散文：羊年侃羊

　　 農曆２００３年是羊年。在古代「羊」字與「祥」字通用，象徵著吉利，羊年也就是吉利年。而且古代的「羊」字與陰陽的「陽」也是同義字，為此就有句祝福語叫「三陽開泰」也作「三羊開泰」，是一句吉利話。漢字的「美」就是借「羊」字創造出來的，即大羊為「美」。

　　 早在商代的甲骨文中就有羊的象形文字。《詩經·小雅·無羊》中說，「誰謂爾無羊，三百維群」，那時候人們把羊當作祭品，有時多到３００多隻，這說明周代的養羊業已很興盛。從新安半坡村新石器時代遺址發掘出的古文物證明，我國早在五六千年前就開始養羊了，北魏農學家賈思勰的《齊民要術·養羊》篇是我國現存的最早的養羊總結。南宋詩人陸放翁曾寫一首《牧羊歌》說：「牧羊忌太早，太早羊輒傷，一羊病尚可，舉群無完羊。日高露蟎原草綠，羊散如雲滿川穀，牧童但蟎竹一枝，豈必雪詩知草牧。」詩人以高度凝鍊的詩筆道出了牧羊的要領，富有科學道理。

　　 從形態上看，羊不如奔騰的駿馬那樣悍烈威猛，但它卻給人以溫順、安祥、聖潔、可愛的感覺。羊羔吃奶時需要跪下，這是它的本能，但人們卻藉此抒發自己的感情，於是便有了「羊羔跪乳」一詞。文學家文天祥的《詠羊》詩中就有句「跪乳能知報母情」，展現了一個美好的義畜形象。

　　 羊是人類的益友，它對於人的貢獻從古到今都可以說是「功勛善世」，號稱騎在羊背上的國家澳大利亞的重要經濟支柱就是羊。羊毛、羊皮、羊骨是重要的工業原料，我們用的毛筆、穿的毛衣、蓋的毛毯、鋪的毛氈哪一樣不是取之於羊？羊肉是公認的美食，羊奶是哺育嬰兒的最佳食品，羊在醫藥方面的用途也十分廣泛，羊糞還是一種高效的有機肥料，許多農家靠養羊發「羊」財致了富，脫了貧。

　　 羊是吉祥的象徵，古代為秉公辦事的官員樹立高大的石碑撰寫稱頌的傳文，那個石碑就叫羊碑，皇陵周圍多立石羊，就是吉祥驅邪的意思。廣州市別稱「羊城」，傳說周夷王時，五仙駕羊自南海飄然至廣州將五羊降落，表示把吉祥如意賜給民間，如今越秀公園內１１米高的五羊石雕就是根據這個傳說雕刻的。

　　 羊，祥也，羊年呈瑞，但願每個農戶都能夠在羊年來臨之際吉祥如意。

甘肅農民報