姚秦三藏法師鳩摩羅什大師畫傳

七佛譯師——姚秦三藏法師鳩摩羅什大師畫傳

一千五百年前，在中國北方的割據政權中，先後有兩個國君為了一位西域高僧而發動戰爭。最後，這位高僧被秦國君姚興恭迎至長安。他，就是享譽西域和中土的佛教學者、著名的佛經翻譯家鳩摩羅什（梵文kumarajiva,公元344--413）

鳩摩羅什的父親鳩摩羅炎是相門之子，他家世代為相，系天竺過婆羅門族人。然而。出身於相門的鳩摩羅炎卻對政治不感興趣，立志出家修行，為此。羅炎的父親決定提早把相位傳給自己的兒子。羅炎知道這一決定後，在一個寂靜的夜晚離家出走，到寺里受了具足戒，成為一名莊嚴的比丘。

羅炎出家後，唯恐父親仍要逼他繼承相位，便千里迢迢，遠走佛教盛行的龜茲。一路上，他翻山越嶺，跨過湍急的河流，穿越塔克拉瑪干沙漠，走過野獸出沒的森林。白天摘野果充饑，夜裡在山洞過夜。他忘卻了困難，感到像逃出籠子的鳥兒那樣舒暢愉快。

龜茲國位於中國西北，既現在的新疆塔里木盆地的北側的庫車縣一帶。年輕的龜茲國王白純聽說羅炎捨棄榮華富貴出家，十分仰慕，親自出城，把形容憔悴而氣質高貴優雅的羅炎迎進王宮。

羅炎在王宮受到了熱情的款待，到了第三天，國王便宣布請羅炎擔任國師的決定。羅炎無法推託，只得留在宮中。再說國王的妹妹公主耆婆已年屆二十，生得聰明美麗，才智出眾，慕名求婚者很多，卻沒有一位能讓她看中的。她每天除了在花園裡散步，便是在閨房安安靜靜的看書讀經。

從天竺國來了貴賓的事，耆婆也有所聞，這天，她從閨房出來，在宮中碰見王兄正陪著一位陌生的男子走來。她剛想迴避，被國王叫住了。國王為公主和羅炎做了介紹，羅炎恭敬的合掌致禮，公主看到這位溫文爾雅的比丘，禁不住怦然心動，害羞地跑開去。

國王把這一切都看在眼裡。他正想讓羅炎長久留在龜茲國，便準備親自撮合這門親事。過了幾天，他讓人把羅炎和公主都請來一手拉著一個，興緻勃勃的說：「你們真是天造地設的一對呀！」羅炎一時不知所措。儘管他深知國王的旨意是不能違抗的，但還是試圖推託。

羅炎向國王陳述自己的意見，可是不等他說完，國王的不高興地說：「出家後難道不可以還俗嗎？娶了妻子就不能再讀經嗎？」在國王的堅持下，羅炎只好答應這門婚事。他先依照佛教律儀，在當地高僧的見證下，舍戒還俗，脫下僧衣，穿上華麗的貴族服裝。

婚禮隆重的舉行。國王和王后親自把盞，祝福新人福慧雙修，恩愛長久。大臣們舉杯祝賀，臉上充滿了笑容。公主美麗的容貌，含情的雙眸，聰慧的談吐和賢靜的舉止，使羅炎在現實面前不得不改變初衷。

　婚後不久，公主便懷孕了，羅炎看到公主腹部有一個美麗的紅色圓形胎記，非常高興，因為這是日後必生大智慧之子的徵兆。公主懷孕後變得更加聰明。有一天，他突然用流利的天竺語與羅炎談起話來，這使她自己和羅炎都十分驚訝。從此，他們夫妻經常在一起討論佛經，使公主對佛教教義有了深刻的了解，這天，宮女在與公主談北面山上的雀梨大寺和寺內的高僧。

公主早就想去寺廟禮佛，於是就徵得丈夫同意，邀請了幾位王族婦女和大臣的夫人們，準備了幾車物品，又請了幾位德行高尚的比丘尼，坐上馬車，在一個陽光明媚的日子裡，向雀梨寺出發。僧人們按禮節接待了她們，安排她們在寺廟右邊的女賓館掛單。

公主和同去的婦女們天天在寺內禮佛聽法。有的婦女理解不了經義，公主就為她們講解。一天，一位從天竺來的高僧用天竺語講經，公主聽的入了神。高僧講畢。公主用流利的天竺語提問，這使大家都非常驚訝。

寺里的一位叫達摩瞿沙的法師對大家說：「這一定是懷有大智慧之子的緣故。」他見大家不理解，又接著說：「舍利弗是佛陀座下智慧第一的大弟子，據說她母親懷孕時，變得智慧過人，連婆羅門中最負盛名的雄辯家梵志都辯不過他。舍利弗降生以後，他母親又恢復到從前的樣子了。」大家聽了這番話，都為公主感到高興。

從雀梨寺回宮後，出家的念頭在公主的心裡一點點滋長著。經過十月懷胎，孩子出生了，是一個健康的男嬰。羅炎驚喜萬分，給兒子取名鳩摩羅什，他感到很幸福，經常同妻子坐在搖籃邊，看著自己的兒子。這孩子耳大面闊，鼻子高挺，相貌不凡。

羅什出生以後，公主更加虔誠地信奉佛教。有一天，她向丈夫提出要去出家。羅炎對她說：「你要出家我不反對，但是孩子還在吃奶，你忍心棄他不顧嗎？」公主聽了丈夫一番合乎情理的話，暫時打消了出家的念頭。

後來，公主又生了一個兒子，取名弗沙提婆。公主盡心撫養兩個兒子，把出家的念頭擱置一邊，可是弗沙提婆經常生病，給公主帶來很大煩惱。且喜羅什像小樹苗一樣茁壯成長著。一天，公主帶著羅什在花園散步，隨口教了他一首兒歌，誰知只教了一遍，他就會背了。又教了他另一首，剛教完，羅什就有腔有調的唱了起來。公主又驚又喜。

沒過多久，體弱多病的弗沙提婆夭折了。公主非常傷心，她在驟然間經歷了生的痛苦，死的悲哀。她想：我與弗沙提婆的因緣何其短暫啊！在生死、聚散面前，人的力量是那麼的渺小！世上的一切，榮華、富貴、歡樂、權力，是那麼不可靠！出家的念頭再次在她的心頭復萌。

四月的一天，陽光明媚，鬱悶已久的公主帶著幾個宮女走出深宮，去郊外散心。白雲漂浮，綠草青青，大自然的景色使公主的心情逐漸放鬆，她不知不覺地朝綠野深處走去。突然，一具白骨出現在眼前，公主剛舒展的心情一下子收緊，沉入到生與死的思考之中。悶悶不樂的回到王宮。

公主無法忘記在郊外所看到的一切，於是決定出家。她堅決地對丈夫說：「羅炎，我決定出家做比丘尼，請你不要阻攔我。」羅炎再一次用愛心打動她，然而公主決心已定。為了表示自己的決心，她拒絕進食，帶了第六天，已是奄奄一息了。羅炎不能眼看愛妻死去，只得答應公主出家。他命令宮女端來食物，親自一匙一匙的給公主喂下去。

