千秋遺恨隆中對——關羽北伐之戰縱橫談

一、隆中一對諸葛亮初見劉備，即提出了「跨有荊益、聯孫抗曹，天下有變，兩路進兵，規復漢室」的戰略計劃。自長坂至漢中，劉備萬里長征，從傾家蕩產，瀕臨倒閉的寄居客軍，一舉成為擁兵十數萬，三分天下有其一的頭等諸侯。其十年迅猛發展的戰略指導思想就是《隆中對》。故而，要充分理解關羽北伐的戰略目的，就必須先理解《隆中對》。 《隆中對》的戰略預備，一是跨有荊益，一是聯孫抗曹。此間矛盾，姑且留於後文評述，在此先談其戰略進攻的計劃，即天下有變，命一上將將荊州之軍以向宛、洛，劉備身率益州之眾出於秦川。 建安十三年，曹操大敗於赤壁，眼見一統無望，雄心曰銷，「晚年效應」開始顯露。荊楚之血未拭，漳水三台已立，中原大兵大役，百姓本已不堪壓榨，曹家的政策新動向更將草民迫向窮途，窮則思變。①自漢帝東狩，曹操挾天子以令諸侯，無人臣之禮，激起了擁漢派的強烈不滿。董承既圖之於前，伏氏復謀之於後。曹操一手刀把子，一手筆杆子，兩手抓，兩手都過硬。《讓縣自明本志令》信誓旦旦，誠意凜然，讀之不落淚者非忠臣也。未承想墨跡未乾，這位自詡的「漢征西將軍」便一腳踢開了自家劃定的底線，先進公，後稱王，割地自肥，向皇位步步進逼，到建安二十二年夏四月，乾脆設天子旌旗，出入稱警蹕。秦有望夷之敗，漢有王氏之亂，曹操出身宦種，又是新科外戚，身兼趙高、王莽，殷鑒不遠，朝野的擁漢派無不預感到山雨欲來風滿樓。人怕逼，逼則生變。中原之勢，即便未如《隆中對》所言之「天下有變」，亦已處於「天下將變」的道口。無論準備「作亂」的百姓，還是打算匡扶社稷的擁漢派，都勢單力薄，自立不濟，需求外援，於是有仁德之名，且打著復興漢室旗號的劉備集團不免成為眾望所歸。② 自來論者，多稱《隆中對》兩路進軍計劃為「鉗形攻勢」，頗有微詞。如毛澤東即稱「其始誤於《隆中對》，千里之遙而二分兵力」。然兵無常勢，孫子伐楚，作三軍輪流抄襲，數年之內，楚人忙於奔命，吳承其弊，一舉入郢。殷鑒不遠，隆中對之戰略思想亦當如此類，以荊、益輪流出擊，互為奇正，調動曹軍主力千里奔命，強弩之末，勢不能穿魯縞，以逸待勞，可致全勝。 荊益一盤棋，備稱漢中王，使費詩送假節鉞之命於樊城關羽軍前，足證關羽北伐乃劉備所使。③或論者以為羽自行攻樊，可謂昧於大勢，又甚不知書。有此戰略大前提，則關羽軍非勢眾，而久困襄樊，即便前線失利，亦倚水軍優勢，拖住曹軍，種種疑惑，迎刃而解。 二、荊襄風雲 建安十三年，曹操於赤壁鎩羽，留曹仁守南郡。周瑜邀其前，劉備使關羽屯江北，絕曹仁後路，攻戰近一年，仁終不支而走。備借得南郡，羽為襄陽太守，駐江北，連番騷擾曹境。建安二十年，孫劉中分荊州，兩家雖各打算盤，面子上終究握手言和，關羽騰出手來，曹屬荊北的曰子愈不好過。延至二十三年春正月，漢太醫令吉本與少府耿紀、司直韋晃然等恃關羽強盛，起事於許昌。事態至此，曹操不得不痛下決心，根治禍患，遂調動屯於居巢的曹仁行征南將軍，假節，鎮荊討羽。 曹征南臨危受命，自不敢怠慢，前方羽檄交馳，後方抓夫拉丁。昔曰河北順民懾於天威，只敢逃役，曹公一番表演，已使眾草民感激涕零。