二十四節氣之第五：清明

清明，既是節氣，又是一個非常重要的、傳承至今的民族傳統節日。先說它的節氣意義。清明，在二十四節氣中排行第五，時間為每年公曆的4月4日或5日，此時，太陽到達黃經15°；清明與冬至相隔108天，處在仲春與暮春相交之時。清明是表示物候的節氣，含有天氣晴朗、草木繁茂的意思。《曆書》說：「春分後十五日，斗指丁，為清明，時萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯，因此得名。」常言道：「清明斷雪，穀雨斷霜。」時至清明，春光明媚。華南氣候溫暖，春意濃濃，但時有冷空氣入侵、氣溫下降，為避免中稻爛秧、早稻死苗，水稻的播種、栽插應避開暖尾冷頭；西北高原，要嚴防開春後的強降溫天氣對老弱幼畜的危害。「清明時節雨紛紛」，這是唐代著名詩人杜牧對江南春雨的寫照。但就一些地區而言，情況並非如此。特別是華南西部，常有春旱；華南東部春雨雖較多，但4月上旬的降雨量，一般情況下，不能滿足農業生產之需，往往要靠年前蓄水補充。清明時節，除東北與西北地區外，我國大部分地區的日平均氣溫已升至12℃以上，大江南北直至長城內外，到處是一片繁忙的春耕春播景象。「清明時節，麥長三節」。黃淮地區以南的小麥即將孕穗，油菜已經開花，東北和西北地區的小麥也進入拔節期，人們正在抓緊後期的肥水管理和病蟲防治工作。「梨花風起正清明」，這時多種果樹進入花期，各地的玉米、高粱、棉花也將要播種。「明前茶，兩片芽」，茶樹新芽抽長正旺，名茶產區已陸續開採。再說它的節日意義。清明，作為中國漢族的傳統節日，大約始於周代，距今已有二千五百多年的歷史了。說到這裡，我們不禁要問：什麼是節氣、什麼是節日？清明為什麼能把二者融和而一？簡單的說：節氣管農時和農事，節日展現民族風俗和某種紀念活動，二者本不是一回事。據史料記載：清明，最開始時僅是一個節氣，由於寒食節在清明的前一天，兩個日子緊挨著，古人過寒食時，常常把活動延續到了清明，久而久之，寒食與清明合為一體，並以清明節取代了寒食節。據說，被清明節取代的還有上巳節。這是時間上的融和。另外，二者合一,還有其內在的文化淵源。寒食禁火、冷食祭墓，清明取新火、踏青出遊，一陰一陽，一息一生，透露出季節交替、辭舊迎新，象徵著新季節、新希望、新生命、新循環的開始。清明節又稱：寒食節、祭掃節、踏青節、植樹節、四月節，是我國重要的「時年八節」（上元、清明、立夏、端午、中元、中秋、冬至、除夕）之一，其習俗中，除禁火，掃墓外，還有踏青，盪鞦韆，蹴鞠，打馬球，插柳等一系列體育活動。清明，是一個既含祭奠悲酸、又有遊樂歡愉的節日。自古以來，清明節就受到當政者和民間的廣泛重視。著名的《清明上河圖》描繪的就是北宋徽宗年間，清明時節東京汴梁（開封）汴河兩岸的人物景象；1935年，中華民國政府明定4月5日為國定假日清明節，也叫民族掃墓節；2008年，中華人民共和國又將清明節認定為法定節假日，放假一天，2009年，又改為三天，延續至今。2006年5月20日，清明節的民俗活動，經國務院批准，被列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。關於清明祭掃的來歷和起源，主要有兩種說法。第一，始於古代帝王將相的「墓祭」之禮。後來民間亦相仿效，清明之日祭祖掃墓，歷代沿襲，成為民族的一種固定風俗。第二，紀念介子推。介子推原是晉文公手下的一名臣子，在晉文公極端落魄、餓暈過去時，毅然割下自己腿上的肉，煮熟給他吃，以此救他一命。可當晉文公登上君位，榮享富貴時，介子推卻遠離了他，最後，寧肯被山火活活燒死，也不肯出來受封。介子推死後，晉文公為了紀念他，下令每年的這一天禁火和祭掃。這個故事，據今已很久遠，可從來不曾被人遺忘。為什麼？介子推留下的血詩，為他的行為作了詮釋：「割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。柳下作鬼終不見，強似伴君作諫臣。倘若主公心有我，憶我之時常自省。臣在九泉心無愧，勤政清明復清明。」救人，不圖回報；救君，只圖為國為民。這是貫穿於介子推故事中的魂，也是中華民族推崇的傳統美德。清明節歷史悠久，文化底蘊豐厚，流傳下來古文詩詞甚多。節日來臨，隨意擷取幾首，與朋友們共享。
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