第二天早晨，公主便剃髮出家，不久正式受戒做了比丘尼。但是她沒有立即住進寺廟，只在家中修行，因為她想把羅什一起帶著出家，讓他成為一個大智大慧的佛學家。只是這件事她還難以啟齒，因為她知道羅什是羅炎唯一的兒子，羅炎是多麼的愛他的兒子啊。

羅什像是很懂母親的心事，他告訴父親，自己要跟著母親出家。一向深明佛理的羅炎眼看著旗子出了家，現在兒子又要出家，感到這真是世事無常。他撫摩著兒子的頭說：「你就隨你母親去吧。」羅什又對母親說要隨母親出家，母親笑著答應了。

七歲的鳩摩羅什隨著母親開始了很艱難的佛學生涯。他們在一座寺廟裡住了下來，羅什拜當時著名的小乘學者佛圖舌彌為師，修習《阿毗曇經》。佛圖舌彌看羅什相貌聰明，便先教他十首偈子。想不到師傅剛念完，羅什就一字不差的背了出來。師傅又念了十首，羅什又一口氣背了出來。羅什驚人的記憶力使佛圖舌彌愣住了。　　

　　從第二天起羅什每天熟讀背誦一千偈。每一首偈三十二個字，一千偈就是三萬二千字。他不但記憶力驚人，理解力也強，對師父所講的義理能透徹地理解；就是最難理解的經文，也能明白一些。師父很喜歡他，儘可能地傳授。據說，在短短的一年中，羅什念過的偈子就有三十萬首，經文也有十卷。有人作過統計，他幼年熟讀、背誦的佛經，竟有四百多萬字。

　　公主母子出家的消息傳開後，龜茲國的信徒們為了表示對公主母子的尊敬，源源不斷地為他們送來供養。公主感到不安。她想作為出家人，不能接受過分尊敬而得到太多的東西；可要阻止人們這樣做，又顯然是不可能的，怎麼辦？

　　令公主想不到的是，羅什竟引用佛經上的話，把公主的擔憂說了出來，公主驚喜交加。她對羅什說：「國人送來供養，是因為我是王妹，你是王甥。看來我們只有離開龜茲國，撇棄這養尊處優的生活。」

　　公主聽說罽賓國（今克什米爾一帶）有一位大德名叫盤頭達多，為了過真正的出家生活，也為了讓羅什經受風雨的鍛煉，就帶著羅什離開龜茲，遠赴罽賓國那年，羅什九歲。

　母子一行不久就面臨了穿越沙漠的艱難。浩瀚的沙漠，一望無際，唯有隱約可見的駱駝糞便和殘缺不全的屍骸，表明曾經有人在這裡被吞噬。和沙漠相比，人是那麼渺小阿！公主默默地祈禱佛陀保佑他們母子一行順利經過這片大沙漠。

　　突然，烏雲遮日，狂風捲起，黃沙鋪天蓋地向他們撲來。他們只得停止前進，背靠著駱駝躲避風沙。這時，氣溫也驟然下降，大家都凍得縮成一團，瑟瑟發抖。

　　風沙過後，他們繼續打起精神趕路。公主問羅什苦不苦，羅什說：「只要能求得佛法，再苦我也感到快樂！」公主欣慰的笑了。

　　走出沙漠之後，由於上了新的考驗。眼前的雪山崎嶇陡峭，一不小心就會跌下萬丈深淵，化作齏粉。一位隨行者對公主說：「這裡氣候寒冷，四季冰封，風狂雪猛，你和公子千萬要小心啊。」公主和羅什準備經受新的磨難。

　　暴風雪來了，龐大的駱駝已經舉步維艱，不能再負載公主母子了。公主和羅什走下駱駝，艱難地行走。狂風漫卷大雪，呼嘯聲一陣緊一陣，隨行者感到非常緊張，一心求法的母子卻毫無懼色，他們互相攙扶著，貼身山壁，迎著風雪前進。

　　歷盡了千心萬苦，終於來到了印度河前。渡過這條河，就是罽賓國了，羅什指著印度河，高興地與母親說話。公主慈祥地望著兒子，她覺得，經過這次長途跋涉，兒子變得更堅強了。而羅什也感到母親的愛心給了她最大的勇氣和力量。

　　罽賓國的盤頭達多大師是國王的堂兄弟，他捨棄一切，出家修行，對與佛教的經、律、論三藏和佛理的九部都非常精通。他的淵博學識和高尚品德，不但使國內的人們對他無比敬仰；就連國外的人，也紛紛遠道而來，拜他為師。

　　公主母子一到罽賓國就立刻去拜見盤頭達多。大師得知母子為求佛法，歷盡辛苦，既感動，又驚訝，馬上出來接見，向他們母子慰問，誠心誠意地歡迎他們到來。大師見羅什年紀雖小，卻儀態端正，彬彬有禮，烏黑的眼睛閃著智慧的光芒，便心生歡喜，答應收羅什為弟子。

　　羅什恭恭敬敬地向盤頭達多行拜師之禮。盤頭達多用羅什學過的《阿毗曇經》考他，羅什的記憶力和理解力都讓他暗暗稱奇，他感到這位新收的弟子無疑是曠世奇才。

　　盤頭達多向羅什傳授《中阿含經》。此經相傳為佛祖釋迦牟尼入滅後最初結集的四部經藏之一。這四部經依文字長短和內容特點，分別稱《長阿含經》、《中阿含經》、《雜阿含經》、《增一阿含經》。這天盤頭達多在佛殿講完經以後，便要大家熟讀精思。第二天，羅什就背誦給老師聽，又把所悟解的經文講述了一遍。老師為他的決定聰明而高興，又授他《長阿含經》。

　　羅什學習非常刻苦，他在眾弟子中年齡最小，去聰明過人，常常提出問題與師兄討論，直到徹底明白為止。盤頭達多非常喜歡羅什，他認為羅什神奇俊秀，是佛教的瑰寶。羅什的名字很快傳播開來，連國王也知道了。

　　一次，國王和盤頭達多又談到羅什。正好有幾位外道論師途經罽賓國，在與國王的言談中，頗有對佛教不敬之意。國王正想找人難一難這些外道論師，盤頭達多就提議讓弟子中辯才最好的羅什與他們辯論。盤頭達多對羅什的才華成竹在胸，請國王頒令。

　　外道論師們和羅什等幾位法師都被請進了宮。國王對外道論師說：「我們有位法師要向你們請教。」幾位外道論師笑到：「那好，如能辯贏我們，我們就情願皈依佛門。」國王笑了笑，沒有回答。外道論師又問：「請問國王，想要跟我們辯論的法師是那位？」國王指了身邊的鳩摩羅什道：「就是這位法師。」「原來是位乳臭未乾的孩子呀！」外道論師放肆地笑了起來。

　　辯論會開始了，國王親自主持。外道中一個較為年長的提了兩個問題，羅什不慌不忙，語氣清楚，有條有理地加以回答。聰明的羅什也提出幾個問題，請對方回答。剛才還目空一切的外道論師們見羅什講得字字珠璣，頭頭是道，竟面面相覷，一時間張口結舌。羅什又指出了他們的膚淺無知。幾位外道論師心悅誠服地皈依了佛門。