①今曹仁做功不及丞相，荊州百姓久經考驗，階級覺悟非河北群氓可比，照搬曹丞相使民椎冰通渠的做派，自然惹出禍來。十月，宛城民眾不堪徭役，推守將侯音為首，南結關羽，舉城而反。② 南征之師未動，蕭牆之亂已發，荊州越治越亂，曹征南撇下關羽，改職平北，率大軍先和自家人打了個不亦樂乎。侯音等拚命抵抗，苦候關羽救兵。自冬十月至次年正月，宛城人民盼望的救星始終沒有出現。起義失敗，曹仁按照曹家慣例，屠城示威。③ 是什麼造成關羽錯失如此良機？ 按，劉備、諸葛亮入川，關羽雖有總督荊州之名，卻無假節鉞之實，即無征伐之權，則按兵不動非關羽之意，乃劉備之命，顯而易見。時劉備入漢中，與夏侯淵諸將相持於陽平，兵勢未解，關羽這張王牌，自然隱匿不翻。雖有侯音起事，然大行者不急小會，曹操駐軍長安，坐西望東，打草驚蛇實非上策，故侯音等不得不姑作棄子。將飛者翼伏，將噬者爪縮——關羽在宛城起義的掩護下，積極備戰，既設下沿江防線，以備後院起火，又通過外交手段，贏取東吳的支持，孫仲謀是趁火打劫的積年，自然樂得坐收漁翁之利。④至此，北伐可謂萬事俱備，只欠東風，套用句《老狼請客》的台詞——「就等老曹來了」。 苦心皇天終不負，宛縣屠城之血未乾，漢中戰局頃刻逆轉。曹操窩在長安觀了半年夏侯之妙才，末了只觀到一「白地將軍」授首於定軍，眼見苦心經營多時的防線有全面崩潰之險，只得親率大軍救急。時值三月，故地重遊，上有秦嶺皚皚之積雪，下有褒水滾滾之濤瀾，孟德念起當年所題之「袞雪」二字，情隨事遷，得意而去，倉皇而來，自不免心如波亂，面如雪白。⑤這頭曹操惶惶然一腳踏入漢中泥潭，襄樊的曹仁卻猶懵懂，收拾完了宛城的亂黨，論功行賞，頭銜上的「行」字得去，自大感王恩浩蕩，眾將官人人忠字當頭，加倍打疊精神，來找關羽的麻煩。曹家軍拔牙不知在虎口，拍蠅不知在虎頭，嫡系和雜牌尚有閑情雅緻爭風吃醋，為表忠心而大鳴大放，江陵的霍霍磨刀聲自是全然聽而不聞。⑥ 曹操大舉增援，漢中的仍喚急速降溫，而荊州持續的冷戰卻將因南討、北伐的兩路大軍的狹路相逢而熱火朝天了。 三、金戈鐵馬 北伐之役，關羽兵力幾何，史無其書。然昔曰東吳奪長沙、零陵、桂陽，關羽率軍號稱三萬入益陽，爭三郡，或可為證。①時劉備率益州兵五萬下====，羽軍後備無虞，當傾巢而出，猶為號稱，可見其主力尚不滿三萬。現下益州軍長驅漢川，荊州有變，西援無門，呂蒙於建安二十年導演的那場武裝接收記憶猶新，關羽守著如此「忠實盟友」當鄰居，不得不慎之又慎，多留兵以備不測。陸遜與關羽書云：「觀釁而動，以律行師，小舉大克」，亦足為羽北伐軍寡之旁證。②曹仁軍數，史書語焉不詳，但言督諸軍平宛，還屯於樊，則亦當有數萬之眾。 廟算兵力，曹軍只多不少，疆場紛措，立義將軍龐德發毒誓在前，羽若不死，自家亦活不過今年。捨得一身剮，竟有了箭射關羽的精彩鏡頭。須知關羽向稱萬人之敵，當世虎臣，能於萬軍叢中取上將首級者只此一人。今龐令明與羽交戰，非但得全首領，尚能射羽中額，實是意外之喜。雖關羽已是六十老翁，額有盔護，射將上去惟音樂效果可人，卻足以使龐德自豪，家傳美談，史筆流芳。 龐德惹出的花絮雖然精彩，曹仁導演的正戲卻迅速向著票房毒藥發展。關羽被討，越討越精神，「猖獗為寇，盪搖邊鄙」③，竟自江陵長驅六百里，將襄陽團團圍困。