說紅木

06-16

紅木其實是一種俗稱，它到底是指哪一種木材目前尚無定論。人們普遍把木質堅硬、色澤呈紫紅色、上蠟打磨後油紅光亮的木材稱為紅木。紅木如果專指，則主要指酸枝木。酸枝亦稱紫榆、孫枝。清代江藩著《舟車見聞錄》記載：「紫榆來自海舶，似紫檀，無蟹爪紋。刳之其臭如醋，故一名酸枝。」清道光高靜亭著《正音撮要》中說：「紫榆，即孫枝。」酸枝是熱帶常綠大喬木，產地主要有印度、越南、泰國、寮國、緬甸等東南亞國家，原先在我國福建、廣東、雲南等地也有出產。

酸枝木在各地又有不同的稱謂。比如北方稱其為紅木，台灣稱檀木，海南稱荔枝母，廣東稱酸枝，上海則稱老紅木。酸枝木的明顯特徵是在其紫紅色中帶有深褐或黑色的條紋，紋理清晰多變，木質堅硬而沉重，入水即沉。經打磨髹漆後的酸枝木，撫之潤滑清涼，觀之極似紫檀般凝重古穆。酸枝木又有紅酸枝、黃酸枝、白酸枝之分。世人一般以色紅油重、結構稠密、性堅質硬的印度產酸枝為佳，泰國和緬甸及我國南方所產均次之。白酸枝其實並不是白色，只是顏色淺淡而已，上蠟打磨後仍呈紅木本色。

清代中期，黃花梨、紫檀、雞翅木等優質木材極度緊缺之後，紅木便開始大量進口，並被廣泛使用。紅木與紫檀色質最為相近，且質地堅硬，成器後色澤含蓄華貴，沉穆古雅，符合清代統治者追求「貴黑不貴黃」的傢具製作時尚。紅木材幅寬大，木質堅硬且光亮，鬃眼細長，色澤由深黑至淺黃不等，剖開後聞起來有酸味，並有通直的條狀光斑，芯材有深色髓線，其重量比黃花梨木重，比紫檀輕。紅木質地的細密程度，較紫檀則略為遜色。紅木硬度高，但韌性差，怕撞擊，遇乾濕冷熱容易變形，雕刻不宜過細，與紫檀的適宜於精雕細琢不可相提並論。紅木紋理雖然華美多變，其色與紫檀相近，但較紫檀光澤略暗，顏色也稍淡。

淺色紅木極易與黃花梨木相混，但二者也有顯著的區別：紅木的光斑通直順長，光感不強，黃花梨木的光斑則是常有粗細變化，有強烈的木變石的光感；紅木的黑髓線形態平緩，邊緣含混，細小處常呈散墨點狀，黃花梨木的黑髓線形態動感強，邊緣清晰，細小處可細如毫髮，並呈鬼臉狀；紅木的鬃眼極細且順直，排列間隔長短無序，黃花梨木的鬃眼排列常呈八字之勢，極似魚肉紋。

由於紅木傢具價廉量大，頗受世人歡迎。上至皇室官府，下至平民百姓，幾乎無人不知，無人不曉。紅木傢具從此成為硬木傢具的代名詞，一直流傳至今。現存的清代硬木傢具中，紅木傢具最為常見。據推測，傳世的紅木傢具數量要遠遠大於黃花梨、紫檀、雞翅木、鐵力木等傳世傢具的數量。