鄭和下西洋之謎：非洲肯亞疑有船隊後裔(圖)

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600前年，明三寶太監鄭和率領龐大艦隊，開始了七下西洋的壯舉。在我國，研究鄭和的論文很多，但全面詳實地記錄鄭和的書籍並不多見。近日，房仲甫、李二和兩位海洋文化學者出版了他們歷經幾十載心血完成的《與鄭和相遇海上》。這本書既有很高的史料價值，同時也揭開了很多讀者非常關心的問題的謎底。　　寶船喜歡「四」　　 今天的人們選擇任何號碼，都極力迴避「四」，認為這是個不吉利的數字。可是，鄭和航海船隊中有旗艦之譽的寶船船身長為四十四丈四尺，連用三個「四」。在過去人們心中，「四」是吉祥數字。人們相信「天圓地方」說。「地」既然是方的，就應該有四邊，「四」最能代表地。人們又認為中國位居四海的中央，「四」則更有象徵意義了。製造寶船的工匠們不厭其煩地用「四」，顯然不光是圖吉利，還有向海外宣稱大明帝國地位的意思在內，與明成祖朱棣派鄭和船隊下西洋「耀兵異域，示中國富強」的用意相吻合。　　鄭和下西洋的活動推動了造船技術的發展。為抵抗海浪摧擊，要求提高寶船質量。永樂年間，龍江船廠特地從浙江、江西、湖廣、福建等地抽調大批工匠，一時成為能工巧匠薈萃之地。遂有長四十四丈、寬十八丈的巨大寶船出現。鄭和船隊船隻眾多，型號多樣，這是由於各地造船工藝不同所致。