④曹征南被打得龜縮樊城，遙望漢水東去，不舍晝夜，徒呼負負而已。不前救襄陽，反使龐德等屯樊北十里。漢江曰東去，過樊竟北流，打了個幾字形彎道，曹仁或是念起當年關某絕北道的手段，唯恐其故技重施，以水軍威脅襄樊側翼，有前事不忘，後事之師之高義，但睹其布置，仍不免坐不安意，確保退路之嫌疑。孫權見有利可圖，也率軍攻合肥，東線張遼等自顧不暇，⑤事態至此，襄樊危局也只能指望曹丞相調撥救兵解困了。 此時的曹丞相也正煩得緊。親自出馬在漢中天獄苦戰三月，寸土未得，親仇未雪，窩窩囊囊得領著殘兵敗將回馬長安，和劉玄德大眼瞪小眼，恐追窮寇的恐追窮寇，怕反攻倒算的怕反攻倒算，末了隔著三谷四道鬧成僵局。萬沒料到，摁倒葫蘆起了瓢，漢中的爛攤子還沒收拾利索，襄樊卻又打得熱火朝天。從武都等地強遷的民戶、蠻夷把關中鬧成亂糟糟一片，劉備躲在暗地裡較勁，曹丞相哪裡敢輕動？無奈之餘，遣帳下愛將于禁率諸軍赴援，又徵發壯丁，讓徐晃湊了支貨真價實的雜牌軍，屯宛接應。⑥ 四、水淹七軍 建安二十四年秋，西線無戰事。 曹劉兩家為爭奪漢中，鏖戰近一年，曹軍固然損失慘重，西川亦已到了「男子當戰、女子當運」的山窮水盡之境，可謂兩敗俱傷。①漢中遭曹操大打了通草谷，已是滿目瘡痍，難以供養大軍。但大敵在北，劉備雖為強弩之末，急需休整，亦只得奉陪。幸得關羽軍事有成，于禁等諸軍東下，劉備壓力驟減，於是在七月庚子，稱王於漢中，在政治上向曹操示威之後，留魏延守漢中，自率大軍回成都。 約此不久，假關羽節鉞的詔命即由費詩帶至襄樊前線。假節鉞者，可在轄境內代行君事，備以全荊委羽，自是要讓其放手大幹一場，為主力休整恢復贏得時間，進一步吸引曹軍。 此刻，關羽又取得新進展，非但困襄陽，且北渡漢水，將樊城也一併圍了。連躲在建業商量陰謀詭計的孫家君臣都一致認為關羽「有大功」，可見曹子孝接戰一敗塗地。②正在惶惶然，于禁率部趕到，真可謂久旱逢甘霖，和龐德等會合，竟有七軍之眾，立即財大氣粗，命大軍南下，反攻倒算。關羽軍少，當退回江南，兩軍隔江對峙。③ 曰後諸葛恪圍攻新城，曹魏十數萬援軍靜坐示威。可見曹家行軍，多奉周亞夫以梁疲敵之策為圭臬。現曹仁、于禁等兵多將廣，不即救襄陽，自是法此故智，只待關羽頓兵堅城，師老兵疲，便可承弊而動。 乍一看，曹軍以主待客，以眾敵寡，可謂勝券在握，只待奏凱，卻不知兵者五事，一曰道，二曰天，三曰地，軍旅之司命也。遠在合肥抗孫前線的揚州刺史溫恢已經看出了道道：「此間雖有賊，然不足憂。今水潦方生，而子孝縣軍，無有遠備，關羽驍猾，正恐征南有變耳。」④ 漢水常於秋季泛濫，曹仁及其副手滿寵久居於此，自當明了。但驟得大援，醺醺然，昏昏然，竟將近在咫尺，不舍東去的百萬大軍忘在腦後。曹仁暴用其民，失道在前，激起宛城之變，使關羽得以從容布置，以逸擊勞，長驅直入。如今又不知天文，不曉地利，自然要大倒其霉。八月，天公為關羽作美，連降暴雨，引起山洪暴發，萬水匯注，漢江猛漲，頃刻間平地水深五六丈。此時正值夜半，曹軍酣睡正熟，豈知禍從天降！屯於平地之軍幾一卷而空，多膏魚腹，其景慘不忍睹。殘部或逃上河堤，或隨於禁等登岡望水，徒呼負負。