古代人年齡的代稱漫談

古代人年齡的代稱源於漢時戴聖所輯的《禮記·曲記篇》：「人生十年曰幼，學；二十曰弱，冠；三十曰壯，有室；四十曰強，而仕；五十曰艾，服官政；六十曰耆，指使；七十曰老，而傳；八十九十曰耄……百年曰期頤。」意思是人生以百年為期，所以稱百歲為「期頤之年」。因此祝願夫婦「白頭偕老」，也可說「期頤偕老」。古代根據男子成長過程的生理特點，以十年為單元，將人生大致分為九個階段。分別是「幼」、「弱」、「壯」、「強」、「艾」、「耆」、「老」、「耄」、「期」，說來相當有趣。秦漢的《禮記·禮上第一》記載：「人生十年曰幼，學。二十曰弱，冠。三十曰壯，有室。四十曰強，而仕。五十曰艾，服官政。六十曰耆，指使。七十曰老，而傳。八十、九十曰耄……百年曰期，頤。」大意是說：男子十歲稱幼，開始入學讀書。二十歲稱弱，舉冠禮後，就是成年了。三十歲稱壯，可以娶妻生子，成家立業了。四十歲稱強，即可踏入社會工作了。五十歲稱艾，能入仕做官。六十歲稱耆，可發號施令，指揮別人。七十歲稱老，此時年歲已高，應把經驗傳給世人，將家業交付子孫管理了。八十歲、九十歲稱耄……百歲稱期，到了這個年齡，就該有人侍奉，頤養天年了。古人之所以如此劃分，是長期經驗積累的結果。儘管這些觀點，某些地方有點主觀、片面，但總的來說，是符合人生規律的。

另附一併摘錄如下：襁褓：不滿周歲。孩提：兩至三歲。垂髻之年：指兒童。 始齔、韶年：男孩八歲。約七、八歲換牙的年齡。黃口：十歲以下。本指雛鳥的嘴，借指兒童；古代戶役制度稱小孩為黃，隋代以不滿三歲的幼兒為黃，唐代以剛生的嬰兒為黃。後來，十歲以下兒童皆泛稱為「黃口」。幼學：十歲。《禮記·曲禮上》：「人生十年曰幼，學。」鄭玄註：「名曰幼，時始可學也。」因稱十歲為「幼學之年」。舞勺之年：十三至十五歲，根據《禮記》的記載：勺，一種樂舞，古未成童者習之，舞勺指未成童者學習勺舞。基本概述舞勺之年指的是男孩子13——15歲期間。志學：十五歲。語出自《論語·為政篇》：「子曰：吾十有五而志於學……」。舞象之年：十五至二十歲。原本是古武舞名。《禮記·內則》：「成童，舞象，學射御。」《疏》曰：「成童，謂十五以上；舞象，謂舞武也。熊氏云：『謂用干戈之小舞也。原本是古武舞名。《禮記·內則》：「成童，舞象，學射御。」《疏》曰：「成童，謂十五以上；舞象，謂舞武也。熊氏云：謂用干戈之小舞也」。

金釵之年：女孩十二歲。南朝梁·武帝《河中之水歌》：「頭上金釵十二行，足下絲履五文章。」女孩到了十二歲要帶釵。金釵是作為代稱和別稱。桃李年華：女子二十歲。出處可能是出自陸遊的詩句：「粉淡香清自一家，未容桃李占年華。常思南鄭清明路，醉袖迎風雪一杈。」花信年華：女子二十四歲。花信，開花時期。泛指女子正處在年輕貌美之時。宋·范成大《元夕後連陰》：「誰能腰鼓催花信，快打揚州百面雷。」標梅之年：女子待嫁之年。出嫁之年。醒世恆言·李玉英獄中訟冤》：「臣年十六，未獲結褵，姊妹伶仃，孑無依荷。標梅已過，紅葉無憑。」清紀昀《閱微草堂筆記·姑妄聽之三》：「過標梅之年，而不為之擇配偶，郁而橫決，罪豈獨在此婢乎？」

古人提倡十歲入學，今天我們規定七歲入學，儘管相差三年，但在經濟落後，生活水平低下的古代，應該是符合現實要求的。尤其古代提出三十「有室」，這和今天世界一些地方盛行的三十結婚，晚婚晚育，有異曲同工之妙。值得一提的是，如今人的壽命延至七、八十歲以上。民間流傳的「二十三十青少年，四十五十正當年(即壯年)，六十七十滿街轉，八十九十不稀罕」民謠，這和「四十稱強、五十稱艾、六十稱耆、七十稱老」的提法，如出一轍。從這個意義上來說，我們的祖先，對人生年齡的分段，分明是極為科學和合理實用的。

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