陽癉憤盈，土氣震發，農祥晨正，日月底於天廟，土乃脈發。先時九日，太史告稷曰：『自今至於初吉，陽氣俱蒸，土膏其動。弗震弗渝，脈其滿眚，谷乃不殖。』……先時五日，瞽告有協風至……是日也，瞽帥、音官以風土。廩於籍東南，鍾而藏之，而時布之於農。稷則遍誡百姓，紀農協功，曰：『陰陽分布，震雷出滯。土不備墾，辟在司寇。』……」（《國語·周語上》）在這段講述中，提到了「土氣」「陽氣」「風」。所謂「陰陽分布」是指陰氣、陽氣平衡，晝夜相等。其後，公元前780年，周幽王二年，陝西發生大地震，周大夫伯陽父說：「夫天地之氣，不失其序。若過其序，民亂之也。陽伏而不能出，陰迫而不能烝，於是有地震。」（同上）三國韋昭註：「烝，外也。陽氣在下，陰氣迫之，使不能升也。……陰陽相迫，其動於下，故地震也。」

這兩段文字表明，氣概念在周代已被廣泛使用。而且氣已不僅指呼吸之氣、風雲之氣，這樣一些具體的氣態物質。由天地之氣、陰陽二氣和土氣等概念的使用可以推斷，當時還會有木氣、水氣、火氣、金氣一類的概念流行，因為西周時早期五行學說已經形成。這些概念與風、雲、呼吸之氣相比，至少有兩個特點：一是更具無形性、概括性，一是明顯增加了功能、信息的內涵。

氣與天地聯繫起來，表明古人對氣的理解已經遠遠超出了人自身形體的活動範圍，而擴展到了更加廣大的領域。陰陽是對天地萬物所具有的兩大類功能性態的概括，系中國古代學術中最具廣普性的範疇之一。將其與氣聯繫起來，既提高了氣的普遍性，又突出了氣的功能特徵。伯陽父用氣解釋地震，氣顯然起了運動之源的作用。至於木火土金水之氣的提出，一方面意謂這5種有形之物與無形之氣可以相互轉化，另一方面則是用氣來標示這5種「材」的功能性態，宣明對其認識的取向在於功能，而不在於實體。這正是氣學認識論的特性之一。在古代的觀念中，木火土金水代表了所有有形之物的形態，將它們與氣聯繫起來，表明無形之氣與所有有形之物是相通的。

到了春秋時代，氣概念進一步深化。人們開始用氣來說明天時地物的生化與變遷，直至人的生命和精神活動，如《左傳》昭公元年記載，醫和認為，「陰陽風雨晦明」六氣乃是五味、五色、五聲、六疾、四時、五節產生的根源。子大叔也有類似的思想，他說：「氣為五味，發為五色，章為五聲……民有好惡喜怒哀樂，生於六氣。」（《左傳》昭公二十五年）點明氣有生髮萬象萬物的本領，為氣的理論開闢了道路。

戰國，氣概念臻於成熟

戰國時期各項學術都有飛速發展，氣概念也趨於成熟。氣被視為造成一切物象的本原和承擔者。

首先，認為氣為萬物存在的基礎。荀子說：「水火有氣而無生，草木有生而無知，禽獸有知而無義，人有氣、有生、有知亦且有義，故最為天下貴也。」（《荀子·王制》）依照荀子的看法，世界萬物分為4個由低到高的等級：水火、草木、禽獸、人。而氣是4個等級所有存在共同的根基。

其次，認為萬物由氣生化而成，氣為萬物演化的動因和世界多樣性的根源。荀子說：「陰陽大化，風雨博施，萬物各得其和以生，各得其養以成，不見其事而見其功，夫是之謂神。」（《荀子·天論》）他用「生」「養」來敘說萬物的形成，把變化成物的功能和過程稱作「神」。而萬物的生養形成和這一過程的神妙變化，皆來自陰陽大化，即陰陽二氣的生化。這就表明，氣不僅是構成萬物的始基，而且是生化萬物的本根。《管子·內業》則說得更加明確：「凡物之精，比則為生下生五穀，上為列星。流於天地之間，謂之鬼神。藏於胸中，謂之聖人。」精即氣，氣是生命活力和一切智慧的源泉，是萬物生成和變化的原因。《呂氏春秋·盡數》也說：「精氣之集也，必有入也。集於羽鳥與，為飛揚；集於走獸與，為流行；集於珠玉與，為精朗；集於樹木與，為茂長；集於聖人與，為敻明。」鳥獸、珠玉、樹木、聖人……人與萬物的所有功能和各不相同的品性，包括聖人的瓊明至德，無不來自於氣。

第三，肯定氣為宇宙的本原。春秋時醫和認為「天有六氣」，氣置於天之下，天似比氣更根本。到了戰國，情況發生了變化。《管子·心術上》說：「道也者，動不見其形，施不見其德，萬物皆以得。」「虛無無形謂之道，化育萬物謂之德。」其所謂道，即指氣。《莊子·刻意》說：「精神四達併流，無所不極，上際於天，下蟠於地，化育萬物，不可為象，其名為同帝。」精指精氣，神指氣的生化功能。《莊子·知北游》還提出了「通天下一氣耳」的重要觀點。這些論述表明，世界的統一性在於氣，氣為宇宙的最終根源和萬物相互轉化的基礎。