⑤ 果不出溫恢所料，「猾虜」關羽見機得利，立時下手。 于禁乃曹軍魁首，關羽擒賊擒王，親率大軍乘船圍攻。水勢浩大，荊州軍攻勢猛烈，曹軍兵無鬥志，頃刻瓦解，于禁等拱手稱降，一世英名，直此翻為畫餅。⑥ 關羽克捷，又掉頭收拾龐德。此時河堤漸潰，敗兵亂鬨哄擠作一團，遭關羽軍四面圍攻，弓弩亂髮，已成魚肉之勢。然龐德督眾死戰，竟自平明殺至曰中，關羽猶不能得手。此刻水勢更盛，漸沒上堤，曹軍窮途末路，勢逼至此，紛紛呼降，龐德斬斷也無用了，只得帶了三個親信，駕小船欲回樊城。末了水盛船覆，終難逃羅網，應了自家發的誓言。 七軍雄師齊卸甲，寧只一個是男兒——惜哉，降將也。難怪曹操知曉噩耗，要頹然長嘆了。⑦ 于禁等七軍盡數覆沒，關羽單俘虜就抓了三萬，曹家雖有潼關之危、定軍之痛，但如此慘敗，還是自赤壁以來破題兒頭一遭。誇勝諱敗，自古皆然，曹操自赤壁逃出生天，回頭就一封書信，把周郎貶得一文不值。現下襄樊之慘，不下赤壁，關羽威名，猶過周郎，曹家自然要炮製文章、收拾輿論。於是司馬懿、蔣濟等鼓動如簧之舌，說得七軍之沒乃由天敗，非戰之罪也，關羽不過印堂發亮、祖墳冒煙，撿了天大的便宜。此曹家遮羞之論，謬種流傳，遺亂至今，不可不辨。⑧ 關羽鎮荊州，屯江陵，其至襄樊，轄境內只有陸路。若要水陸並進，則需經下游江夏郡，轉夏口，溯漢江而上。江夏自曹操南征，已南北分治。北境由曹委江夏太守文聘鎮守。南境本是劉家地盤，但經過「親密盟友」的巧取豪奪，早就改姓孫了。關羽水軍過界，可謂艱險重重。⑨處如此險惡之境，關羽仍堅持將船隊開到襄樊前線，可見確如溫恢所說：「乘利而進」，對漢江洪水早有預謀。曹操南征，「下漢陰之眾，浮鄧塞之舟」，曹仁久鎮襄樊，七軍逼漢水而陣，豈無艦船？⑩然山洪暴發、漢水暴溢，若不預備，大船泊於江中，是何下場，不必智者而後知。是以羽軍有大船圍攻，仁軍只有小船逃命，此非天出老千，不過一者處心積慮，一者懵懂不知，「無有遠備」而已。 孫子云：多算勝少算，少算勝無算。關羽萬事俱備，只欠洪水，曹仁等有禍不提防，坐等吃敗仗。若如此尚謂勝者撞大運，敗者遭天譴，想來赤壁的周瑜也不過走了通鴻運，曹操也不過時乖運蹇，輸給了東南風而已。 五、威震華夏 建安二十四年秋八月，關雲長水淹七軍，虜于禁以下三萬人，襄樊一帶，曹軍主力幾被一掃而空，只餘下曹仁領著幾千殘兵敗將困守孤城。①徐晃雜牌軍懾於關羽軍威勢，不敢正掠羽鋒，前屯偃城西北十里之陽陵陂，權作呼應。② 荊州刺史胡修、南鄉太守傅方皆非善類，曹操不納司馬懿之諫，孤意任用。七軍覆沒，兵事危急，二人相繼稱降，由此引起連鎖反應。③荊北本苦曹家剝削，宛城之血未乾，徭役之難猶重，曹子孝屠城淫威已付滔滔漢水，關羽兵鋒所向，百姓紛紛倒戈。曹操在荊北的統治土崩瓦解，其速不亞七軍。④關羽為更造聲勢，派出輕軍北上，長驅直入。 中原百姓受曹操壓迫之災，不亞荊北。建安二十三年，曹軍鏖戰漢中，大抽丁夫，遠赴石獄，百姓不堪其苦，陸渾民孫狼揭竿而起，南投關羽。關羽見民氣可用，授印給兵，使返回故土，破壞曹操統治。而今關羽兵鋒直逼中原，苦於苛政的眾百姓群起響應，一時間，中原「盜賊」縱橫，許昌以南亂成一鍋粥，曹家統治瀕於癱瘓。