二、星星小常識

星星小常識

星星和星座

在晴朗而又沒有月亮的夜晚，我們在短時間內用眼睛直接能夠看到的恆星大約有3000多顆，而整個天空能被肉眼看到的恆星則大約有6900顆。如果通過天文望遠鏡來觀測，那看到的恆星可就數不勝數了。

為了方便標識，天文學家們將天上的星星分成許多區域，分別給予命名。歷史上許多國家、民族都曾經對星空有過各具特色的劃分方法。1928年，國際天文學聯合會做出了統一星區劃分的決定，將整個星空劃分為88個星區，稱為星座。每個星座均可由其中亮星的特殊分布辯認出來。比如，北斗七星屬於大熊座，北極星屬於小熊座，牛郎星屬於天鷹座，織女星屬於天琴座。（圖：星星和星座）

現代星座的名稱很多都是根據古代神話故事中的人物命名，如仙女座、獵戶座等；也有一些是根據其形態，以動物和器物名稱來命名，如大犬座、羅盤座等。88個星座在星空中所佔的範圍有大有小。有的星座很大，如長蛇座、大熊座等，有的星座則很小，如南十字座、天箭座等。

我國古代將星空分為三垣、四象、二十八宿。這種劃分方法現已不再使用，但對一些恆星的專用名稱，如天狼、老人、牛郎和織女等，卻沿用至今。（圖：銀河中的星座）

【小資料】 黃道十二星座

古人觀察星象，發現太陽在天空中運行有一定的軌跡，稱為黃道。黃道實際穿越了13個星座。古代天文學家為了把太陽的運行與一年12個月相對應，把黃道等分為12段，以相應的12個星座命名，稱為黃道十二星座。多出的蛇夫座不幸被排除在十二星座之外了。

這十二個被採納的黃道星座是：白羊座、金牛座、雙子座、巨蟹座、獅子座、室女座、天秤座、天蠍座、人馬座、摩羯座、寶瓶座、雙魚座。（圖: 黃道十二星座）

太陽大約每月穿行一個星座，當太陽位於某一星座時，占星家們就說這個時期出生的人屬於這一星座，並由此延伸出對人性格、命運等問題的各種推測。從天文科學的角度看，兩者之間沒有任何關係，這種推測完全是無稽之談。

【思考與討論】

經歷幾千年的變化，現在的黃道十二星座實際上已經和占星術中的黃道星座（又稱為黃道十二宮）完全不對應了，占星術也早已被現代天文學所拋棄，但作為一種文化現象，卻仍在社會上流傳。試從歷史的角度討論占星文化的科學與迷信成分，以及仍在社會上流傳的原因。

星星的名字

天狼星、牛郎星、織女星、北斗七星等一些亮星的大名早就為人們所知，然而那些暗星又都叫什麼名字呢？說起來很有意思，它們和我們人類一樣，有名也有姓。

一個星座就像一個大家族，每個星座中的恆星都以它所在的星座名作為 「姓」。星座中的恆星以亮度排隊，最亮的是老大，以希臘字母中的第一個字母（α）作為「名」，老二、老三則依次用第二、第三個字母作為「名」，依此類推。以著名的獵戶座為例，它的最亮的幾顆星的名字分別是：獵戶α、獵戶β、獵戶γ、獵戶δ等。希臘字母總共只有24個，要給眾多的星星命名當然不夠，於是天文學家又規定在每個星座的希臘字母用完後，接著再用阿拉伯數字繼續排，如獵戶1星、獵戶2星等。這樣，一個星座中無論有多少顆星也不必為取名字發愁了。（圖：獵戶座亮星命名舉例）

星星的亮度

當我們用眼睛來直接觀察星星時，會感到有的星星亮些，有的星星暗些。天文學家用星等來區分它們的明亮程度，星等越小星越亮。

古代天文學家把肉眼剛能看到的星星定為 6 等星，比 6 等亮一些的為 5 等，依次類推，星等每差 1 等，其亮度差 2.512 倍，1 等星的亮度恰好是 6 等星亮度的 100 倍。

比1等星更亮的定為 0 等，比0等更亮的則冠以負星等。例如，全天最亮的恆星天狼星的亮度是-1.45等，太陽是 -26.8 等，滿月的亮度是 -12.6 等，金星最亮時可達 -4.8 等。（圖：星星的亮度）

望遠鏡發明之後，可以觀測到的暗星遠遠超過了6等星。現代最強大的地面望遠鏡，能夠觀測到25等的暗星，「哈勃」太空望遠鏡甚至可以觀測到28等以上的暗星。

星星的坐標

為了標示星星在天空中的位置，天文學家在天空中建立了天球坐標系統。根據不同的需要，天球坐標系統也有不同的型式，其中比較常用的一種稱為「赤道坐標系」，它是以地球赤道向天空延伸後的投影圈（稱為「天赤道」）做為球面坐標系的基本面，而以地球兩極向天空延伸後的投影點（稱為「天極」）做為球面坐標系的極點。（圖：天球坐標系示意圖）

此外，還要定義一個坐標的起算點。天文學家將太陽一年中在恆星背景中緩慢運行的大圓軌跡稱為「黃道」，黃道和天赤道相交於兩點，太陽從天球南部運動到北部所需要穿越的點稱為「春分點」，另一個相對的點則稱為「秋分點」。

有了這樣一個天球坐標系統，我們就可以採用類似於地理經度和地理緯度的方式，用兩個量來標示星星在天上的位置，分別稱為「赤經」和「赤緯」。赤經就像地球上的地理經線，但是以春分點為起點；赤緯則同地球的緯線，以天球赤道為起點，在天球北極為+90°，天球南極為-90°。例如天狼星的天球坐標是赤經6^h44^m

、赤緯-16°42′。

星星的距離

恆星到地球的距離，若用千米表示，數字實在太大，如織女星到地球的距離是250,000,000,000,000 千米。為了方便，天文學家引入了「光年」這一度量單位。1光年是光在一年中通過的距離，約等於10萬億千米。除太陽外離開我們最近的恆星是半人馬座的比鄰星，距離為4.2光年；織女星到地球的距離是26.3光年，太陽到銀河系中心的距離則為2.6萬光年。

（圖：星星的距離）

【思考與討論】

若傳說中的牛郎從牛郎星開車去織女星會織女，假設牛郎的車速是每小時100千米

，那麼牛郎要持續不停地開多久，才能見到織女？

星星的視距離和視大小

每顆星星都有大小，但由於它們距離我們極其遙遠，因而在天空中看起來都是一個小點，如果有人說牛郎星看上去大約有1毫米，那將是毫無意義的。要表述天空中兩個天體之間的距離，不能使用這種線距離的單位，而必須使用角距離這種度量單位。我們把一個圓周分成360度（°），把每一度分成60分（￠），每一分再分為60秒（2）。天文學家就是用這樣一種度量方法來表達天體之間的視距離。同樣，有視面天體的大小也就用視角直徑來度量，例如滿月時的月亮視大小約為31角分。

【小竅門】

估計角度的大小有個簡單的方法。將手臂伸直，盡量張開大拇指和食指，大拇指和食指的間隔大約是15°，食指和小指的間隔也約等於15°，拳頭的寬度大約是10°，每個手指的寬度大約是1°。（圖：測量星星的間距）

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