　　罽賓國王親眼看到了羅什的精彩辯論，很是佩服，覺得羅什為罽賓國爭了光。他不顧羅什母子的反對，給予他們最好的供養，並派五名僧人和五名小沙彌為他們服務。耆婆推辭不了只得暫時接受下來。在罽賓國住了兩年，羅什的學業有了很大的進步，他的名字在鄰近的各國傳揚開去。

　　耆婆感到盛名厚祿對羅什沒有什麼好處，拒絕了不少鄰國對羅什的尊貴聘請。羅什對母親所做的一切，充滿信賴與敬意。一天母親對羅什說：「你在此已經學有所成，這裡供養太好，再住下去已經不合適，不如返回龜茲國吧。」盤頭達多也對羅什說：「我所有的知識都傳給你了，你要深造，只得另請高人。」

　　十二歲的鳩摩羅什和母親踏上了回國之路。他們非常想念祖國。可是回國後，去發現國內竟無人超過鳩摩羅什。人人紛紛向羅什求教，而羅什自己竟不知向誰學習。於是他們打算再次走出國門，去尋找道行高深的大師。上次到罽賓國是從龜茲向西而行，這次是向東而行。

　　一天，羅什母子在路上遇見一位相貌非凡的高僧。這位高僧鄭重地對耆婆說：「小沙彌非等閑之輩，你要小心守護他。要是到了三十五歲他仍沒破戒，那他一定會像阿育王時的優波掬多法師一樣度人無量，萬事齊名。」他停了停又說：「假使他的戒行不全雖然成就較底，但仍是一位興隆佛法、多才多藝的佛教的中流砥石。」母子倆把高僧的話記在心裡。

　　羅什母子到達月氏（今甘肅中部和青海東境接壤的一帶）後，雲遊了一段時間，又改變方向，翻過綿亘不段的高山，穿越茫茫無際的沙漠，跋涉深淺莫測的沼澤，到達沙勒國（今新疆西部地區），在一座寺院里掛單。

　　鳩摩羅什雖然比別的孩子聰明懂事，但畢竟年紀還小，有時候也難免淘氣好玩。有一天，他看見院子里有一隻大佛缽，覺得好玩，便跑過去，興緻勃勃地把它舉起來頂在頭上。

　　羅什突然想起：「這麼重的鐵缽我怎麼就輕而易舉地拿起來頂在頭上也不覺得重呢？」此念一生，鳩摩羅什頓時覺得鐵缽重得不得了，壓得頭頂都快破裂。他站立不穩了，身體向前傾斜，鐵缽『哐當』一聲掉在低上。

　　羅什想把鐵缽放回原處，卻怎麼也搬不動。他眨巴著眼睛，忽然心有所悟：「哦！一定是我對佛缽有大小，輕重的分別念頭，所以佛缽就有輕重了！」從此他深深體會到了萬物與人的意念有著密切關係。

　　羅什母子在寺院里住了十多天後，告別寺僧，在沙勒國各地求佛問法。其時正值隆冬，沙勒國冰封雪蓋，母子倆不畏嚴寒飢餓時就托缽乞食；沒有寺院掛單，就在野外自搭帳篷過夜。就這樣，他們在沙勒國結實了不少有名的高僧。

　　一次羅什在沙勒國王城附近的一座名寺掛單。母子倆已多日奔波，十分疲憊。這一天，沙勒國的喜見法師見有個掛單的小沙彌在讀經，變與他交談起來，方知這位雲遊的沙彌正是鳩摩羅什。喜見法師見羅什議論精闢，闡述透徹，十分賞識，便進宮面奏國王，建議國王請羅什講經說法。

　　國王同意了喜見的提議。再說國王近來正為龜茲國的邦交陷入僵局而發愁。見羅什是龜茲國王的外甥，請羅什講經說法，不但對本國沙門是一個鞭策，而且將來有利於兩國邦交的正常化。國王發出告示，國內信徒從四面八方湧來。羅什開始講解《轉**經》，他講得實在太好了。講解完畢，歡呼聲響徹整個大廳，轟動了沙勒國。

　　龜茲國王白純得知外甥在沙勒國受到特別尊重，前嫌盡釋，派遣使臣攜帶貴重禮物前往沙勒國。沙勒國王親自出宮相迎。兩國達成協議，恢復了邦交。童年時代的羅什就為祖國立了功。

　　羅什在沙勒國舉行法會以後，受到王子的賞識，常常被請進王子的宮中。當時有位佛學大師佛陀耶舍正受王子的供養，他學識淵博，對學問不偏不執於一端，為人坦率；羅什也是性情坦白的人，兩人便成了知交。

　　鳩摩羅什受佛陀耶舍的影響，對外道典籍也發生了濃厚的興趣，他在研讀佛經之餘，攻讀了婆羅門教的經典《吠陀》和有關「五名」（聲明、工巧明、醫方明、因明、內明）的著作甚至陰陽星算的書籍。他的見解是：他山之石。可以攻玉；知己知彼，才能更顯真理的光明。

　　他在大量閱讀這些經典的過程中，虛心請教精通這些經典的學者。他在罽賓國時就初步掌握了天竺的語言文字，現在，他對其更是運用自如了。

　　沙勒國是一個在學術文化和宗教信仰上都能夠兼收並蓄的國家，是南北、東西的交通樞紐，可南入天竺，北達龜茲，西面是大月氏，往東可經莎車到達流行大乘教的于闐國。

　　沙勒國信仰佛教的國人非常多，國王和王子都皈依三寶。不論是南部？賓和北部龜茲的小乘佛教，還是於？國的大乘佛教，都能被接受。於是在沙勒國形成了各佛教派別相互並存的局面。國王曾頒詔舉行千僧會，來自全國和鄰近各國的僧人云集王城大寺，在國王的主持下，談經論法，展開辯論，非常隆重而熱烈。

　　在沙勒國這個思想文化都十分寬鬆的國度里，羅什具備了海納百川的胸懷和氣魄。不久羅什又遇到莎車王子須利耶跋陀、參軍王子須利耶蘇摩兄弟倆。二位都是不為名位所動的佛教界高人，轉習大乘佛教，尤其是弟弟蘇摩，更是哥哥和大乘學者之師。羅什懷著強烈的求知慾，拜蘇摩為師，學習大乘。

　　蘇摩告訴羅什：「我們修習大乘佛法，不僅是為了自己消除煩惱，超脫生死，更是為了普救天下眾生。你要記住。」羅什把老師的話牢牢記在心中。可是對於大乘佛學「一切皆空」的理論，羅什一時還不能理解。

　　蘇摩告訴他：「你是個絕頂聰明的⒆櫻只是一直無緣接觸大乘佛教。大乘經典所說的一切皆空，絕非虛妄。?/font>

　　鳩摩羅什一頭鑽進大乘經典之中，把大小乘經典拿來進行深入研究，反覆對照，相互比較，才徹底信服蘇摩所說的「空」是非常有道理的。他恍然大悟：「我以前學小乘猶如一個不識黃金的人，把似金的石頭當作寶貝一樣啊。」