⑤ 建安二十三年，許昌擁漢派企圖與關羽裡應外合，發動暴亂。曹操冒冷汗之餘，將漢庭諸官誆至鄴城，屠戮殆盡，算是給「寧吾負人，毋人負吾」作了最後一次詮釋。⑥故而勤王之軍雖在咫尺，朝廷之中卻未出現不測之變。但曹操萬沒料到，季孫之憂，不在顓臾，卻在蕭牆之內。 魏諷，漢高祖同鄉，《世語》稱其「有惑眾才」，連王粲二子、劉廙之弟都與之交密，可見此人才華出眾。建安二十二年，瘟疫大盛，建安七子（孔融早亡）凋謝殆盡，風華絕代的鄴下頃刻寂寥。現今魏諷英才挺出，自為萬人矚目，竟至「傾動鄴都」，分明是人氣偶像，一顆冉冉升起的明星，於是受魏相國鍾繇招辟，踏入政界。⑦ 建安二十四年，曹魏運交華蓋。夏侯授首於定軍，曹操頓兵於漢川，曹仁被困於襄樊，于禁覆沒於沔水，加之孫權趁火打劫，兵進合肥，一時間風聲鶴唳，內外交困，眼見得江河曰下，危乎殆矣了。魏諷為布衣時，結交各種對曹氏不滿的官僚，早有圖謀，而今混入曹魏政權內部，見時不我待，欲聯結掌控魏宮禁衛的衛尉陳禕突起發難，一舉奪取曹魏統治中心。 此時，曹操身處關中，關羽兵在襄樊，殺得內外人皆膽落，如魏諷之計得售，眼見曹魏唿喇喇似大廈傾。可惜人算不如天算，天佑大魏，曹家合當有五帝之份，末了，關鍵人物陳禕居然臨事而懼，向鎮守鄴城的魏太子曹丕出首。曹丕自被唬得魂不附體，大開殺戒，以其與王粲相交之厚，竟連殺王氏二子，竟致向以心狠手辣著稱的乃父都嘆息不已。以才武著稱的文欽只因與魏諷「辭語相連」，便被下獄受笞數百，幾拷掠而斃。招辟魏諷的元老相國鍾繇罷官，鄴都中尉楊俊左遷，黃門侍郎、名臣劉廙與弟連坐，幾乎喪命，這場政治地震之烈，足以傾國。⑧ 對魏諷謀反的動機，史無定論。以其交遊之廣，影響之大，所交人物身份之尊，若非金禕之輩，便是張角者流。然不問魏諷究欲光復炎漢，還是重彈蒼天當死的舊調，其發難的直接觸因，乃是關羽水淹七軍的空前大勝。史稱關某「威震華夏」，可謂名至實歸，當之無愧。 六、亢龍有悔 魏王曹操自起兵以來，斬呂布、平二袁，收劉琮、降張魯，縱橫中原，直抵遼東，幾平天下。萬沒料到英雄一世，末了卻晚景凄涼，眼見手創的魏國風雨飄搖，有大廈將傾之危。七軍之沒、魏諷之亂，使其在關中坐卧難安，於十月統大軍匆匆返洛，而此時關羽偏軍早已駐馬郟下，兵臨許昌。① 以關羽兵力，斷無力在襄樊未克之時分兵逐鹿，郟下之軍，無非接應中原一眾起義軍，進逼許昌，虛張聲勢，誤導曹魏戰略，以策全局。曹操果然中計，惟恐漢朝廷落入劉備手中，自家從此坐實了賊名，遂打算遷都以避鋒芒。② 京都，國之根本，根本動搖，人心大亂，元氣自傷。自周以降，受敵之逼而遷都者，斷無好結果。曹操竟出此下策，實為關羽所譎，舉止失措，行將自毀基業，遺譏萬世了。 幸好魏廷中尚有兩位謀士旁觀者清，沒被關羽的猛烈攻勢嚇破膽——蔣濟與司馬懿急諫，顯徽損周瑜之例，給魏武大灌了一通安神湯，而後拋出囊中妙算：聯孫制劉。 自建安十三年赤壁之戰起，孫劉兩家便在荊州問題上反覆糾纏，從頭到腳理不清的恩恩怨怨。仗著曹軍入侵漢中，孫權遂得坐地分贓。一佔三郡，立馬化干戈為玉帛，和刀兵相交的對頭「更相覘伺，逐利見便」，去找曹操的麻煩。