如何合法地擁有一顆屬於自己的小行星

看看，人家都已經要去小行星上采資源了。你還需要百度什麼是小行星嗎？本文不僅告訴你什麼是小行星，還告訴你秘籍：如何合法地擁有一顆屬於自己的小行星。

嫦娥衛星拍攝到的小行星（圖片來自網路）

人類很早就認識到行星與恆星的區別，在諸多文明的天象觀測中，已經分別有了水星、金星、火星等行星的記錄，日心說的地位確定之後，人們認識到地球也是太陽系的行星之一。1781年，威廉?赫歇爾通過望遠鏡發明天王星，人類已經認識到了太陽系的七大行星：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星，它們都圍著太陽轉，離太陽的距離依次從近到遠。

在天王星被發現之前，一位叫提丟斯的德國教授對各行星與太陽的距離產生了興趣：如果把地球與太陽之間的距離定義為1個單位的話，水星到太陽的距離大約是0.4，金星是0.7，火星是1.6，木星是5.2，土星是10。柏林天文台台長約翰?波德更進一步，他用公式表示了這個數列：

行星與太陽之間的距離D=0.4+0.3*2n，其中n依次取值為-∞，0，1，2，……

這個經驗公式被稱為提丟斯-波得定則。

後來，赫歇爾通過望遠鏡發現的天王星，正是在取n值為6的距離軌道上，說明這個經驗公式仍然有效。但是，細心的人們早就發現，當n取值為4的時候，即距離太陽為2.8個天文單位的位置，竟然是空缺的！

按照距離來排序，2.8天文單位距離排行第五，這個神秘的第五行星難道是隱形的？1772年，約翰?波德預測在這個位置存在一個行星，然後天文學家們對這個區域進行仔細搜索，一番忙碌之後，終於得到結論：真的沒有發現行星！

這顆消失的行星究竟去了哪裡？是隱形了，還是打開望遠鏡的方式不對？或者行星太小，即使是藉助望遠鏡，人類也看不見？

1801年，一位年輕的哲學家黑格爾用相當快的速度刷了一篇博士論文《論行星的運轉》，對，就是那個寫《精神現象學》和《哲學全書》的大哲學家，沒錯，人家還關心自然哲學。博士論文的篇幅並不長，在他看來，天文學家在火星與木星之間對第五行星的搜索，從哲學上講是沒有意義的。從哲學來講，在這個位置不需要存在什麼行星。

然而世界變化很快。實際上在1801年的第一天，天文學家皮亞齊在西西里島的天文台已經觀測到一顆在現有星圖上不存在的星，然後接下來又連續觀察到這顆神秘的星24次，他把這個情況寫信報告給天文台，但外界尚不知道此事。直到過了很長時間，天文台才收到皮亞齊的來信，但根據他的信息，卻已經不知道那顆星運動到哪裡去了，大家都觀測不到。

哲學家和天文學家之後的關鍵時刻，數學家出手了。高斯，就是從小就會簡便演算法算一百以內所有整數加法（這事真的假的？）的天才少年，根據皮亞齊公布的信息，他用紙和筆算了一個結果，送給了天文台，然後，在1801年的最後一天，天文學家就在高斯算出的位置附近重新發現了這顆星。是年，高斯24歲。

這顆行星被命名為穀神星，到太陽的距離正好是2.8個天文單位！人們終於可以歡呼「消失的第五行星」終於找到了。但是很快，天文學家在這個區帶發現了越來越多的小天體。它們的共同特徵是體積遠小於太陽系已有的行星，而且數量越來越多，它們最終被稱為小行星。位於火星與木星之間的那塊空曠但充滿大量小行星的區域，被稱為小行星帶。

早期的小行星主要藉助望遠鏡觀察，照相技術出現之後，人類尋找小行星的速度得到了極大提高：對小行星帶進行長時間曝光，保持恆星的位置不變的情況下，運動中的小行星會在照片上表現為一條線。二十世紀末期，CCD照相技術用於搜索之後，被發現的小行星數量更是快速增長。到目前為止，人類在太陽系中總共發現超過100多萬顆小行星，超過90%都分布在火星和木星之間的小行星帶。

來源：科學大院

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