美國新視野號探測器飛掠冥王星
美國新視野號探測器飛掠冥王星 2006年1月升空，2015年7月抵達冥王星。
經過約9年默默的星際旅行，美國「新視野」號探測器，悄無聲息地穿越了約48億公里茫茫太空，目前距冥王星的路程僅剩2 .2億公里。6個月後，也就是
美國航空航天局（NASA）的「新視野」，是美國西南研究所的太空探測項目。攜帶核燃料的「新視野」號於2006年1月升空後，為節省能耗，途中絕大多數時間都處於休眠中。去年（2014）12月上旬，「新視野」蘇醒了，之後就一直接受「體檢」、導航及探測準備工作。「新視野」號對冥王星的觀測共分為三個階段，本月（2015年1月）15日開始第一階段，一些科學儀器如塵埃計數器被啟用，但對冥王星遠程照相還要等到25日，這些圖像有助於了解冥王星及其衛星，但更重要的是用於修正探測器到冥王星的距離。第二階段將於4月開始，「新視野」號要集中精力搞科研。其中到5月中旬，「新視野」號拍攝質量超過「哈勃」太空望遠鏡的冥王星照片。第三階段從6月下旬開始，屬於最後衝刺階段。
今年7月14日，「新視野」號將從冥王星上方約1萬公里處飛過，這是它與冥王星最接近的距離。如果「新視野」號以這樣近的距離飛掠地球，它將能看清地球上的建築物及其形狀，比如看清楚上海的東方明珠和經貿大廈。此後，「新視野」號還將繼續前行，進入太陽系邊緣神秘的柯伊伯帶，這裡隱藏著數以千計的冰凍岩石小行星。
冥王星於1930年首次進入人類視野（美國人克萊德·W·湯博發現了它），曾被當作太陽系第九大行星。但國際天文學聯合會於2006年對大行星重新定義，冥王星「慘遭降級」為矮行星。冥王星體積很小且與地球相距遙遠，人們對它知之甚少。
除冥王星外，另一顆矮行星穀神星將於3月迎來美國航天局的「黎明」號探測器。穀神星是火星和木星軌道之間小行星帶中最大的一顆矮行星。美國《科學》雜誌日前表示，這兩項任務也許會使2015年成為矮行星年。
新視野號給冥王星送去9件神秘貨物
美國航空航天局（NASA）的新視野號探測器，自2006的1月19日發射升空以來，已經孤獨地在太空中飛行了近9年時間。2015年7月14日，新視野號就將從曾經的九大行星之一、如今已被降級為矮行星的冥王星近旁飛掠，預計最近距離在10000千米左右。
除了隨身攜帶的各項科學設備以外，新視野號探測器上還夾帶了一些無關科學的「貨物」。它們將跟新視野號探測器一道飛掠冥王星，然後繼續深入太陽系更遙遠的邊緣地帶。以下就是幾件物體的詳細清單。
1、一個真正的人。驚！其實是一個人的部分遺骸。冥王星發現者克萊德·W·湯博（1906－1997）的一部分骨灰被裝在一個容器內，安置在新視野號探測器的底部。容器上的銘文中寫道：「封裝在此處的是美國人克萊德·W·湯博的遺骸，冥王星及太陽系『第三地帶』的發現者，阿黛爾和芒羅的兒子，帕特麗夏的丈夫，安妮特和奧爾登的父親，天文學家，教師，段子手，以及摯友：克萊德·W·湯博（1906－1997）。
2、刻有大約434000人的名字的光碟。這張「送你的名字去冥王星」的光碟上，記錄了全部參與這項偉大探險的人的名字。希望你的名字也在其中！
3、一張記錄著新視野號團隊成員照片的光碟。
4、美國佛羅里達州的一枚25美分硬幣，新視野號就是在這個州發射升空的。
5、美國馬里蘭州的一枚25美分硬幣，新視野號是在這個州建造的。
6、從太空船一號上切下的一小塊部件被安裝在新視野號探測器的下層甲板內部，兩面都有銘文。正面寫道，「為了紀念太空船一號在促進航天飛行方面所起到的歷史性作用，它的一部分將伴隨另一艘歷史性的航天器——新視野號一同飛行。新視野號是地球針對冥王星，太陽系中已知距離最遠的行星，開展的首次探測任務。」背面寫道，「太空船一號是地球上第一艘私人資助的載人航天器。太空船一號於2004年從美國起飛進入太空。」
7、一面美國國旗。 8、另一個版本的美國國旗。
9、1991年的美國郵票一枚，上面寫著，「冥王星：尚未探測」。
問題來了：你猜得到新視野號上夾帶的這些「貨物」，為什麼要湊成9件嗎？
恢復太陽系九大行星？ （圖片2張。）
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