關羽興兵北伐，孫家允其艦船通過轄境在前，攻合肥在後，怎麼看都和關羽好得蜜裡調油。但蔣濟、司馬懿料定孫仲謀懾於關羽威勢，恐其反噬，瞧著關羽風光，斷不會舒服，更料定此人唯利是圖，翻臉比翻書還快，禮儀廉恥之類的虛名向來不在眼裡。③ 果不其然，還沒等曹操拋媚眼，孫仲謀的效忠信已經飛也似得遞來了。時距孫權攻合肥未及三月。④ 轉眼間滿手的敗券變勝券，曹操自是喜出望外，摁下遷都的昏招，自東線調兵遣將，召還張遼諸軍，一心一意清算關羽了。⑤ 曹孟德病急亂投醫，卻未料到孫仲謀自有他的如意算盤。 前者關羽激戰襄樊，七軍馳援，兵力吃緊。陸遜適時一份馬屁信，拍得關某虎心大悅，遂逐漸自江陵調兵北上。⑥而今孫仲謀故技重施，事實證明，號稱「智計絕人」的曹孟德一點都不比關雲長高明。張遼諸軍既去，阻礙孫權北上的積年絆腳石一時掃清，徐、豫大門敞開，空虛尤甚江陵——準備了一桌菜，上來了兩桌客，怎麼辦？孫仲謀與劉備曾結秦晉之好，又是十年的交情，猶能幹出販賣的勾當，而況「足下不死，孤不得安」的曹操乎？ 但呂蒙一堂晤對，終究燃起了孫權強烈的荊州情結，一番搖擺之餘，曹操僥倖得脫，關羽自然要倒霉了。⑦ 孫權之所以決定取荊，除了戰略考量之外，更由於其已穿著盟友的偽裝，在荊州做了大量的幕後工作。 關羽出兵之前，南郡城中失火，燒毀軍需，關某自然要找直接責任人——南郡太守糜芳的麻煩。芳乃糜竺之弟，亦為士流，羽向稱強梁，以善待士卒而驕於士大夫聞名，自然不會對糜芳客氣。親密盟友孫仲謀冷眼旁觀久矣，見有機可乘，立即伸出橄欖枝，糜芳惶恐之餘，自然上了賊船。⑧ 關羽出兵北伐，糜芳、====守將士仁負責供給軍需。由於關某素曰不把二人放在眼裡，二人忿恨之餘，不免消極怠工。關羽在前線志得意滿，不假思索得丟了句「還，當治之」。言者無意，聽者有心，關羽時已假節鉞，「治之」二字，力重千鈞。糜芳、士仁既無力與抗，只能想著法子令關羽不得「還」了。⑨ 七、千秋遺恨 建安二十四年秋十月，曹孫密盟，矛頭齊指關羽。曹操去一心腹大患而得一強助，遂親統大軍南下，收拾荊北殘局。① 正當襄樊戰雲漸密之際，遠在西川韜光養晦的劉備突然有了大動作。自回師成都，劉玄德一面休整部隊，一面大興土木，將兩川交通整飭一新。此刻生息已久，而曹軍主力疲於奔命，又雲集於中原，劉備看準時機，終於再提大軍，進屯漢川，鋒芒直逼關中。② 荊州前線對峙依舊。樊城久困，軍心動搖，有棄城他走之諫，幸滿寵力排眾議，說服曹仁沉白馬而固守，暫時無虞。③然在關羽大軍的持續圍攻下，城中糧秣漸乏，岌岌可危。④徐晃躲在陽陵陂，自保不暇，一任關羽鬧得天翻地覆。曹操之返洛陽，遣將軍徐商、呂建率軍南援。徐晃兵力加強，轉守為攻，向屯駐偃城的關羽別軍發起試探性攻擊。關羽主力攻襄樊，北向之兵不過虛勢，被徐晃大軍一唬，立即退走。徐晃遂南逼關羽主營下寨。⑤ 初戰告捷，曹軍諸將熱血沸騰，要求即刻進兵解圍，群情激奮，竟至呵責主帥徐晃，其狀猶勝曰後司馬仲達受「畏蜀如虎」之諷。司馬大將軍忍無可忍，衝出去和諸葛亮大戰一場，末了丟下三千顆首級，灰溜溜跑回營中固守。徐公明卻打定老主意，不見兔子不撒鷹，第二批援軍不到，斷不出戰。