他只做了10個月的皇帝,卻贏得了後世極高的讚譽!
明仁宗洪熙皇帝朱高熾,是明朝的第四位君主,成祖朱棣長子,也是開國大將軍魏國公徐達的外孫。他做太子二十年,但登基之後十個月就駕崩了。朱高熾天稟純明,從善改過,恭檢愛民;在位期間發展生產、與民休息,為「仁宣之治」打下基礎。後世對於他的評價很高。
朱高熾明成祖朱棣的長子。他生性端重沉靜,言行識度,喜好讀書。由於他的儒雅與仁愛深得皇祖父朱元璋的喜愛。一次,朱元璋派這個少年在破曉時去檢閱軍隊,後者回來報告之快令人吃驚,他解釋說,清晨太冷,檢閱應等到士兵們吃完早餐以後;另一次,朱元璋要他審閱幾份官員的奏章。他有條不紊地把文武兩類分開,並相應地作了報告。他的祖父不斷地被他的文才和行政能力所打動。
但是父親朱棣其實不喜歡大兒子高熾。其一高熾太老實仁厚,沒有他爺爺、他爸爸那種英武之氣,不像個君臨天下、讓臣民戰戰兢兢的君主;第二則是高熾身體不好,患了嚴重的肥胖症,走路很不方便,必須要兩個人攙扶。更可怕的是,這窩囊的老大卻有了兩個能幹而不安分的弟弟。尤其是老二朱高煦,老爸興兵南下,和建文帝奪江山時,身先士卒帶領軍隊做先鋒,直逼南京,功勞赫赫。在這場戰爭中,有一次朱棣對自己喜愛的二兒子許諾,你大哥身體不好,你好好乾。
朱高熾是個老實人,但不是窩囊廢。朱棣起兵靖難,命朱高熾留守北京。朱高熾這時不顧自己多病肥胖的身子,帶領老弱將士堅守北平城,自己冒著弓矢上城督陣,激勵將士,南軍終於無功而返。朱高熾團結部下,以萬人之軍成功地阻擋了建文帝的大將李景隆的50萬大軍,保住了北京城。這一戰役對整個靖難都具有極其重要的意義,也是朱高熾在靖難中最耀眼的一筆。在此期間,建文帝遣書給朱高熾,許以封王,爭取朱高熾歸順朝廷。朱高熾接到書信之後看也沒看,原封未動地送到朱棣面前,使建文帝的反間計失敗。他這保護根據地的功勞成為日後得到繼承權的重要砝碼之一。
永樂十六年(1418年),明成祖讓朱高熾以太子身份在南京監國。他懷疑太子有什麼不軌的行為,命令禮部侍郎胡濙暗中去監視太子的行為,並叮囑他說:「人言東宮多失德,汝至京師,可多留數日,試觀何如,密奏來!奏字須大,晚至即欲觀也。」這老皇帝對太子已經有傾向性意見,一般的辦事人員會迎合上意,收集太子的「不軌」言行。而胡濙被太子的老實折服了,「以皇太子誠敬曉謹七事密奏之,自是上疑始釋」。
靖難成功之後,朱棣登上了皇位,但就立皇太子的問題上又出現了猶豫。朱高熾由於仁愛、儒雅,深得文臣們的擁戴,而且他是太祖皇帝朱元璋親自為朱棣選擇的燕世子,是皇位的合法繼承人,在封建社會,這一點是非常重要的;而朱高煦性格頗似朱棣,武勇英俊,在靖難中立下大功,而且朱棣也曾親自許願將皇位傳給他,就朱棣本人來講,他是希望立朱高煦的,他覺得朱高熾過於仁弱,將來會遭人脅迫。高熾最終能入承大統,除了嫡長繼承製對朱棣的約束;還因為他娶了個好老婆,生了個好兒子。朱棣喜歡仁宗的長子朱瞻基,行軍之時也常帶在左右。後來朱瞻基登基之後也確實成為了一代明君就是明宣宗宣德皇帝。高熾的皇后張氏也頗有朱元璋的馬皇后、朱棣的徐皇后的賢后之風。
朱高熾即位後開始了一系列改革,首先赦免了建文帝舊臣和永樂時遭連坐流放邊境的官員家屬,並允許他們返回原處,又平反冤獄,使得許多冤案得以昭雪(如建文忠臣方孝孺的「誅十族」慘案,永樂朝解縉的冤案都在這一時期得到平反),並恢復一些大臣的官爵。此外對於跟自己爭奪儲君之位的兩個弟弟也是不計前嫌。這一系列舉措緩和了統治集團內部的矛盾。
朱高熾明於星象,一夜忽見有星變,忙召賽義、楊士奇等人來說:「天命盡矣。」於是嘆息說道:「我監國二十年,被讒言邪惡所擾,心之憂危,我們三人相同。依賴皇父仁明得蒙保全。我去世後,誰還能知我三人之心呢?」邊說邊留下了眼淚,賽義、楊士奇也留下了眼淚。洪熙元年(1425年)五月二十九日。朱高熾猝死於宮內欽安殿,終年47歲。死後被謚為孝昭皇帝,廟號仁宗。
仁宗雖然在位時間很短,但是在位期間為人寬厚,為政開明。他赦免了建文帝的許多舊臣,平反了許多冤獄,廢除了許多苛政;停止了朱棣時期的大規模用兵,天下百姓得到了休息;文化得到了復興,讀書人的待遇比洪武、永樂兩朝要好。朱高熾天稟純明,從善改過,恭檢愛民,開創了明初的盛世。後人將他與他的兒子宣德皇帝在位時期並稱為「仁宣之治」。
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