　　蘇摩待羅什對大乘理論有了初步認識之後，便向他傳授《法華經》。此經是諸法之王，是釋尊教法中的最高法門。蘇摩與羅什從這部經的經義談到對佛法的堅定信仰，談到對佛法的大力宏揚，要求羅什擔當起宏揚佛法的大任。羅什堅定地說：「我定以此為畢生使命。」

　　蘇摩熱情地握著羅什的手說：「你會成功的！」蘇摩真不愧是一個目光遠大的人，他使羅什由小乘轉入大乘，幫助羅什在學業上翻開了嶄新的一頁；他為羅什指明了一條學以致用的道路，樹立了畢生為之奮鬥的目標。從此，羅什更加深入探討大乘佛教理論。

　　羅什日夜埋頭研究大乘經典，終於通達了大乘空宗奧義。對於古印度龍樹的《中論》、《十二門論》、古印度提婆的《百論》，他反覆思考，徹底了解經文的玄妙之處，後來又將它們譯成漢文。到了隋唐間，《中論》、《百論》、《十二門》成為論宗的主要典籍，鳩摩羅什也被尊為三論總的祖師。

　　鳩摩羅什在沙勒國遊學一年，收穫很大。耆婆感到羅什已經學有所成，應儘快地讓他將大乘佛法傳播到龜茲國去。不久他們母子告別沙勒國王和諸位師友，轉道溫宿，回龜茲國去。他們在溫宿受到熱烈歡迎，人們紛紛前來請羅什講經說法。

　　溫宿有個被稱為「怪論師」的人，他熟讀經書，頗有辯才，與他辯論的人都敗在他的手下，因此他目空一切，以為自己天下第一，常常因為沒有對手而氣悶。這一天，「怪論師」聽說羅什到了溫宿國，竟迫不及待地敲擊王鼓，向羅什挑戰，並以頭顱作賭注。

　　按當時的規定，辯論的一方是有可能掉腦袋的，但羅什和他的母親鎮靜地接受了挑戰。「怪論師」與羅什面對面坐好。「怪論師」讓羅什先發問。羅什也不推辭，嚴肅地說到：「一切宇宙萬物皆是因緣和合所生，空無自性；一切眾生也沒有一個實在的自我存在。如此，則如何求得解脫？解脫者又是誰呢？」「怪論師」茫然不知所答，更無從辯論了，他慚愧地低下頭，承認失敗。

　　「怪論師」也不食言，拔出腰刀就要自刎，卻被羅什一把拉住。羅什耐心地啟發他：「我之所以同你辯論，並非是為了你的什麼誓言；只是為了讓你了解佛理的博大精深。你的那些理論與佛理相比，猶如石頭與金子......」

　　「怪論師」心裡充滿感激和敬佩，他翻身下拜，再三請羅什收他做徒弟，並說：「師傅若不答應，我就死在你的腳下。」羅什只得答應下來，羅什以教訓的口吻告誡他學問寬廣無邊，不能坐井觀天，自以為是。

　　圍觀的人見剛才還那麼不可一世的人一下子竟像個求救的小羔羊，都深深地感動了，人民將此事廣為傳揚，鄰近幾個國家對「怪論師」心懷不滿的人也感到羅什為他們爭了口氣，羅什受到格外的尊敬，皈依佛門的人也多了起來。龜茲國王白純親自到溫宿迎接羅什母子。

　　羅什母子回國後，國王經常舉辦法會，聽者如潮水般地湧進國王新建的伽藍寺。羅什或演講、或回答聽眾的問題，對學者提出的難題做解答，有時也展開辯論。他的演講與風采，使與會者心服口服，聲望一天比一天高。

　　白純國王有個女兒削髮為尼，名叫阿*耶末帝。羅什擔心龜茲國一直流行小乘佛教，信徒對大乘佛教一時無法接受，便先說法給這位表妹聽。表妹聽得著了迷，請師父為羅什舉行法會，專講大乘佛法。羅什為大眾講解萬法皆空無我，五陰十八界都是假名而非實有的道理，信徒們頓覺耳目一新。

　　回國之後，又過了幾年，羅什在王宮受具足戒，成為正式比丘。這年，他二十歲。

　　羅什已經是一位知名的佛學大師了，但他仍孜孜不倦地學習，永遠不滿足。過去因為是小沙彌，所受戒律管束並不太嚴；現今已成為正式比丘，他便跟隨卑摩羅叉律師學習《十誦律》，以通曉戒律，用來規範自己的行動。

　　這一年，龜茲國遭逢大旱，國勢日趨衰敗，人民陷於飢謹之中，耆婆擔心發生戰亂，想帶羅什去天竺求法深造。

　　羅什在母親的護翼下長大成人，他的心愿是要把大乘佛法宏揚到東土中國。如若隨母親遠走天竺，這一志願將永無實現之日，還會辜負老師的諄諄囑託。他請母親原諒自己不能盡孝，在親情與佛法之間，原則了佛法。

　　母親是深明大義的人，然而中國是個陌生而遙遠的國土，她擔心地說：「到中國去弘揚大乘佛法的確非你莫屬，只是我擔心你孤身一人，困難重重啊！」羅什向母親表示：「菩薩學道是為了利益眾生，如今我能弘揚大乘佛教，使眾生開悟，哪怕要我身受爐鑊的苦難，我也在所不惜，決不退縮。」

　　母親愛憐地說：「你的意志如此堅強，我很高興，證明你已經長大成人，我的任務總算完成了。」母親要到天竺去履行自己的誓言，同時印證自己所修的果位。母子一別，也許後會無期。堅強的母親鼓勵孩子：「在你前進的路途中，不知會遇到多少艱難險阻，希望你要忍耐，要堅強，就是面臨絕境也要或下去。」

　　母子商定之後，耆婆便去向白純國王辭行，她要先行一步，讓羅什暫時留在龜茲。她託付哥哥對羅什多加關照。她對哥哥說：「人很快就會衰老，我應該再求精進，決不虛度此生。」羅什與母親互道珍重，依依泣別。

　　母親走了，羅什獨自留下，住在國王新寺內。一天他在寺旁的故宮內發現一本《放光經》，十分高興。他發現這部經語言通俗，文字優美，如「所言柔軟無復懈怠」，「所作不忘顏色和悅」，「所說如幻、如夢、如響、如影、如化、如水中泡、如鏡中像、如熱時炎、如水中月」等等。他認為用這種經文教化眾生，一定易於成功。

　　羅什潛心研讀佛典，也時常想念母親。母親為了履行誓願，為了追求佛法而甘願吃苦的精神時時極力著他。轉眼間兩年過去了，向羅什拜師學習的人絡繹不絕。國王為了表示對羅什的尊重與喜愛，特地拿出王宮庫存的黃金，為羅什打造了一個獅子座，鋪上名貴的中國錦褥，供羅什升座說法之用。

　　每次法會都極其隆重，規格相當高。前來聽經的大都是鄰國國王、大臣和有名的學者，他們非常恭敬地長跪一側，靜候羅什登上寶座。年輕的羅什端坐在獅子座上，是那樣的高貴與尊嚴，他神態安詳、鎮定自若地宣講。