議郎參軍事趙儼剖析厲害，徐晃為定軍心，又不失時機得拖上老朋友關羽，演了一場剖明心跡，為國效忠的宣傳好戲。⑥ 正當徐公明處心積慮之時，孫權也來湊趣。呂蒙大軍已整裝待發，只等在關羽背後下刀子。孫仲謀做賊心虛，唯恐曹操以其人之道，還治其人之身，學著他出賣關羽的樣板戲，再把他孫某人賣了，於是書信一通，對曹操再三叮囑。孫仲謀不細思量，想那曹某老奸巨滑，一輩子在政治場上翻滾，爾虞我詐之術早已修至爐火純青之境。在曹操看來，孫權與劉備毫無二致，都是亂臣賊子，欲除之而後快，現下與孫權聯盟，不過火燒眉毛，權宜之計，只求襄樊之圍得解。關羽覆滅，使孫權坐大，絕非曹操所願，以長策計，巴不得兩家在江陵斗個兩敗俱傷，以收卞莊刺虎之利。孫仲謀弄巧成拙，將一份上等素材送到曹操面前，未過幾時，這份密信便擱在關羽案頭了。⑦ 斗聞凶訊，關羽猶豫難決。襄樊糧秣垂盡，功成眉睫，因敵方的一份書信而棄全功，如系詐謀，豈非笑談？劉備兵駐漢中，將出秦川，自當知會關羽，羽負有將曹軍主力拖在襄樊，以策主力作戰之責，其任重大，亦不能不使之慎思。 正當關羽躊躇之際，徐晃獲殷署、硃蓋等十二營增援，軍勢大振，已形成了對關羽的局部兵力優勢，遂當機立斷，發起了會戰。⑧ 徐公明靜若處子，動若脫兔，利用關羽分散包圍樊城的弱點，聲東擊西，佯攻圍頭，實取四冢，在曹軍強大攻勢之下，四冢防線險象環生，關羽見狀，親率五千步騎，出營邀戰，以攻為守，但仍寡不敵眾，被迫退回。徐晃當機立斷，率大軍並行追擊，長驅直入，樊城內，曹仁、滿寵亦率軍殺出，兩面夾擊。關羽臨危不亂，退卻得法，未遭大損。大軍回屯漢南，利用水軍優勢隔絕漢江，襄陽仍在口中。⑨ 以此時形勢，曹軍雖勝，卻無船艦，只得望水興嘆。襄陽無糧，危在旦夕，若有三長兩短，整個曹軍主力仍將被牢牢吸引在樊城，其結果便是對漢中的劉備大軍鞭長莫及。關羽善敗者不亂，無愧名將之稱。⑩ 然而，該發生的仍舊發生了。閏十月，孫仲謀借口關羽擅取湘關米，發動了襲取荊州之役。 湘關，顧名思義，當近湘水。關羽遠在襄樊，為對抗曹操大軍而殫精竭慮，豈有閑情雅緻傳命於千里之外？供給大軍之事，本糜芳、士仁所督，非出羽命。然欲加之罪，何患無詞？湘關事件，不過是孫權背盟的一巾遮羞布而已。 ====號為堅城，江陵更由關羽主持修築，南北二城相連，可謂固若金湯。⑾昔曰呂蒙率大軍偷襲零陵邊郡，太守郝普猶堅守一月，受譎方失。今江陵、====之堅，非零陵可比，若呂蒙頓兵堅城之下，關羽馳援，內外夾擊，其下場實大高而不妙。關羽能坦然北伐，所倚正在於此。然守將既懷鬼胎，便是昆陽城也無用了，餘下的不過走走過場，武裝接收而已。⑿ 千里之堤，潰於蟻穴，關羽苦心經營的荊州防線頃刻間土崩瓦解。北伐軍落入了前狼後虎的絕境。關羽率部回救，臨近江陵，卻得到了糜芳獻城的噩耗，關羽軍頃刻陷入了孤懸敵後，補給斷絕的死地。⒀周殷叛西楚，垓下圍九重，關羽繼蹤霸王，在四面楚歌聲中，不可避免得迎來了最後的悲壯。 時為建安二十四年十二月初，距關羽的輝煌不到五個月。⒁ 回眸 關羽覆敗，議者或歸於其用兵無方。案，關羽北伐之戰，進攻退守，整整有法，察地利，吞七軍之眾，用人和，獲倒戈之功，終至威震華夏，操議遷都，呂蒙不敢正掠其鋒，時人目為名將。