進化論反對者鬱悶了：研究發現當今人類仍然在進化

一項遺傳學研究在20多萬人的基因組中，發現了人類仍在進化的證據。

一項新的遺傳學研究發現，現今的人類仍然在進化

「如果進化確有其事，為什麼我們沒有繼續進化？」

這是進化論反對者拋出的主要論據之一。進化是一種極其緩慢的過程，業餘觀察者很難察覺。但如果你深諳其中的門道，便會發現，其實，進化未曾中斷過。

抗藥性細菌的出現、環境變化使魚類和蜥蜴發生的代際變異，這些都是進化的力量。現在，一項遺傳學研究在20多萬人的基因組中，發現了人類仍在進化的證據。

進化是通過自然選擇的基本法則發揮作用的。動物的基因時常會出現隨機突變，如果突變能幫助個體活得更長，那麼這些動物就更有可能繁衍後代，並把自己的基因傳遞下去。最終，最有益的基因將會發展壯大，並擴散到整個種群，而攜帶「壞」基因的個體將會慢慢被淘汰。

哥倫比亞大學的研究人員開展了一項新研究，他們對6萬名擁有歐洲血統的美國人以及15萬英國人的基因組進行了分析。

在樣本總數達到21萬人的情況下，研究人員得以追蹤特定基因突變在數代人身上的變化情況、哪些基因對個體存活率產生了影響，以及哪些性狀在種群中變得更加普遍或是更加少見。由於英國樣本庫中缺乏足夠多的老年人基因組，研究人員通過分析被試者父母的死亡年齡，對結果進行了估測。

在研究人員研究的所有基因突變中，有兩種與個體存活率的關聯顯得尤為突出。對那些攜帶有一兩個ApoE4基因副本的女性來說（該基因與阿茲海默症存在關聯），她們的平均壽命明顯低於那些沒有這種基因的人。而在70歲以上的女性體內，ApoE4的突變率則大幅下降。另一方面，在中年男性身上，CHRNA3基因發生突變的頻率也變低了（該基因與大量吸煙有關）。

研究人員驚訝地發現，只有這兩個基因突變與存活率存在如此直接的關聯。這讓他們得出結論：也許自然選擇已經「處理好了」類似的突變。

「情況可能是，沒有攜帶這些有害基因突變的男性會生育更多的孩子，或者，壽命更長的男性或女性可以幫助照顧自己的孫輩，從而提高他們的生存機會。」研究合著者莫利·普瑞澤沃斯基（Molly Przeworski）說。

測量特定身體性狀的演變是一個更加困難的過程，因為可能有數十乃至幾百種單個突變對一種性狀的出現產生影響。因此，研究團隊整理了與42種性狀（比如身高和體重指數BMI）有關的基因突變，然後根據一個人的基因，反向推定其身體性狀。

利用這種方法，研究團隊發現了一些可能與壽命長短相關的性狀。那些膽固醇較高、BMI較高、易患心臟病和哮喘的人，更有可能壽命較短，而青春期發育較晚的人，似乎更長壽。青春期較常人晚一年開始的男性和女性，其死亡率比平均水平低3%-4%；另一方面，如果女性的生育年齡往後推遲一年，她們的死亡率要比平均水平下降6%。

這些變化或許很微妙，但研究人員指出，上述研究為現今人類仍在進化的觀點提供了潛在證據。不過，環境因素也會產生影響，而且，進化過程並不總是直線前進的，有時也會出現倒退。

研究論文第一作者哈克姆內什·穆斯塔法維（Hakhamenesh Mostafavi）說，「環境在不斷變化。一種性狀，即便今天它與某個種群的長壽存在關聯，但在數代人之後，它也許就無法發揮作用了。哪怕在同時期的其他種群中，也無法發揮作用。」

翻譯：何無魚

來源：New Atlas

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