戰國後期，氣作為哲學和科學範疇的基本內涵及其特點，被提了出來，氣學已臻於成熟。

兩漢，建成系統的氣學理論

漢代有關氣的論述比戰國更為豐富多樣，無論在深度或廣度上，都有重大發展，形成了系統的氣的學說。需要說明的是，所謂成熟和系統，是就相對意義而言。意思是，在某一水平上，建立起一套既自洽又能夠解釋一系列問題的理論，而且在實踐中取得了相當的成效。

首先是元氣概念的提出。戰國末年成書的《呂氏春秋》曾經提到：「因天之威，與元同氣。」（《應同》）到了西漢，《淮南子》和董仲舒較早使用了元氣概念。《淮南子·天文訓》：「宇宙生元氣，元氣有涯垠。」（據《太平御覽》卷一）董仲舒：「王正則元氣和順，風雨時，景星見，黃龍下。」（《春秋繁露·王道》）自此之後，元氣概念普遍流行起來。如《漢書·律曆志》：「太極元氣，函三為一。」《春秋左傳正義》隱公元年經註：「元者，氣之本也。」可見，元氣的提出有重要意義。一方面，它肯定了氣在時間上為天地萬物之始，另一方面，又將氣劃分為先後、本末、主次等不同的層次。而作為元氣派生物的其他的氣，則是多種多樣，如天氣、地氣、陰氣、陽氣、四時之氣、五行之氣、五藏六府之氣、神氣、正氣、邪氣、生氣、煩氣、偏氣、賊氣、人氣、民氣、時氣、食氣等，不勝枚舉。這樣，氣作為世界本原和次本原的地位就更加鞏固了。氣不再是單一的存在，而成為一個以一統多的家族。

其次，漢代學者已不滿足於從存在上確認氣為萬物的基礎，以此說明世界的統一，而希求通過揭示氣的生化作用來構築宇宙內在的整體聯繫和律則。

《史記·律書》有云：「王者制事立法，物度軌則，壹稟於六律，六律為萬事根本焉。」《漢書·律曆志》也說：「夫推歷生律，制器規圜矩方，權重衡平，準繩嘉量，探賾索隱，鉤深致遠，莫不用焉。」王者制事立法，如制定度量衡等大事，必本於天地之理，既然「壹稟於六律」，說明六律與宇宙之大理相通。而漢代人發揚先秦的傳統，認為六律乃是元氣本性的展現。《史記·律書》說：

不周風居西北，主殺生。……十月也，律中應鐘。應鐘者，陽氣之應，不用事也。……言陽氣藏於下。

廣莫風居北方。廣莫者，言陽氣在下，陰莫陽廣大也。……十一月也，律中黃鐘。黃鐘者，陽氣踵黃泉而出也。……言陽氣任養萬物於下也。

東至牽牛。牽牛者，言陽氣牽引萬物出之也。……十二月也，律中大呂。

條風居東北，主出萬物。……正月也，律中泰蔟。泰蔟者，言萬物蔟生也。

明庶風居東方。明庶者，明眾物盡出也。二月也，律中夾鍾。夾鍾者，言陰陽相夾廁也。

南至於亢。亢者，言萬物亢見也。……三月也，律中姑洗。姑洗者，言萬物洗生。

清明風居東南維，主風吹萬物而西之。……四月也，律中中呂。中呂者，言萬物盡旅而西行也。

……九月也，律中無射。無射者，陰氣盛用事，陽氣無餘也，故曰無射。

司馬遷講述了四季十二月陰陽二氣的消長，每月所颳風的方向、性質，萬物生長變化的狀況及其與六律六呂的應合關係。在漢代人看來，這是宇宙系統內在聯繫的基本脈絡，而集中體現在六律之中。因此，六律成為王者制事立法的依據。在宇宙整體系統之內，雖然人們很重視隨季節遷移而變化的風對事物的影響，但是起決定性作用的是陰陽二氣的消長。由於陰陽消長，才形成四季十二月和與之相應的大氣的流動，由此才產生出十二種音律，並促成萬物的生化。這就是所謂「推歷生律」。可見，中國氣概念的核心和真正所指是陰陽之氣。而陰陽之氣直接來自元氣，歸根到底是元氣生化產生六律和宇宙整體聯繫的所有律則。

所謂十二月與十二律呂相應合，是指以12個月正常的風來調定十二音律。這種以風定音的做法，大約在西周時代就有了。而樂師用三分損益法，又將十二律呂轉換成一定的數學關係，這些數學關係則被看成是決定萬事萬物的根本準則，而它們完全來自於元氣。古代學者藉助深刻的直覺將音樂的規律、美的規律與天文、曆數、物理、生理、倫理統一起來，觸及了它們內在的一致和相通，使關於宇宙的理論更加深刻系統，這在今天仍具啟發意義。

再次，漢代氣學深入到許多具體的學科領域。醫學、天文、歷學、地理、物理、生物、農學、管理學、心學等，在漢代都有很大發展。人們不僅用氣來解釋事物生成和變化的根源，擴大了對無形實在之氣的認識和運用能力，而且將事物之間有形和無形的功能信息聯繫都以氣來標示，使氣概念又具有了功能信息關係模型的功能。氣概念的內涵更加複雜了，其作用也更加廣闊多樣。在中國傳統醫學和養生學中，氣概念得到了最為充分的應用。

詳細內容請參閱《中國象科學觀》，增訂本，學苑出版社2016年版。