緬甸佛教

相傳在二千五百多年前，仰光附近有一個商人，他有二個兒子，一個叫帝利富婆，一個叫跋梨迦，因聽説印度發生饑荒，於是二人運了一船大米到印度賑災。

去到印度時，適值佛陀成道後遊行説法，二人將帶來的食物供養佛陀，並接受佛陀的教法，二人聞法歡喜解悟。臨回國時，求得了八根佛陀的頭髮帶回仰光，建寶塔供奉。

寶塔用金鑄造，外加銀、錫、銅、鉛塔，最外為石塔。此後歷代王朝加以修建，1453年登位的女王信修浮於七年任滿後退位，修建瑞大光塔虔誠奉佛，1774年雍藉牙王朝第三世王孟駁，將塔身增高至99米，並用了與自己身體同等重量的171磅黃金塗飾塔身，以後亦陸續有人以黃金塗飾修建，成現在70噸黃金造成，聞名世界的仰光大金塔。

塔的構造分為塔基、壇台、鐘座、覆鉢、蓮座、蕉苞、寶傘、風標、鑽球等九個部份，頂部鑲有數千顆寶石，塔尖上環繫銅鈴，隨風飄送鏗鏘悠揚的鈴聲。民間流傳佛陀亦曾親自來緬甸，因而有三個地方留下了佛陀的一雙足印和二座為佛陀而建的寶塔，而這三個地方亦因此而繁榮了起來。

公元前250年間阿育王在位時曾派遣幾批長老到印度四周傳佛法，其中有須那迦和鬱多羅二位大德到了金地國傳法，就是緬甸南部現在叫打 端的地方。傳說當時有六萬多人皈依佛法，而二位大德還剃度了三千五百位比丘和一千五百位女尼。

然後公元400多年時印度出生的覺音論師到了錫蘭整理及註釋三藏後，亦曾由錫蘭攜帶全部巴利三藏來到緬甸各地弘法。

此後到公元11世紀時，緬甸南部流傳著幾個不同的部派佛教。當時緬甸北部蒲甘王朝，社會上有一批由藏緬地區巫教蛻變的邪教組織叫阿梨教，裝備刀槍、馬匹的六萬僧兵，由約三十位阿梨僧首領，否定釋尊的教義，盛行祭龍、祀帝釋諸妻，教徒長鬚長髮，穿靛青袍，酗酒善鬥，並規定教徒的女兒在新婚之夜必須先向教主獻身，違抗者將受到國王的處罰。

直至1044年由阿諾羅多王登位，整軍經武，修明內政，重拾民心；尊奉由南緬打端而來的辛阿羅漢為國師，改革社會上各種宗教勢力，然後統一國家，鞏固王權。

阿諾羅多王聽從辛阿羅漢的指示，重新建立佛陀的正法，從打端地方請來全部能背誦三藏經典的僧眾，並建造大藏經樓珍藏從那裏迎來的南傳上座部巴利文三藏。

佛陀的正法在社會上得到了人民的信受崇奉，這是緬甸歷史上有名興盛的蒲甘王朝佛教。

阿諾羅多王之後的江喜多王、那羅波帝悉都王皆在蒲甘一帶大量興建塔、寺，還遣送大量珍寶為資往印度修建佛陀伽耶大寺和阿育王大殿。

12世紀時的國師烏多羅耆婆於1180年帶領眾多弟子前往錫蘭求法，後來從錫蘭請來精通三藏的大寺派比丘僧，建立了新的派系僧團。到了13世紀時蒲甘王朝的另一派森林僧院的比丘開始不尊守嚴格的戒律，更多地參與社會上各種經濟活動。

1287年蒲甘王朝被元軍攻滅，緬甸又分裂成數個王朝及部落分治，這種情形持續到16世紀。

其間僧伽也分裂成幾個宗派，各自以不同方式授戒，亦不嚴格遵守戒律。至1472年，勃固王朝女王引退，讓位給一位比丘叫達磨悉提為王。達磨悉提馬上整頓僧團，於1475年派遣22位長老比丘到錫蘭學習大寺派的正統授戒儀式，回國後創立了正統的卡路亞尼結界，結束了長達三百年的教團分裂並統一了授戒方式。

16世紀以後緬甸復歸全國統一，至18世紀期間，各王朝皆尊崇佛教，由國王任命法主，以管理全國所有宗派；國王亦極力以各種方式來維護及推廣佛教，甚至中國清朝的乾隆皇帝也送了一顆佛舍利給緬甸，現在仍被供奉在叫敏貢的佛塔中。僧伽中亦人才輩出，研究三藏的論師寫出了許多有名的著作。

19世紀初期緬王孟明頓建都緬甸中部的曼德里城，仿照中國式建築宮殿，華麗軒昻，又在城東南的曼德里山建造許多塔、寺。

1871年在皇宮裏召集緬、錫比丘二千四百多人舉行南傳佛教史上的第五次結集。

19世紀末緬甸淪為英屬殖民地，至20世紀中獨立後又由軍事獨裁執政，由軍政府掌管一切宗教事務。

佛教基於種種政治原因遂逐漸失去了在社會上尊崇的地位。但在這段期間內，佛教徒及佛教僧侶則積極參與了社會上種種的政治活動，發動了許多反抗對佛教徒的迫害，乃至抗英的民族獨立運動，許多傑出的比丘犧牲了寶貴的生命，但成為緬甸人民崇拜的爭取自由民族英雄。

緬甸現在正式的英文國名是 Union of Myanmar。 英文舊稱 Burma 是英國殖民統治的英語訛譯。緬甸在

1885 年被併為英屬印度的一省；1937 年自治，1948年獨立。1989 年 6 月 18 日緬甸將英文國名 Burma 改為原音

Myanmar，以示擺脫殖民餘緒並耳目一新。中文國名"緬甸"係依據 Myanmar 原音，最遲在明末清初

的譯名(估計可能更早、 印象所及至少是吳三桂追桂王時已使用"緬甸"之稱)。 緬甸並非從英文舊稱Burma譯成中文的。

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