　　羅什想到在「?賓國的師父盤頭達多還未能知曉大乘佛法，便想告別國王，離開龜茲，前往?賓。」他好不容易說服了國王。

　　正在辭別間，有人稟報有個叫盤頭達多的法師前來求見。國王和羅什都大喜過望，忙出宮迎接。羅什恭敬地向師父行禮問安，

　　國王以極其隆重的禮節接待盤頭達多，將他安排在羅什修行的新寺內居住。夜晚，師徒倆在禪房談心，共敘別後情形。盤頭達多問：「聽說你已經改習大乘，而且在龜茲國廣為宏揚，是真的嗎？」

　　羅什興奮地點點頭：「是的師父。」在師父的許可下，他高興地向師父誦讀《德女問經》當讀到「一切諸法皆畢竟空」之句時，盤頭達多欲言又止。羅什再繼續讀下去：「今者如來所轉**，是虛空**、性空**、出離**、通達**，不思議**、無能轉者**......」時，盤頭達多實在忍不住了：「你所誦的這部經，究竟有什麼微妙之處，值得你如此推崇？」

　　羅什說：「這部經所講的義理，微妙通達，說明一切皆空。」盤頭達多說：「你說一切法都是空的，這想法太可怕了。那有捨棄法而愛空的呢？」羅什耐心地說：「常人所說的空，其實不是真正的空，是有。而大乘法所說的空卻是徹底的空，甚至連『空』的觀念也是空的。」盤頭達多不理解。

　　羅什知道老師長期研讀小乘，執著已久，一下不易接受，便用種種方便的譬喻，又引經據典，耐心加以解釋。經過多次辯論，盤頭達多徹底信服了大乘，他誠懇地說：「我這個做老師的不了解大乘的道理，反要弟子啟發，慚愧之至，從今天起，你便是我的大乘老師。」

　　羅什忙說：「弟子不過盡了些弘法的責任，怎麼能在老師面前稱師呢？」盤頭達多說：「今天既已皈依大乘，你就是我的大乘老師，這沒什麼不好的。」盤頭達多說著，就站起來，要給羅什行禮。羅什一見，慌忙阻止道：「這個萬萬使不得，您永遠是我的老師，沒有您就沒有我的今天！」師徒倆執手相視而笑，兩人都非常誠懇真摯，成就了佛教史上的一段佳話。

　　這時候，中國北方的大部分地區陷於戰亂之中，正是歷史上的十六國時期。公元357年，月氏族首領苻堅攻克關中，在長安稱帝，自稱大秦天王，改國號永興元年。

　　苻堅信奉佛教，很想把名僧道安從襄陽請到長安供養，讓他在長安說法。此時，正是道安在東晉一生中事業最順利的時候。他在襄陽影響很大，名聞天下。苻堅多次派人去請，並饋贈珍寶，但道安不為所動。

　　於是，苻堅派苻丕率兵攻打襄陽。襄陽失守，道安被苻丕手下的將士帶往北方。

　　苻堅見到道安，滿臉含笑，連忙喝退兩名押送的將士，為道安接風洗塵，並請他上殿詳談。道安道：「大王興師動眾，就是為了尋求高僧。現在龜茲國就有一位鳩摩羅什法師，他通曉大乘佛法，被稱為舍利弗再世，大王不如請他吧。」

　　再說，這時的龜茲國內，國王的弟弟白震窺伺王位已久，因實力不夠，便想借他人之手推翻白純。他聯合前部王到長安遊說攻打西域。苻堅先是口頭答應而沒有行動。前秦建元十七年（公元381年），前部王與鄯善王再次遊說苻堅攻打西域，苻堅認為時機已到，便不再猶豫，積極調派軍隊。

　　建元十八年（382）九月，苻堅派大將呂光偕同將軍姜飛統步兵七萬、騎兵五千，征伐龜茲和烏耆等國。苻堅之所以決心攻打西域，一個最主要的原因，是為了得到鳩摩羅什。因為自從道安來長安三年之後，長安城內風氣大為改觀，詩賦之士紛紛依附。而羅什為西域高僧，如能得他輔佐，必定錦上添花。苻堅在為呂光餞別時，鄭重叮囑他切不可傷害鳩摩羅什。

　　此時的鳩摩羅什已經三十九歲了。這天他在講經時，突然心跳難平，似乎將有戰亂髮生。他將自己的感覺告訴國王，國王派人出去偵察。幾天後，有密探來抱，大秦國呂光、姜飛的軍隊已經到了三百里以外。國王一聽，立即傳令全國，緊急備戰。

　　不出三天，呂光的大軍兵臨城下，將龜茲國王城緊緊地包圍了起來。面對入侵者，白純決心率領全城軍民奮力抵抗，決不妥協投降。他儘管勢單力薄，卻怒目圓睜，號令手下將領出城迎戰。

　　鳩摩羅什在分析了敵我雙方的兵力之後，料定此戰必敗，會白白犧牲許多將士，他幾次勸國王放棄抗擊，國王就是聽不進去。此時，他看到國王就要帶兵去迎戰，忙上前勸阻，但哪裡勸阻得了？

　　呂光的軍隊見年老體衰的龜茲國王親自出城督戰，一時都愣住了。霎時，兩軍對峙，像一座爆發前的火山。幾分鐘之後，喊聲震天，兵器的撞擊聲不絕於耳，人馬紛紛倒地，血光衝天，屍橫遍野。最後，如洪水猛獸般的呂光大軍佔了上風，國王白純在混戰中被殺。

　　呂光的部隊佔領了王城，呂光騎在馬上威風凜凜地進城。鳩摩羅什被呂光的將士押者去見呂光。

　　呂光立白震為新國王。這位奸佞的小人終於如願以償，當起了傀儡。為了感恩，白震在王宮大開宴會，奴才般地向呂光幾敬酒。呂光根本不把白震放在眼裡，他肆無忌憚地吃喝玩樂，放縱他的部隊在城裡到處搜刮、掠奪。

　　寡廉鮮恥的呂光居然命人將白純的女兒帶來陪伴他。長公主冷若冰霜的臉上，一股凜然不可侵犯的氣概，是那麼典雅、端莊、高貴。她容顏美麗，體態婀娜，如玉的皮膚細膩潔白。呂光只覺得眼前一亮，情不自禁地讚歎：「真是國色天香，曠世佳人呢！」

　　鳩摩羅什被帶進宮去見呂光。呂光原以為鳩摩羅什是一位**老人，及至見了，竟如此年輕。他想不到鳩摩羅什這樣年輕就會有如此大的聲望。羅什見了呂光，雙目微閉，雙手合十，不卑不亢地回答呂光的詢問，沉靜得像一泓池水。呂光的心情卻非常複雜。

　　入夜，呂光越想越氣：「皇上命我率領七萬五千大軍長途出征，就為了這麼個小子？」想起這幾個月來風餐露宿的辛苦和流血戰場的廝殺，憋了一肚子的或，心裡煩躁不安。他想報復鳩摩羅什，卻又不能傷害他的身體。於是他想起了美貌的長公主，決心來一次惡作劇。

