致學生家長：留學正當年

作者：專欄作家 王藝棟，筆名青銅，獨立撰稿人。從事國民教育探索和企業管理研究的諮詢師。倡導「無恆產者有恆心，惟士為能」的職業經理人道德操守，推行融西方管理的制度精神和東方管理的和諧之道於一體的企業管理理念。不考慮你的孩子是否具備自理能力、自律能力、自學能力或你的家庭財力等因素，送孩子出去留學的最佳時機是國內讀完初一年級的時候。朋友向我諮詢孩子是否應留學？我舉雙手地贊成！箇中原因自不必說。唯一要說的是，孩子到底什麼年齡出去留學合適？以加拿大為例。加拿大接受任何年齡的留學生。比如父母到加拿大工作，適齡孩子隨行則必須入學，亦是留學。不過，加拿大法律規定，低於12周歲的孩子在沒有年滿18周歲以上人士陪護情況下，或獨自在家裡呆著，屬於非法。加拿大的學校下午放學很早，一般3點鐘孩子們就可以放學回家，而此時大人還未下班。因此，從方便監護人的角度出發，一般加拿大留學生年齡以超過12周歲為宜。除非你能尋求到一位全天候的監護人。加拿大的基礎教育共12年，小學一至八年級，高中九至十二年級，一般情況下，加拿大小學和高中都是分開的，相互獨立。對應中國國內的基礎教育也是12年，不同的是，小學六年，初中三年，高中三年。即中國國內的初一年級對應加拿大的七年級，初二年級對應加拿大的八年級，初三年級對應加拿大的九年級。國內家長認真理解這個「相互對應」對於孩子留學時機的把握很重要。為什麼重要？主要因為幾個理由。一、高中階段是中國學生學習英語的轉折期和定型期。從我本人在加拿大的大學留學生中間的調研發現，留學生有一個普遍感受，高中階段對於留學生而言是英語適應和提升的關鍵時期。畢竟一個學生的心智模式在高中階段要比初中階段更加成熟，自控力較強，加上語言環境的影響巨大，經過高中階段留學後的中國學生在適應未來大學的學習和生活方面明顯優於在國內高中畢業後再申請出去留學的學生。這也是為什麼在國內高中畢業後或大學期間申請留學的學生普遍申請大學專業時集中於商科類如會計金融、酒店管理、工商管理等專業，因為商科類專業對於英語語言能力的要求相對較低而且相對容易畢業，但是，該類專業在加拿大當地職場的競爭力明顯降低。那些畢業後收入較高的職業如醫生、律師、工程師等，明顯該類職業對應的大學專業對於留學生的語言要求很高。唉，再加上如今大部分的留學生明顯不如二十年前的留學生們吃苦好學。二、加拿大的大學申請對於英語非母語學生有雅思或托福的語言成績要求。但是，如果申請大學之前這名學生在加拿大高中讀滿四年，則可以免於提供語言成績。也即是說，從國內的初二念完就申請入讀加拿大的高中九年級，則將來申請大學時免除考雅思或托福之苦。雖然四年高中的留學一定令你的英語非常熟練，但畢竟雅思或托福作為一個獨立的考試體系還是會花去學生不小的精力。三、留學加拿大高中的每一位英語非母語學生都需要參加英語測評並加讀ESL（English as Second Language）課程。但是，在加拿大並不是每一個高中都開設ESL課程，所以一些高中留學生會發現，自己寄宿家庭的附近就有一所很好的高中自己卻無法入讀，因為這所高中不提供ESL課程，因此當地的地區教育局只能把你安排就近的ESL高中就讀。不過，辦法總比困難多。加拿大的小學基本上都有ESL課程提供，因此，如果你想直接入讀自己寄宿家庭附近的高中，並且無須加讀ESL課程，那麼你可以國內初一年級一結束就申請留學加拿大的小學八年級。一年或半年的加拿大小學ESL課程學習足以讓你的語言適應和提升，然後直接入讀高中。綜上所述，不考慮你的孩子是否具備自理能力、自律能力、自學能力或你的家庭財力等因素，對於希望孩子將來能立足加拿大的家長而言，送孩子出去留學的最佳時機是國內初一年級讀完出去；次之時機是國內初二年級讀完出去；再次時機是國內初三畢業出去插讀加拿大高中的十年級，或國內高中期間插讀加拿大高中，或高中畢業申請加拿大大學留學；至於國內大學期間申請留學加拿大，對於大部分留學生而言，這已經不算「留」學，而是「游」學了。注:此文僅代表作者個人觀點，如有不同意見請與作者聯繫。
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