末法是怎麼來臨的？

《佛臨涅槃記法住經》，這是玄奘大師翻譯的本子，主要內容是佛陀在臨涅槃時對弟子預言佛法最後逐漸隱沒的過程，其中對佛法逐漸衰敗與佛子不重視閱讀學習理解佛經關係的描述很值得深思。

該經以一百年為單位，描述了十種狀態，可以看出從佛涅槃之後，佛法住世的狀態就是一個不斷退化的進程。

在第一百年時，「吾聖教中聖法堅固，我諸弟子聰慧多聞，無畏辯才能伏邪論，具大神力，於諸有情多所饒益」。佛弟子精通佛法，可以在辯論中折伏外道的邪說。到了第二百年時，「吾聖教中寂靜堅固，我諸弟子聰慧多聞，如天人師，具大威德多所饒益」，雖然還能饒益眾生，但是在降服外道方面顯然已經不及第一百年了。

在第五百年，「吾聖教中法義堅固，我諸弟子愛樂正法，精勤修學論議決擇；由是義故，天龍歡喜常勤守護，國王大臣長者居士亦復如是，善識福田，於佛法僧深生凈信，供養恭敬尊重讚歎。」此時佛弟子努力修學各種佛法的論議，有能力抉擇法義，國王大臣長者居士對三寶有深厚的清凈信心。

但是，到了第六百年，「吾聖教中法教堅固，我諸弟子多於教法精勤誦習心無厭倦，能多饒益無量有情；以是義故，天龍歡喜勤加守護，國王大臣長者居士亦復如是，善識福田，於佛法僧深生凈信，供養恭敬尊重讚歎，然於義趣多有懷疑。」佛弟子雖然修學佛法還很努力，但是用功的重點已經轉到了背誦記憶上面，對於佛法教理的討論已經不下大工夫了，結果國王大臣長者居士雖然仍然對三寶有信心，但是，對於佛法真實意趣已經開始有所懷疑了。

最後就是佛法走向滅亡的階段。「我涅槃後第十百年，吾聖教中戲論堅固，我諸弟子多勤習學種種戲論，捨出世間諸佛正教，所謂契經、應頌、記別、諷誦、自說、緣起、譬喻、本事、本生、方廣、希法及與論義，精勤習誦世間戲論，所謂王論、賊論、戰論、食論、飲論、衣論、乘論、我論、婬論、男論、女論、諸國土論、諸河海論、諸外道論；由樂此等種種戲論，令諸沙門婆羅門等輕毀退失我之聖教。」因為佛弟子熱衷學習各種外道的戲論，放棄修學出世間的佛教，由於修行探索真理的沙門和具有知識的婆羅門熱愛各種世間的戲論，導致他們開始輕視誹謗佛陀的聖教。

所產生的結果是：「以是因緣天龍等眾，悲傷懊惱舍不守護，國王大臣長者居士，於三寶所不生凈信誹謗輕毀，由是因緣令正法滅。」天龍不再護持佛法，國王大臣長者居士，不信佛法，反加誹謗輕蔑，最後令正法毀滅。這段經文不厭其煩地羅列了，佛經的各種門類，也同樣不厭其煩地羅列了各種外道戲論（正是今天各種學科所研究的內容），意在強調佛弟子都應該遠離各種形式的外道戲論，應該努力修學各種佛經。我們佛子都希望佛法常住世間，從本經就知道該如何做了。

今天佛門弟子許多人反對讀佛經，但是卻熱衷於在佛弟子中推廣《弟子規》等外道典籍。值此末法時代，佛子看到當下佛教界的亂象，再讀這部經，看到這些種種亂象早已被佛經所預言，該有多麼痛心啊！

最後，正法雖滅，但三寶還有餘勢。「從是已後諸苾芻等造惡轉深，國王大臣長者居士益不恭敬，三寶余勢猶未全滅，故於彼時復有苾芻苾芻尼等，少欲知足護持禁戒，修行靜慮愛樂多聞，受持如來三藏教法，廣為四眾分別演說，利益安樂無量有情；復有國王大臣長者及居士等，愛惜正法，於三寶所供養恭敬尊重讚歎，護持建立無所顧戀。當知皆是不可思議諸菩薩等，以本願力生於此時，護持如來無上正法，與諸有情作大饒益。」可見，在末法時代，「少欲知足護持禁戒，修行靜慮愛樂多聞，愛樂多聞，受持如來三藏教法，廣為四眾演說」的出家人，是何等可貴！而「愛惜正法，於三寶所供養恭敬尊重讚歎，護持建立無所顧戀」的在家人也同樣值得我們尊重讚歎！

因此，從本經可以看出：佛經不僅要記憶背誦，更要深入理解抉擇法義，不僅要能夠指導自己修行，更要能夠降服外道駁斥邪說。這部經再好不過地說明了，佛法的興衰成敗與教理聞思的關係；也堅定了我們堅持推廣大眾閱藏的信心。