　　計謀已定，心中的煩惱立即煙消雲散。他開心地喝起酒來。喝了一會，突然叫道：「來人！」一士兵立刻走進來：「將軍，有何吩咐？」呂光興奮地說道：「快把鳩摩羅什帶來！」士兵回答：「是！」

　　鳩摩羅什被帶了進來，仍是那樣平靜如水。呂光大笑一陣之後，說：「聽說你是舍利弗再世。既如此，就應該娶妻生子，傳法種於後代。」羅什忙說：「出家人當嚴守戒律，怎能娶妻生子呢？」呂光哈哈大笑：「我已經給你物色了一位絕代佳人，把長公主嫁給你，你看怎麼樣？」鳩摩羅什知道呂光在逼迫他，仍堅決加以拒絕。

　　呂光冷笑一陣，嘲弄地說：「我聽人說『一個有道德的人，他的的德行不應該超過他的父親。』你的父親可以還俗娶妻，你有什麼不可以呢？」呂光想：「料你也難以逃脫我的手心。」於是，他緩了緩口氣，說：「好吧，我現在也不強迫你，你回去好好想想吧。」

　　過了幾天，呂光派人到枷藍寺請鳩摩羅什進宮參加晚宴。羅什被帶進宮，呂光大笑著請他喝酒。鳩摩羅什哪肯破戒？呂光就命人強行灌酒。見羅什被灌，呂光放聲大笑道：「哈哈哈！這不就得了嗎？酒可是好東西呀！哪有男人不會喝酒的呢？」

　　酒的味道，使從未接觸過酒的鳩摩羅什難受極了。接著姜飛將軍也來向羅什「敬酒」，諸將們不容分說，一個接一個地把酒從羅什口中灌下去。羅什只感到頭痛欲裂，眼前金星只冒，胸膛像要爆炸似的難受。呂光見時機已到，對士兵們叫道：「你們去把長公主請來！」

　　公主被帶了進來，呂光指著公主向羅什挑逗。其實，這時的羅什已經什麼也聽不進去了,他只是難受地用手抱著頭.可憐的公主也茫然不知所錯。

　　過了不久,羅什終於抵抗不住酒性,無力的倒在桌子上,昏睡過去.呂光命人將羅什與公主一起關在一間密室里,自己則帶者部下,得意地離開,又去尋歡作樂了。

　　次日,昏睡了一夜的羅什睜開了眼睛.他發現這不是他的禪房,而是一個完全陌生的地方.他看到長公主坐在角落裡低聲哭泣,非常傷心.他再三問表妹後,才恍然大悟:「啊!天哪!我喝了酒,我違反了戒律。」悔恨與痛苦，一起向他襲來。

　　公主哭著告訴他：「呂光說，你一天不娶我，他就一天殺一個龜茲而且還要強暴我。」羅什聽了這話，如雷轟頂。他已經清楚，他落入了呂光的圈套：若堅守道行，百姓必定遭殃；若保全百姓，自己堅守了幾十年的道行和戒行必然被毀。

　　羅什想到了死。他想用自己的生命保全老百姓，維護出家人的名節。公主苦得更傷心了。羅什由公主而想到了母親，想到母親的臨別贈言：「為了宏揚佛法，要忍耐，要堅強就是面臨絕境也要或下去。」

　　他又想到了蘇摩的話和自己的回答：「希望你能將大乘佛教經典廣為傳播。」「我將以此為畢生使命。」當時的情景，清晰地出現在眼前。他想：「是啊！我曾立誓將大乘佛法傳到中國去，可是，因種種原因，二十多年過去了一直未能如願！如果我活著，來日方長，我定遠赴中國弘法。活著也許比死還難，但為了弘法，我必須活著。」

　　主意已定他勸慰了公主幾句，然後讓門外監視著的士兵帶他去見呂光。他打斷呂光無恥而又無知的問話，簡短地說：「為了不讓無辜者遭殺戮，我只好破戒了」。呂光頓時高興起來，慶賀計謀得逞。一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀！

　　鳩摩羅什被迫娶妻，與善良的公主同住一室，彼此相敬如賓，如同凈侶。羅什仍潛心於佛典研究，每天他都為公主逐段逐句地講解經文公主不久便通曉了許多佛典。後來他們經常在一起討論經文，辨識教義，這成了他們「夫婦」生活的全部內容。

　　不久，呂光便率領大軍，攜帶鳩摩羅什回長安。呂光逼得鳩摩羅什破了戒，還不滿足，行軍途中又想出種種花樣羞辱羅什。一天，他命士兵牽來一匹列性野馬，令羅什騎上去。羅什明知呂光為難他，仍平靜地，好不容易才坐上馬背。馬又是踢腿，又是劇烈地騰挪身子，不一會兒便把羅什從馬背上摔下來。呂光得意地大笑。羅什從地上爬起，仍是一副安詳的樣子。

　　呂光說：「既然你無法駕馭馬，那就騎牛吧。」他一揮手，士兵牽來一頭蠻牛，瞪著一雙兇狠的眼睛，兩隻角又長又尖，羅什仍然一句話都不說，勇敢地騎上牛背。牛蹄踢得塵土飛揚，羅什奮力抓住韁繩，但還是被摔在地上。羅什儘管被折騰得衣衫凌亂，塵土滿面，卻仍心定神安，豪無憤怒和驚慌之色。

　　日久，呂光自覺慚愧，心想：「他如此寬容，我豈非太過分了？」他不久再捉弄羅什。這一天傍晚，部隊行進到一座山腳下，呂光命令安營紮寨將士們都很疲勞了，很快安頓下來，準備睡個好覺。羅什察看雲層，恐怕夜裡要下大雨；又見周圍都是懸崖峭壁，如若發生山洪，後果不堪設想。他忙把情況告訴呂光，建議部隊轉移，但呂光不信。

　　羅什只得回到帳篷中，但不敢睡覺。果然半夜時分，點閃雷鳴，狂風呼嘯，大雨嘩嘩地下。羅什趕緊走出帳篷，呼叫：「山洪快來啦，趕快躲避呀！」將士們正沉睡在夢中，遇此突變，豪無準備，山洪很快傾瀉而下，人聲、馬聲、亂石飛擲聲、風雨聲響成一片，整個營地亂成一團。

積水很快便到了齊腰深。羅什邊叫邊把醉醺醺地昏睡著的呂光從營帳中拉出來，扶著他費力地爬上山頭。洪水越來越大，紮營的山坳里，積水盈丈。洪水推去後，呂光驚魂未定，發現有四、五千士兵來不及撤出，被淹死或被沖走。他這才從心裡相信了羅什，說：「我真信服你了！」羅什卻只是平淡地一笑。

　　十多天後,正在行軍中,有軍士報告呂光,淝水之戰失敗,苻堅被殺，姚萇已率大軍進攻長安。呂光怎麼能甘願對姚萇俯首稱臣呢？前秦崩潰，何去何從？他打算就地稱王，就與鳩摩羅什商量。羅什仔細分析了形勢，認為不妥，他建議呂光繼續東進，在途中尋找福地，呂光於是揮軍東進。

