邊睡覺邊學習是可能的：在睡夢中建立的聯繫在清醒時依然保持完好

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每日科學2012年八月26日——邊睡覺邊學習可能嗎？

8月26號，一項來自魏茨曼學會的關於神經科學的新研究被發表在了Nature雜誌上。研究發現，如果在播放一些聲音後使人在睡夢中聞到一些氣味，人們會開始在聽到聲音後有吸氣的動作，即使沒有聞到任何味道。這種舉動無論在睡夢中還是在清醒的時候都會發生。換言之，人可以在睡夢中學到新的信息，並且這些信息可以下意識的改變人在清醒時的行為。

睡眠學習實驗的困難是臭名卓著的。首先，實驗者必須確定被試確實是在睡夢中，並且在「上課」時仍然保持睡眠。在最嚴格的睡眠文字信號學習實驗中，無法看到任何新知識被保留下來。儘管越來越多的研究證明睡眠對於記憶和學習的重要性，仍然沒有任何證據表明成年人的大腦可以在睡眠中學習新的信息。

Noam Sobel教授，研究生Anat Arzi，和Soble在神經生物系的研究團隊與Loewenstein醫院的研究人員，還有特拉維夫大學的學者Jaffa合作進行了這項研究。他們選擇了這樣一種方式去測試在睡眠中的學習：先播放一段旋律，然後讓被試聞到一些氣味。很快被試在沒有聞到氣味，單單只聽到聲音的時候也出現像聞到氣味一樣的反映。把聲音和氣味配合在一起有很多優勢：這兩種刺激都不會把人弄醒（事實上，有些氣味還有助於睡眠）。而且，大腦會即使在睡眠中也會處理這些信號並作出反應。另外，嗅覺可以通過一種非語言的方式被觀測——嗅聞。研究人員發現，睡眠中的大腦對於氣味信號會作出和清醒時一樣的反應：當聞到令人愉悅的氣味時，我們會深深的吸氣；而當聞到糟糕氣味時我們會停止吸入。這種嗅聞上的差別無論在睡眠中還是清醒時都可以被記錄。最後，儘管這種條件反射看起來很簡單，它其實和大腦中一些高級區域有關——比如海馬區，一個關於記憶形成的區域。