螞蚱死亡之謎:恐懼的威力遠超過死亡

因恐懼而死亡的蚱蜢，其體內的碳氮比率要比無壓力狀態時的比率高得多。

恐懼是一件很可怕的事情。一項最新的研究表明，恐懼的影響甚至可以延伸到死亡之後。

在一項田野試驗中，科學家們將一種生活在北美地區的紅腿蚱蜢放在它的捕食者——盜蛛的面前。

分析顯示，因為恐懼而頭腦混亂的蚱蜢在死亡時，其體內的碳氮比率要比假定的沒有蜘蛛在跟前而處於無壓力狀態時的比率高得多。

這在很大程度上是因為蚱蜢頻繁暴露在捕食者眼前時的新陳代謝加快，使其不得不燃燒含氮蛋白質以產生提供能量的葡萄糖。

受到驚嚇而死亡的蚱蜢，其屍體內氮含量較低。雖然這並未影響蚱蜢死後在土壤中分解的速率，但的確大大減緩了之後落入土壤中的葉材質的腐爛速度。6月14日，研究人員在美國《科學》雜誌網路版上報道了此項成果。

這種減緩，反過來，可能源於土壤中細菌和真菌工作效率的降低，因為它們需要氮來執行分解任務。

因為這種由恐懼引發的新陳代謝變化很有可能普遍存在於所有的獵物中，所以此項最新發現揭示了一種包括捕食者和獵物在內的動物通過生態系統影響養分循環的新方式。