男人有了妻兒就等於向命運之神交了人質

男人有了妻子兒女等於給命運之神交了人質，因為他們給豐功偉業造成了障礙，不管那些功業是福還是禍。所以為公眾建立的最大功業總出自單身漢或老絕戶之手，因為這種人在感情上等於娶公眾為妻，把錢財交給公眾做了彩禮。然而有了子女的人最操心的還是未來，因為他們知道他們必須把最珍貴的抵押品交給它，這好像也是順理成章的。有些人雖然過著獨身生活，但他們考慮的還是自身的問題，認為未來與己無關。更有甚者，有的人把妻子兒女看作幾項開銷。還有一些愚蠢貪婪的富人以沒有子女為榮，因為這樣一來，別人就會以為他們更加富有。因為，他們或許聽人說「莫某是個大富翁」，而另一個人則不敢苟同：「是啊，可是兒女拖累太大。」彷彿這樣減少了他的財富似的。

有些人喜歡過獨身生活，最常見的原因是為了自由，尤其是一些自得其樂、性情乖僻的人，他們受不了任何約束，幾乎認為腰帶襪帶都是鎖鏈。單身漢是最好的朋友，最好的主人，最好的僕人；但不一定是最好的臣民，因為他們容易遠走高飛，幾乎所有的逃亡者都是單身漢。獨身生活適合做僧侶，因為慈愛如果先須注滿一己的池塘，就難以再澆灌周圍的土地。當法官和地方官則無可無不可，因為如果他們缺乏主見，貪贓枉法，僕人進讒言的作用則遠勝枕邊風。至於軍人，我發現將軍訓話時，總要叫士兵想到妻小。我認為土耳其人輕視婚姻，這就使普通士兵變得更加卑劣。 毫無疑問，妻子兒女是對人道的一種修鍊。單身漢雖然樂善好施，因為經濟比較寬裕，但另一方面，他們卻更加心狠手辣（做審判官倒好），因為很難喚起他們的溫情。

性情嚴肅的男人由於受風俗熏陶，為人忠貞不渝，因而一般能做恩愛的丈夫，正如尤利西斯所言：「他愛老妻勝於愛長生。」

貞潔女人往往驕矜倔強，彷彿居功自傲似的。如果妻子認為丈夫聰明，那是她貞潔賢惠的最好的保證之一。但如果妻子發現丈夫嫉妒成性，她就決不認為他聰明了。 妻子是青年時的情人，中年時的伴侶，老年時的保姆，所以一個人只要願意，總是有結婚的理由的。然而問及一個人應當什麼時候結婚時，有人回答說：「年輕人時候未到，老年人全無必要。」此人被譽為智者之一。①

愚夫賢妻的現象屢見不鮮。不知道是丈夫的好處偶爾顯露時更顯珍貴，還是妻子對自己的耐心感到自豪。不過這種對自己耐心的自豪永遠不可消減，如果愚夫是妻子不顧親友的意見自己選中的話，因為一旦有所消減，她們難免要證實自己幹了蠢事。

①這裡指的是被稱為古希臘七賢之一的哲學家、數學家、天文學家泰勒斯（公元前624？—前564？）。據記載，他母親催他跟一個他不中意的女人結婚，他先說太早，後來他母親再催他，他又說太晚。

文章摘自《論人生》，培根著，盧波選編，蒲隆譯，長江文藝出版社，2015-1

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