　　大軍將要到達涼州時，羅什對呂光說：「涼州東接中原，西連西域，是東漢以來東西要道，所轄墩煌、酒泉、張掖、姑*等都是有名的重要城市。這是一個福地，將軍在此立身，可圖五霸之業。」呂光於是以涼州為界，自立為王，改元太安。

　　第二年正月，姑*上空狂風驟起，烏雲朵朵。羅什察雲觀日，仔細分辨颶風起始之處，只見飛沙走石，枯葉凌空，料定是不祥之兆。他將自己的看法告訴呂光。

　　呂光吃了一驚。他心裡清楚，他這個王位並沒有坐穩，他的實力和威望不足以服眾，他擔心有人謀反。羅什分析到：「大王不必著急。依我看，此次謀反是不會成功的，只要加以防範，很快便可平息。」

　　果然，幾天之後，呂光的部下樑謙、彭晁率部叛變，但由於呂光有所防範和準備，及時派兵鎮壓，沒費多大力氣就將叛亂平定了，並活捉了判軍將領。這一事件後，呂光對羅什格外尊重和信任，羅什被迫留在涼州，當了後涼政權的國師。

　　龍飛二年(379年),據守在張掖、臨松、盧水一帶的沮渠男成和他的堂弟沮渠蒙遜等人起來造反，他們把建康太守段業推為盟主，以壯聲勢。呂光派兒子秦州刺史太原公呂纂率領五萬大軍前去討伐。原以為段業一夥不過是烏合之眾，呂纂戰功顯赫，定能得勝，卻不料勞保纂全軍覆沒，只帶了幾個小卒狼狽而歸。呂光一氣之下卧病不起，傳位太子呂紹，不久便死了。

　　呂紹繼位後，在呂纂的逼迫下自殺。綠纂自立為王，改年號為咸寧。綠纂稱王之後，包括他的弟弟的幾個兒子，個個心裡不服，虎視耽耽，尋機下手。呂纂卻渾然不知。咸寧三年（401年），呂纂被堂兄呂超殺死。呂超擁護自己的哥哥呂隆做了後涼國的新國王。

　　雖然從呂光到呂隆，都給予羅什相當的信任，但他們都不信佛教，不支持羅什的譯經弘法活動，羅什除了每天讀經之外，就把大量時間用在學習漢文上，為將來在中國弘法做準備。他學會了一口流利的漢話，對漢文也能熟練掌握運用自如。

　　姚萇知道苻堅攻打龜茲國,為的就是鳩摩羅什。他攻下長安後，曾派使者去涼州請羅什去長安。可是羅什足智多謀，對如此大智慧的人，呂光怎會拱手讓人而對自己不利呢？姚萇去世後，姚興即位，姚興又派使者去涼州交涉，也碰了釘子，但姚興並未就此罷休，他在等待時機。

　　後秦弘始三年（401年）三月，廟庭中生出一棵連理樹，逍遙園裡的蔥也變成了香草，大家都聯想到會有高僧鳩摩羅什到達，紛紛上表啟奏，要求發兵攻打後涼，迎接鳩摩羅什。

　　五月姚興派遣隴西公姚碩德西伐涼州。後涼因王室連年自相殘殺，臣下不斷謀反，已經沒有實力抵擋，幾仗下來便被打得大敗。呂隆走投無路，只得上表請降。他親自陪同姚碩德與鳩摩羅什相見。不久，姚碩德即偕同鳩摩羅什返回長安。

　　十二月二十日，鳩摩羅什到達長安。姚興親率文武百官出城迎接。他為鳩摩羅什接風洗塵，真誠熱情地說：「大師降臨，真是長安百姓之福。」鳩摩羅什在與姚興的談論中，發現他讀過不少經書，表示讚賞。

　　　　姚興尊鳩摩羅什為國師，將他安置在逍遙園逍遙宮居住。姚興是十六國時期有為的君主，他目光遠大，注意修學，在京城聚集了大量的儒生和佛教信徒。他深知倡導佛教將有利於穩固他的統治，十分信任的對羅什說：「從今以後，長安的百姓就由大師多加教化了。」

　　鳩摩羅什開始思考如何有效地將大乘佛法在中國廣泛傳播的問題。他發現以往的漢譯佛經不足之處甚多，對此，有必要重譯：而其他許多重要的佛經更有待於翻譯成漢文後講解。姚興政事處理完以後，常來逍遙園與羅什談佛法，精研佛經，講到玄妙處，便發出讚歎。一次，羅什將自己想要系統地翻譯佛經的宏願告訴姚興，姚興當即贊同：「朕請你從現在起就開始這項工作吧。」

　　在姚興的大力支持下，一場中國歷史上首次大規模的譯經活動開始了。天下博學認識紛至沓來，長安成為當時長江以北佛教人才的中心。

　　姚興見如此眾多的精英會聚長安，非常高興。他召集學問卓著的僧俗五百多人協助羅什工作。逍遙園中的噌玄堂就成了譯經場所。

　　譯經時，鳩摩羅什拿著梵文本用漢文講解，與會大眾對著舊譯本校對，凡新譯與舊譯不同的地方，就提出來討論。大家發現舊譯本遠不如新譯義理圓通，而且新譯文字簡潔流暢，所以對羅什非常信服讚歎。鳩摩羅什白天在澄玄堂講經，晚上則校對弟子們整理好的經文，常常通宵達旦。

　　譯經之前，鳩摩羅什總要反覆研究，仔細推敲，選擇最準確恰當、優美簡潔的詞句。他非常注意發揮眾人的智慧，如僧睿建議將《正法華經》中「天見人，人見天」改譯為「人天交接，兩相見得」時，羅什就當即讚揚他：「你表達得很正確。」在鳩摩羅什的主持下，譯經進行得既嚴謹又隆重，姚興也曾親臨譯場，躬與譯經。

姚興將學習佛經和在澄玄堂所聽羅什將經的體會，寫成一部《通三世論》，說明善惡因果的道理，要人們多多行善。寫成之後，命人將書稿送到逍遙園請羅什過目。羅什讀了《通三世論》，十分歡喜，立即上書讚美。

鳩摩羅什的譯經弘法活動，盛況空前。參譯者不斷增加，到翻譯《法華經》時，竟有兩千多人。而經常追隨羅什的弟子有三千。人們把鳩摩羅什門下最優秀的弟子譽為「什門四聖」、「八俊」、「十哲」等等，長安逍遙園則成了中國北方學術地位最高的佛學翻譯和研究機構。當時，後秦內上自王公貴族，下至黎民百姓，無不信佛，佛法昌盛到了極點。

弟子們對鳩摩羅什無比崇敬，唯獨不能明白老師為什麼會有妻室。一次，譯經結束時，一位弟子忍不住問道：「老師的學問，像大海一樣深；老師的道德，像天一樣高。弟子只是不明白，出家人理當辭俗避世，斬斷六情，老師卻為何娶有妻室，身處塵俗呢？」