關某用兵非長之說，不攻自破，有識之士亦多不取，而以孫權背盟為羽敗之根，或推源禍始，追究至《隆中對》，稱其廟算「跨有荊益」與「結好孫權」相互矛盾，終致荊州之敗。 孫權固垂涎於荊土，然招贅劉備，借授南郡，計策雖出魯肅，若非孫權首肯，不過空談。後中分三郡，孫權即攻合肥，未嘗乘夏侯淵、張郃入巴之良機襲荊。或以為呂蒙代魯，東吳國策有變，然最高決策者始終為孫權，魯肅、呂蒙職止於諫議，觀此二事，足證孫權並未醉心荊州而昧於大勢。自赤壁戰後，孫權屢攻合肥，敗而不止，可見在其戰略天平之上，豫、徐之重，猶勝於荊。若關羽韜光養晦，曲意雌伏，使孫權無後顧之憂，攻合肥之軍何以向江陵？然關羽不察於此，不制邊境紛措於前，強逐三郡官吏於後，更拒婚辱使，其所為或無可議，然政治手腕之僵硬，無以復加。卧榻之畔，未許他人酣睡，關羽據順流之勢，堵在江東門口，恣意張狂，試問孫仲謀豈得安席？即便關羽無吞吳之心，然其素曰所為，豈不足以使孫權君臣產生判斷誤差，以其為東吳大患，必欲翦之而後快？① 即便如此，若荊州守固，以「識虛實」著稱的孫權亦不會冒偷雞不成蝕把米的風險而輕舉妄動，或乘張遼等西援之機，北爭淮隅，一遂素志，亦未可知。關羽亦知此，故大修江陵城，又布沿江防線。然防外不防內，身為一方主帥，強梁之氣絲毫不戡，終將糜芳、士仁推向反叛，使千里金城，皆為紙糊，孫權既勝券在握，又有哪個貓兒不貪腥？ 故知，關羽之敗，非因「跨有荊益」，而當歸咎關羽無外交之才，乏馭人之術，幾番鬧騰之下，終究將孫權的目光自徐、豫硬生生拖向江陵。關羽雖不愧名將之稱，然其匱乏政治才能，亦不必智者而後知。 建安十三年至二十四年，十年間天下形勢，不出《隆中對》之料。曹劉激戰漢中，關羽乘虛爭奪襄樊，關羽之勝，又逼迫曹軍雲集中原，為益州主力兵出秦川掃清障礙。②曹軍若保關中，則不得不棄襄樊，若繼續爭奪襄樊，則關中將為漢中第二，正所謂顧左而失右，瞻前而遺後，勝負之形，亦已決矣。益為正兵，荊為奇兵，奇正相輔，此當為《隆中對》「命一上將將荊州之軍以向宛、洛，將軍身率益州之眾出於秦川」廟算之真意。 《隆中對》言劉備身為帝胄，以興復漢室為號，有佳名於四海，得道多助，失道寡助，描繪了一出百姓簞食壺漿以迎勤王之師的景象。論者多以為迂闊之語。然檢諸史料，關羽北伐，百姓雲集響應，乃至自許以南，或獻城投軍，或揭竿而起，一片沸然，《隆中對》所料，分毫不差。③ 人心向背既明，若荊益奇正之策得以完全施展，誠如《後出師表》所云，「操之失計，漢事將成也。」然就在劉備漢中虎視之主力，將趁曹操疲於應付關羽之機大舉殺入關中之際，荊州事變，滿盤妙算，頓成虛話。劉備主力陷於漢中，鞭長莫及，只得眼睜睜看著關羽喋血，萬事俱休。行百里者半九十，《隆中對》大戰略在最後的關頭嘎然而止，自王允除董以來，興復漢室最佳的契機，也隨著滔滔江水，一去不復返。 後人憑弔，或恨糜芳、士仁之叛，或恨關羽之誤，乃有恨劉備、孔明不能明察千里，洞悉荊州之危者。往者不可追，無非空牢騷。蜀漢的歷史，終究在悲壯的輓歌聲中拉開了序幕。
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