這些史前巨獸可能就是被人類吃光的

2018.05.17 07:50

兩萬年前，一個寧靜的午後，一群美洲乳齒象正在廣袤的北美洲叢林深處漫步覓食。其中一頭青年乳齒象發現附近一處繁茂的草地，走過去開始專註享用起來。它並沒有察覺到，身邊象群已經漸漸走遠。

在大約2萬年前的更新世晚期，原本處在食物鏈中層的智人，發明出一種可以從遠距離對當時最大陸生哺乳動物造成致命傷害的武器——矛槍。

正是這種致命武器，帶走那頭乳齒象的生命，也帶著人類從食不果腹的時代飛向陸地食物鏈頂端。死去的乳齒象不會知道，它的族群以及和它同時期的大型陸生動物們即將面臨怎樣的厄運。殺戮證據——北美洲的一次考古過程中，科學家發現了嵌著矛槍頭的乳齒象骨骼化石。

在農業尚未興起的舊石器時代，掌握獵殺大型動物的技能，可謂加速智人進化的「催化劑」。猛獁、乳齒象、地懶等「肉山」成為智人獵殺的首要目標——畢竟放倒一頭就可以供給當時一個部落大約2~3周的食物以及大量的皮毛副產品，讓他們有了更多的時間用來發展文明和「思考人生」。

一種大動物吃完了怎麼辦？沒事兒，世界大著呢！總有其他「肉山」等著人類去品嘗。於是，手持利器的智人開啟了「逛——吃——逛——吃」的遊獵遷移史，一個地方不夠吃了，就換另一個地方接著吃。

正如這群剛從白令海峽進入美洲獵殺乳齒象的克拉維斯人，他們僅花了1000年時間，就從北到南吃遍了整個美洲大陸。在這1000年里，那些在北美自由生活了上百萬年的大型哺乳動物滅絕了73%，原本物種豐富的南美大型哺乳動物則滅絕了80%

近期新墨西哥大學的研究者們的一項研究，又一次證實了人類的貪吃史給大型哺乳動物帶來的直接災難。他們分析了大型哺乳動物滅絕的時間地點與智人的遷徙史，發現近12萬年滅絕的大型哺乳動物與智人的遷徙具有驚人同步性。也就是說，從晚期智人走出非洲踏上遷徙之路的那一刻起，始終都是走到哪兒吃到哪兒，再加上裝備精良和團隊作戰，途經之地大型動物紛紛倒地成盒。

很多大型哺乳動物雖然已不再是人類蛋白質的主要來源，但仍因被賦予了名貴藥材、裝飾品、奢華皮草等屬性，在偷獵者的瘋狂圍捕中死於非命。

曾經鋪天蓋地的黃胸鵐（禾花雀）已被吃成了極危物種，就要步上百年前北美旅鴿的後塵

饕餮食客口下，全世界的穿山甲正在以每年20萬隻的速度逐漸消失

藉助不斷發展的科技，復活滅絕動物的夢想也許有天可以實現。然而體型越大意味著對領地和食物的需求就越高，在全球人類日益擴張和瘋狂掠奪自然資源的今天，但即便這些巨獸成功復活，想重現昔日繁盛也幾乎無望。我們需要思考如何還原它們賴以生存的環境，而不是只能將其圈養淪為展品？又如何保證它們躲過那些永遠貪婪的槍彈，不會造成第二次滅絕？
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