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美國公民「三件寶」

在美國,人們沒有戶口、身份證,更沒有那厚厚的鎖在鐵櫃里的、充滿神秘色彩的個人檔案。美國人證明身份用的最多的是駕照。無論是購車、買房、辦保險,還是炒股票,只要把駕照一亮就一路綠燈。可以說美國人須臾離不開駕照。   美國人離不開駕照,是因為美國人離不開汽車。美國地廣人稀,又高度發達。人們居住相當分散,上下班驅車一、二個小時是很平常的事。在此之前,我以為美國一定到處都是高樓大廈。來美一看,除紐約等少數幾個大城市高樓林立外,絕大多數城市都以平房和二、三層小樓為主,每個城市只在市中心有十幾座或幾十座高層建築,他們稱之為「下城」(Downtown)。其實「下城」也只是象徵意義上的市中心,許多現代化大商場並不在「下城」這個市中心,而是在十幾里、幾十里,甚至上百公里以外。特別是一些廠家直銷店,許多美國人往往要驅車一、二個小時前去光顧。所以,人們說在美國沒有汽車就等於沒有腿,尤其是在洛杉磯,人們稱它是「車輪上的城市。」   如果你問美國人,與駕照同等重要的還有什麼,他會脫口而出:「信用卡」。美國人消費極少用現金。你一付現金,人家就知道你是遊客。美國人不僅身上不帶現金,而且家裡也不放現金。所以我們有時調侃:美國扒手少、入室偷竊的少,一個重要原因就是看不到現金。可以說,美國就是卡的世界,購物要用卡,進餐館要用卡,打電話要用卡,汽車加油要用卡,甚至一些場所(如會員制商場、各種俱樂部)進門都要卡。我是從來不帶錢夾的,到美國後發現卡太多,信用卡、學生卡、電話卡、月票卡......沒辦法只好也買了一個錢夾裝卡。   在美國,駕照和信用卡能夠廣泛有效地使用,得益於他們有一個科學而嚴密的社會管理制度——社會安全號制度。在美國,人人都有一個社會安全局發的社會安全號碼,類似我們的身份證號碼,這個號碼輸入計算機系統,並且全國聯網。這個全國聯網不是某個系統的全國聯網(如政府之間的聯網,行業之間的聯網),而是全方位、各領域、各層次的聯網,這種聯網真可謂「縱向到底,橫向到邊」。你的安全號一旦進入這個計算機網路,任何人都可以從微機上調出你的背景材料,而且是圖文並茂。你讀書或工作的主要經歷及表現都會上網查到。你找一份新工作,僱傭你的單位只要在微機上打出你的號碼,你的背景資料就一目了然。如果你有不良記錄,如交通肇事較多,有蓄意透支或欠賬不還的記錄,或在原公司吃裡扒外、損公肥私等現象,人家就會不僱傭你,即使僱傭你工資也會比正常標準低。警察局也可以隨時調出你的號碼,看看你以前有沒有違法和犯罪的記錄。   對我們啟發最大的是社會安全號在防止商業欺詐、維持市場秩序方面所起的作用。在美國商界,很少有人敢製造、銷售假冒偽劣商品或搞欺詐活動。如果你搞這些不法行為,一旦被發現,不僅會受到法律的嚴厲制裁,而且行業協會會把你的醜行在網上公布,從此以後,不會有人再信任你,你在這個行業里將無法立足。你說換個地方,走得遠遠的重新作人,這也不行。因為,美國微機是全國聯網,走到哪你的污點也抹不掉。這用我們的觀點看,似乎有些不盡人情了,重新做人的機會也不給嗎?美國社會就是如此,重新做人可以,你要用自己的行動重新樹立自己的形象和信譽,不過,這需要很長的時間,代價和損失都將是慘重的。所以,美國人輕易不敢制假販假,不象我們的一些商販,今天在這裡造假被罰,明天換個地方又重操舊業。這倒不是說美國人的覺悟多麼高、品德多麼好,而是嚴密科學的社會管理制度使他們不敢,久而久之,也就養成了良好的商業道德和社會風氣。
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