鳩摩羅什原原本本地向弟子們敘述了娶妻的前因後果，弟子們這才明白了老師的苦楚。原來老師為了弘揚佛法，為了把大乘法傳播到中國來，才不得不忍辱負重啊！對於個別心存妄念之人，羅什則施展早年學的吞針術，將一碗縫衣針和水吞下，然後吸一口氣，將吞下的針悉數由皮膚標出，說：「吞得針，娶得親。」嚇得那些人目瞪口呆。從此無人敢放肆妄為。

龍光地方有位學問很高、著作也很多的和尚慕名前來向鳩摩羅什請教。他和羅什談論大乘的空論，認為空論太玄了。羅什告訴他，空論是大乘的精髓，他已準備有系統地翻譯。他告訴這位和尚，繼《大品》後，他還將翻譯《大智度論》、《中論》、《百論》、《十二門論》。和尚敬佩地點頭。

廬山的慧遠法師在學界及政界均有很大影響。他看了鳩摩羅什的漢譯佛經，讚嘆不已，主動寫信向羅什問好，讚美他的淵博學識和崇高精神。羅什與他書信來往，互表敬意，以慧遠為中心的教團也日漸趨向大乘佛教了。

轉眼間，鳩摩羅什來長安已經七八年了。那時，他正在全力翻譯《法華經》。一天，他對幾位最喜愛的弟子表露心境：「我想譯完《法華經》後，回天竺去。」弟子們盛情挽留他。姚興得知後，也忙到逍遙園探視。羅什考慮到中國譯經事業的重任一時還得由他來擔當，遂打消了去天竺的念頭。他對姚興說：「請陛下放心，我要在有生之年譯出更多的佛典。」

　姚興篤信佛教，一心要為鳩摩羅什留下法種。他邀請羅什進宮觀賞荷花，先試探性地跟他講法統繼承的事，見羅什沒有領會他的意思，便直截了當地說：「我的意思是說，法師如能留下一二麟兒，法師的蓋世學識便可源源不斷，傳諸久遠。我現在要挑選十名歌伎服侍你。」鳩摩羅什急忙推辭。

姚興不等鳩摩羅什把話說完，就將這件事決定下來。羅什被迫搬進新的府邸，又被迫接受了姚興給他的十名歌伎。姚興希望羅什傳下優秀的後代，因此歌伎們個個貌若天仙，善解人意，而又多才多藝。姚興為他們提供豐富的食物和全部生活用品。

　羅什王命難違。面對這十位聰明美麗的女子，他決定教化她們，讓她們屏棄俗念，皈依佛法，以免塵事生活的煩惱。於是，他每天在逍遙園講經之後，便回到府第，向十位女子講述佛經故事，灌輸佛教思想。慢慢地，這十位女子自動改服素裝，修習佛法。

有一天，羅什跟她們講最初的比丘尼是如何。

鳩摩羅什已經譯完了《法華經》，正在翻譯《誠實論》。此時,他開始構思撰寫《實相論》，要將幾十年來研究佛學的心得融鑄其中，傳播後世，發揚光大，他把《實相論》的撰寫放在每天的譯經工作之後，經過一年多的時間，方才寫成；又經過兩年的修改增刪，才算定稿。此書應是鳩摩羅什一輩子研究佛學的結晶，惜已亡佚不存。

羅什住入姚興為他新造的宅第後，認為自己業障太重，每次譯經前，都要與弟子一起誦念「南無阿彌陀佛」，並對大眾說：「我雖身落塵俗，我所說的法卻是正確的。就如污泥中生著清香美麗的蓮花，希望各位只採蓮花，不要取污泥。」可謂用心良苦。

弘始十一年（1413年）八月十九日下午，鳩摩羅什正在校正《成實論》，突然感到心跳加快，身體不適。他用手緊按著胸口，堅持到看完最後一個字，才呼喊弟子。 弟子們忙奔了過來，把師父扶到床上。他們一刻不停地為師父念咒，祈求佛陀延長師父的壽命。誰知到了第二天，鳩摩羅什的病情更加嚴重，他知道自己的生命走到了盡頭，忽然睜開眼睛，掙扎著坐起來，向大家告別。

一位弟子忙上前扶住師父，讓他靠在自己的身上。眾弟子肅立在鳩摩羅什周圍聽著師父臨終遺言。鳩摩羅什喘息著說：「羅什所譯經綸，三百多卷，大部分是意譯，保留了經綸的本意，希望將來可流傳後世，發揚光大......。」

鳩摩羅什對弟子說了好些話，他的聲音越來越微弱。他最後說：「羅什一生所譯的經綸，如果沒有錯誤的話，羅什火化之後，舌根不會燒焦燒爛！」弟子們含著眼淚，讓鳩摩羅什躺下。在生命的最後時刻，鳩摩羅什的嘴唇還在微微顫動，似乎在喃喃地念著經文。

長公主與十位女弟子也滿懷悲傷與崇敬，步向榻前，為鳩摩羅什助念佛號。鳩摩羅什在弟子們的哭泣和念佛聲中，慢慢地合上了眼睛。他的面容是那樣安詳、寧靜；他那樣偉大的靈知覺性，正向不生不滅的涅槃境界而去。

　一代偉大的譯經家鳩摩羅什與世長辭，終年七十歲。鳩摩羅什的逝世，出乎人們的意料之外，從他感到身體不適到圓寂，竟不到一晝夜！這都是因為他日夜不停地講經譯經，疲勞過度，積勞成疾所致呀！鳩摩羅什的遺體火化後，舌根卻沒有焦爛，就像活著時一樣紅潤。

　前來送行的弟子及長安百姓不計其數。大家見此，苦得更悲痛了。僧肇擦著滿臉淚水，朗誦他流淚撰寫的祭文《鳩摩羅什法師誄》。然後，弟子們小心地收起靈骨，恭迎回逍遙園。

　鳩摩羅什在長安二十年，譯出佛經七十四部三百八十四卷，其中重要的有《妙法蓮華經》、《阿彌陀經》、《十住毗婆沙論》、《中論》、《百論》，《十二門論》、《金剛般若波羅蜜經》、《梵網經》、《摩訶般若波羅蜜經》、《成實論》、《彌勒成佛經》、《坐禪三昧經》、《維摩詰所說經》、《大智度論》等。

在鳩摩羅什所譯的佛經中，論部多於經部。他的漢譯佛經，為中國的佛教哲學奠定了堅實的理論基礎。在鳩摩羅什到長安之前，中國主要奉行小乘佛教，對大乘佛教知之甚少，是鳩摩羅什把大乘佛教傳播到中國，使之在中國發揚光大。

　鳩摩羅什門下人才輩出，最傑出的被稱為「關中四聖」或「什門四傑」，也有被稱為「八俊」或「十哲」的他們是：道生、僧肇、道融、僧?、道恆、慧觀、慧嚴、僧影、曇影、僧契、道標。他們後來各自教化一方，著作也很豐富，如道生的《二諦論》、《法華經疏》，僧肇的《肇論》等。

鳩摩羅什把一生都獻給了佛教事業。他自七歲隨母出家後，既遊學各國，孜孜不倦地學習佛法，傳播佛學。在長安的十二年中，致力於漢譯佛經的偉大工程，為中土培養了大批的佛教人才，為佛教在中國的發展，作出了巨大貢獻；中國的佛教思想，也因此而源遠
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